Una panoramica delle febbri

La febbre, chiamata anche piressia, è una temperatura corporea elevata e di solito è un segno di una malattia. Normalmente, la temperatura corporea è molto vicina a 98,7 gradi Fahrenheit (o 37,0 gradi Celsius). Puoi controllare la tua temperatura con un termometro se pensi di avere la febbre. Esistono molti tipi di termometri ed è importante imparare a utilizzare correttamente il termometro.

Potresti sentirti stanco, dolorante e stanco quando hai la febbre. Una febbre di basso grado inferiore a 100,4 gradi Fahrenheit di solito non è problematica, ma se la temperatura corporea è superiore a 100,4 gradi Fahrenheit, questa è considerata una febbre di alto grado e devi parlarne con il tuo medico.

Se hai la febbre, il tuo medico potrebbe raccomandare farmaci per abbassare la temperatura e potrebbe prescrivere anche un trattamento per la malattia che causa la tua febbre.

Sintomi

La febbre può svilupparsi rapidamente o lentamente e può essere intermittente o costante. Il modello dipende spesso dalla causa. La febbre può variare da quella che è considerata di basso grado (tra 98,7 e 100,4 gradi) a una febbre di alto grado superiore a 100,4 gradi.

Mentre una temperatura corporea elevata può causare sintomi, anche la condizione medica sottostante che ha causato la comparsa della febbre può causare sintomi, facendoti sentire molto male. Potresti notare che l’intensità di alcuni sintomi corrisponde alla tua febbre, mentre altri non cambiano insieme alle tue febbri.

I sintomi comuni delle febbri includono:

• Brividi
• sudori
• Sentire caldo
• Mal di testa
• Occhi doloranti e stanchi
• Fatica
• Sete
• Appetito ridotto

Complicazioni

Una febbre non trattata può essere associata a seri problemi di salute, specialmente nei bambini piccoli. È molto più probabile che le febbri di alto grado causino problemi gravi rispetto alle febbri di basso grado.

Le complicazioni delle febbri includono:

• Disidratazione: la febbre è associata a affaticamento, ridotta assunzione di liquidi e sudorazione, tutti fattori che possono portare alla disidratazione.

• Confusione: potresti aver ridotto l’attenzione e la confusione quando hai la febbre.

• Allucinazioni: una febbre molto alta può far provare a una persona uno stato onirico fluttuante, che può provocare allucinazioni confuse, soprattutto quando non sei sicuro di essere sveglio o addormentato.

• Perdita di coscienza: in alcune situazioni, specialmente con la disidratazione, una persona può perdere conoscenza a causa della febbre.

• Colpo di calore: avere una temperatura corporea interna elevata può avere gli stessi effetti di un colpo di calore, in cui una persona è esposta a una temperatura esterna elevata.

• Convulsioni febbrili: i cambiamenti della temperatura corporea influenzano il modo in cui le proteine ​​e i neurotrasmettitori funzionano nel corpo, causando potenzialmente un improvviso attacco conico tonico generalizzato. Questa complicanza è più comune tra i bambini piccoli.

Cause

Le infezioni sono le cause più comuni di febbre. Ci sono anche una serie di altre condizioni mediche che causano la febbre. Le febbri sono causate da una reazione infiammatoria del corpo che aiuta a combattere infezioni e malattie.

Le infezioni comuni che scatenano la febbre includono:

• Malaria: un’infezione parassitaria che provoca febbri cicliche. È diffuso dalle zanzare.

• Febbre Q: un’infezione batterica che provoca febbri di alto grado. Viene trasmesso all’uomo da animali come bovini e ovini.

• Febbre gialla: un’infezione virale che provoca febbri alte prolungate e danni al fegato. È diffuso dalle zanzare.

• Scarlattina: un’infezione che provoca febbre alta, eruzioni cutanee e gonfiore della lingua. È causato dal batterio dello streptococco di gruppo A, lo stesso batterio che causa lo streptococco.

• Febbre dengue: un’infezione virale che causa emorragie interne e febbri. È trasmessa dalle zanzare ed è causata dai virus Aedes aegypti o Aedes albopictus.

La maggior parte delle infezioni può causare febbre. In generale, le infezioni batteriche e le infezioni parassitarie hanno maggiori probabilità di causare febbri di alto grado. Le infezioni che si diffondono in tutto il corpo, causando sepsi, in genere causano febbre alta.

Cause non infettive delle febbri

Condizioni infiammatorie che coinvolgono il sistema immunitario possono scatenare febbri, anche quando non comportano un’infezione.

Le malattie che causano la febbre includono:

• Cancro
• Disturbi autoimmuni, come lupus, sarcoidosi e artrite
• Encefalite non infettiva (infiammazione del cervello)
• Un’appendice rotta (che spesso inizia come un’infezione)
• Esaurimento da calore e colpo di calore

Alcuni farmaci possono causare febbre, tra cui cefalosporina e Aldomet (metildopa). Gli antidepressivi possono causare la sindrome serotoninergica, una reazione pericolosa costituita da rigidità muscolare e febbri. Droghe d’abuso, come la metanfetaminapuò causare anche la febbre,

Come inizia la febbre

Quando hai un’infezione, uno dei modi in cui il tuo sistema immunitario risponde ai germi è aumentando la temperatura corporea, il che rende più difficile la sopravvivenza dei germi. Le cellule immunitarie che si attivano in risposta alle infezioni rilasciano proteine ​​immunitarie chiamate citochine che aumentano la temperatura corporea.

Alcune altre malattie che scatenano l’infiammazione possono causare febbri a causa del coinvolgimento di meccanismi immunitari simili.

Diagnosi

Esistono diversi modi per controllare la temperatura corporea o la temperatura corporea di tuo figlio. Ciascuno dei metodi richiede un dispositivo specificamente progettato per quel metodo di controllo della temperatura corporea.

I risultati possono variare di circa un grado a seconda della parte del corpo che stai testando. Qualunque sia il metodo che usi, avrai una buona idea generale della tua temperatura. Ma è importante seguire le istruzioni e i benchmark per il metodo che stai utilizzando.

I modi per controllare la temperatura corporea includono:

Orale (per bocca): i termometri più comunemente usati controllano la temperatura per bocca. Questo metodo richiede che il termometro venga tenuto sotto la lingua per circa tre minuti prima di leggere la temperatura.

Timpanico (nell’orecchio): un termometro timpanico è tenuto all’apertura dell’orecchio. Per evitare lesioni, il termometro deve essere posizionato all’ingresso del condotto uditivo e non deve essere spinto in profondità nel condotto.

Il dolore o il disagio è un segno che il termometro è posizionato troppo in profondità nel condotto uditivo o può essere un segno di una lesione all’orecchio. Dopo circa tre minuti, puoi leggere la temperatura sul termometro.

Temporalmente (sulla fronte o sulla tempia): questo tipo di misurazione della temperatura utilizza un dispositivo posizionato sulla fronte. Il dispositivo può cambiare colore per corrispondere alla temperatura corporea o può fornire una lettura digitale. Questo è il metodo meno invasivo e meno accurato per controllare la temperatura corporea.

Ascellare: puoi controllare la temperatura ascellare posizionando il termometro sotto l’ascella. Questo non è un metodo comune, in particolare perché i bambini tendono a muoversi e dimenarsi durante il processo.

Rettalmente: questo metodo viene in genere utilizzato per i bambini perché è il più accurato. I bambini potrebbero non essere in grado di collaborare con altri metodi. Come per gli altri metodi, è necessario lasciare il termometro in posizione per alcuni minuti per ottenere una lettura accurata.

Assicurati di pulire il termometro, preferibilmente con un tampone imbevuto di alcol, tra ogni utilizzo. È una buona idea ripetere una misurazione della temperatura per confermare se tu o il tuo bambino avete la febbre.

Test diagnostici

Se hai la febbre, il tuo medico può eseguire alcuni test per determinare la causa. Potrebbero essere necessari esami del sangue, che possono identificare le cellule infiammatorie e spesso possono differenziare tra infezioni e malattie infiammatorie.

Un’emocoltura, un’urinocoltura o una coltura della gola possono essere utilizzate per far crescere un organismo infettivo in un ambiente di laboratorio, aiutando il trattamento diretto.

A volte, sono necessari test di imaging se si teme che potresti avere un ascesso (un’infezione chiusa), un’appendice rotta o un cancro.

Trattamento

La febbre di solito può essere trattata con farmaci per la riduzione della febbre da banco (OTC), come Advil o Motrin (ibuprofene), Tylenol (acetaminofene). In generale, questi farmaci possono abbassare la temperatura corporea e farti sentire più a tuo agio per circa quattro ore. È improbabile che alcuni degli altri sintomi che potresti riscontrare, come mal di gola, nausea o eruzione cutanea, migliorino in base al trattamento della tua febbre.

È una buona idea consultare il proprio medico e vedere quanto tempo bisogna aspettare prima di entrare per essere visti. Ad esempio, il tuo medico potrebbe dirti di entrare se hai ancora la febbre dopo una settimana. Se hai una condizione come il cancro, il tuo medico potrebbe voler essere visto anche dopo uno o due giorni di febbri.

Bambini

I bambini possono avere la febbre solo per un giorno e poi sentirsi bene il giorno successivo. Molte infezioni infantili si risolvono da sole abbastanza rapidamente. Tuttavia, è comunque una buona idea parlare con il pediatra di tuo figlio per ottenere alcune linee guida su quando dovresti portare tuo figlio e per quanto tempo dovresti tenerlo a casa da scuola.

Se stai curando un bambino con la febbre, ci sono alcune cose importanti da tenere a mente:

• Non somministrare mai l’aspirina o l’aspirina per bambini a un bambino di età inferiore ai 18 anni. Può causare una grave malattia chiamata sindrome di Reye.
• I bambini di età inferiore a 6 mesi non devono assumere Motrin o Advil (ibuprofene).
• Ai bambini di età inferiore a 2 mesi non deve essere somministrato alcun tipo di farmaco antifebbrile
• Non mettere mai un bambino o chiunque altro in un bagno di ghiaccio o alcol per abbassare la febbre. Questo non è necessario e può essere pericoloso, perché la temperatura corporea si abbassa troppo rapidamente.

Bambini

Le febbri sono particolarmente preoccupanti nei bambini piccoli. Questo perché i bambini hanno una regolazione della temperatura fragile e possono subire gravi effetti a causa della febbre. I bambini piccoli dovrebbero ricevere cure mediche per le alte temperature.

• Bambini di età inferiore a 3 mesi: chiama il tuo medico o cerca immediatamente assistenza medica per qualsiasi temperatura superiore a 100,4 gradi Fahrenheit.

• Bambini di età compresa tra 3 mesi e 3 anni: chiama il tuo medico o chiedi immediatamente assistenza medica per una temperatura superiore a 102,2 gradi Fahrenheit.

Le febbri sono il modo in cui il corpo combatte le infezioni. La febbre è un segno che hai una malattia di cui devi prenderti cura.

Il più delle volte, le infezioni che inducono la febbre non sono gravi e migliorano da sole dopo alcuni giorni di riposo. Tuttavia, la febbre può essere un segno di un problema più serio, quindi assicurati di chiamare il tuo medico se hai una febbre alta, una febbre prolungata o se il tuo bambino ha la febbre.