Cos’è la sindrome serotoninergica?

La sindrome serotoninergica si verifica quando si assumono farmaci che causano l’accumulo di alti livelli di serotonina chimica nel corpo.

La serotonina è una sostanza chimica prodotta dal tuo corpo che è necessaria per il funzionamento delle cellule nervose e del cervello. Ma troppa serotonina provoca segni e sintomi che possono variare da lievi (brividi e diarrea) a gravi (rigidità muscolare, febbre e convulsioni). La sindrome serotoninergica grave può causare la morte se non trattata.

La sindrome serotoninergica può verificarsi quando si aumenta la dose di alcuni farmaci o si aggiunge un nuovo farmaco al piano di trattamento. Anche alcune droghe illegali e integratori alimentari sono associati alla sindrome serotoninergica.

Le forme più lievi di sindrome serotoninergica possono scomparire entro un giorno dall’interruzione dei farmaci che causano i sintomi e, a volte, dopo l’assunzione di farmaci che bloccano la serotonina.

Sintomi della sindrome serotoninergica

I sintomi della sindrome serotoninergica di solito si verificano entro diverse ore dall’assunzione di un nuovo farmaco o dall’aumento della dose di un farmaco che stai già assumendo.

Segni e sintomi della sindrome serotoninergica includono:

• Agitazione o irrequietezza
• Confusione
• Battito cardiaco accelerato e ipertensione
• Pupille dilatate
• Perdita di coordinazione muscolare o spasmi muscolari
• Rigidità muscolare
• Sudorazione pesante
• Diarrea
• Mal di testa
• Brividi
• Pelle d’oca

La sindrome serotoninergica grave può essere pericolosa per la vita. I segni della sindrome serotoninergica grave includono:

• Febbre alta
• Convulsioni
• Battito cardiaco irregolare
• Incoscienza

Quando hai bisogno di vedere un medico?

Se sospetti di avere la sindrome serotoninergica dopo aver iniziato a usare un nuovo farmaco o aver aumentato la dose di un farmaco che stai già assumendo, devi chiamare immediatamente un medico o andare al pronto soccorso. Se hai sintomi gravi o che peggiorano rapidamente, cerca immediatamente un trattamento di emergenza.

Cause della sindrome serotoninergica

L’eccessivo accumulo di serotonina nel corpo crea i sintomi della sindrome serotoninergica.

In circostanze normali, le cellule nervose del cervello e del midollo spinale producono serotonina che aiuta a regolare l’attenzione, il comportamento e la temperatura corporea.

Anche altre cellule nervose nel tuo corpo, principalmente nell’intestino, producono serotonina. La serotonina svolge un ruolo nella regolazione del processo digestivo, del flusso sanguigno e della respirazione.

Sebbene sia possibile che l’assunzione di un solo farmaco che aumenta i livelli di serotonina possa causare la sindrome serotoninergica in individui predisposti, questa condizione si verifica più spesso quando si combinano determinati farmaci.

Ad esempio, la sindrome serotoninergica può verificarsi se prendi un antidepressivo con un farmaco per l’emicrania. Questa sindrome può verificarsi anche se prendi un antidepressivo con un antidolorifico oppioide.

Un’altra causa della sindrome serotoninergica è il sovradosaggio intenzionale di farmaci antidepressivi.

Un certo numero di farmaci da banco e da prescrizione possono essere associati alla sindrome serotoninergica, in particolare gli antidepressivi. Anche droghe illecite e integratori alimentari possono essere associati a questa condizione.

I farmaci e gli integratori alimentari che potrebbero potenzialmente causare la sindrome serotoninergica includono:

• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, antidepressivi come citalopram (Celexa), fluoxetina (Prozac, Sarafem), fluvoxamina, paroxetina (Paxil, Pexeva, Brisdelle) e sertralina (Zoloft)
• Inibitori della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina, antidepressivi come duloxetina (Cymbalta, Drizalma Sprinkle) e venlafaxina (Effexor XR)
• Bupropione (Zyban, Wellbutrin SR, Wellbutrin XL), un farmaco antidepressivo e per la dipendenza dal tabacco
• Antidepressivi triciclici, come amitriptilina e nortriptilina (Pamelor)
• Inibitori delle monoaminossidasi, antidepressivi come isocarbossazide (Marplan) e fenelzina (Nardil)
• Farmaci anti-emicrania, come carbamazepina (Tegretol, Carbatrol), acido valproico (Depakene) e triptani, che includono almotriptan, naratriptan (Amerge) e sumatriptan (Imitrex, Tosymra)
• Farmaci antidolorifici, come antidolorifici oppioidi tra cui codeina, fentanil (Duragesic, Abstral), idrocodone (Hysingla ER, Zohydro ER), meperidina (Demerol), ossicodone (Oxycontin, Roxicodone) e tramadolo (Ultram, ConZip)
• Litio (Lithobid), uno stabilizzatore dell’umore
• Droghe illecite, tra cui LSD, ecstasy, cocaina e anfetamine
• Integratori a base di erbe, tra cui erba di San Giovanni, ginseng e noce moscata
• Farmaci da banco per la tosse e il raffreddore contenenti destrometorfano (Delsym)
• Farmaci anti-nausea come granisetron (Sancuso, Sustol), metoclopramide (Reglan), droperidolo (Inapsine) e ondansetron (Zofran, Zuplenz)
• Linezolid (Zyvox), un antibiotico
• Ritonavir (Norvir), un farmaco antiretrovirale usato per trattare l’HIV

Fattori di rischio

Alcune persone sono più suscettibili ai farmaci e agli integratori alimentari che causano la sindrome serotoninergica rispetto ad altre persone, ma questa condizione può verificarsi in chiunque.

Sei a maggior rischio di contrarre la sindrome serotoninergica se:

• Di recente hai iniziato a prendere o aumentato la dose di un farmaco noto per aumentare i livelli di serotonina
• Prendi più di un farmaco noto per aumentare i livelli di serotonina
• Prendi integratori a base di erbe noti per aumentare i livelli di serotonina
• Usi una droga illecita nota per aumentare i livelli di serotonina

Complicanze della sindrome serotoninergica

La sindrome serotoninergica generalmente non causa alcun problema una volta che i livelli di serotonina sono tornati alla normalità.

Se non trattata, la sindrome serotoninergica grave può portare all’incoscienza e alla morte.

Prevenzione della sindrome serotoninergica

L’assunzione di più di un farmaco correlato alla serotonina o l’aumento della dose di un farmaco correlato alla serotonina aumenta il rischio di contrarre la sindrome serotoninergica.

Devi parlare con il tuo medico se tu o un membro della famiglia avete manifestato sintomi dopo aver assunto un farmaco.

Parla anche con il tuo medico dei possibili rischi. Non smettere di prendere questi farmaci da solo. Se il tuo medico prescrive un nuovo farmaco, assicurati che sia a conoscenza di tutti gli altri farmaci che stai assumendo, soprattutto se ricevi prescrizioni da più di un medico.

Se tu e il tuo medico decidete che i benefici della combinazione di alcuni farmaci che influenzano il livello di serotonina superano i rischi, state attenti alla possibilità della sindrome serotoninergica.

Diagnosi della sindrome serotoninergica

Nessun singolo test può confermare una diagnosi di sindrome serotoninergica. Il medico diagnosticherà la condizione escludendo altre possibilità.

Il medico inizierà chiedendo informazioni sui sintomi, sulla storia medica e su eventuali farmaci che stai assumendo. Il medico effettuerà anche un esame fisico.

Per assicurarsi che i sintomi siano causati dalla sindrome serotoninergica e non da un’altra causa, il medico può utilizzare test per:

• Misura i livelli di qualsiasi droga che stai usando
• Controlla i segni di infezione
• Controlla le funzioni del corpo che possono essere influenzate dalla sindrome serotoninergica

Un certo numero di condizioni può causare sintomi simili a quelli della sindrome serotoninergica. I sintomi minori possono essere causati da diverse condizioni, mentre i sintomi moderati e gravi simili a quelli della sindrome serotoninergica potrebbero essere causati da:

• Una grave reazione a determinati farmaci, come alcuni anestetici, farmaci antipsicotici e altri agenti noti per produrre queste gravi reazioni
• Un’overdose di droghe illegali, farmaci antidepressivi o altri farmaci che aumentano i livelli di serotonina
• Danni associati all’uso illegale di droghe

Il medico può ordinare ulteriori test per escludere altre cause dei sintomi. I test possono includere:

• Esami del sangue e delle urine
• Radiografia del torace
• TAC
• Puntura lombare

Preparazione per un appuntamento con un medico

Poiché la sindrome serotoninergica può essere una condizione pericolosa per la vita, cercare un trattamento di emergenza in caso di peggioramento o sintomi gravi.

Se i tuoi sintomi non sono gravi, è probabile che inizi vedendo il tuo medico di famiglia o un medico generico. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti all’appuntamento e per sapere cosa ti chiederà il medico.

Cosa puoi fare per prepararti

• Sii consapevole di tutti i passaggi prima dell’appuntamento che devi seguire. Quando prendi l’appuntamento, assicurati di chiedere se c’è qualcosa che devi fare in anticipo o meno, come abbandonare uno qualsiasi degli attuali farmaci o integratori alimentari che prendi.
• Annota tutti i sintomi che stai riscontrando, anche se sembrano non correlati al motivo per cui hai programmato l’appuntamento.
• Prendi nota delle informazioni personali chiave, comprese cose come i recenti cambiamenti della vita o i principali stress.
• Elenca tutti i farmaci, le vitamine o gli integratori alimentari che stai attualmente assumendo o che hai assunto di recente.
• Porta con te un familiare o un amico. A volte può essere difficile assorbire tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che ti sei perso o dimenticato.
• Scrivi un elenco di domande da porre al medico.

Preparare un elenco di domande ti aiuterà a ottenere il maggior numero di informazioni dal tuo medico. Per i sintomi che ritieni possano essere causati dalla sindrome serotoninergica, puoi porre al medico le seguenti domande:

• La sindrome serotoninergica è la causa dei miei sintomi?
• Quali sono le altre possibili cause dei miei sintomi?
• Di quali tipi di test ho bisogno?
• Qual è l’azione migliore ora?
• Quali sono i metodi alternativi al metodo di trattamento primario che stai suggerendo?
• Ho altre condizioni di salute, come posso gestire al meglio queste condizioni insieme?
• Posso ancora assumere i farmaci che mi sono stati prescritti o dovrò cambiarli o modificare la dose del farmaco?
• Ci sono delle restrizioni che devo seguire, come evitare determinati farmaci o integratori alimentari?

Non esitate a fare qualsiasi altra domanda che avete.

Cosa potrebbe chiederti il ​​medico

Il medico può farti le seguenti domande:

• Quando hai iniziato ad avvertire i sintomi?
• I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
• Quali farmaci da prescrizione e da banco prendi?
• Usi droghe illecite?
• Assumi integratori alimentari?

Trattamento della sindrome serotoninergica

Il trattamento della sindrome serotoninergica dipende dalla gravità dei sintomi.

• Se i sintomi sono minori, è sufficiente una visita dal medico e l’interruzione del farmaco che causa il problema.
• Se hai sintomi che riguardano il tuo medico, potrebbe essere necessario andare in ospedale. Il medico potrebbe farti rimanere in ospedale per diverse ore per assicurarsi che i sintomi si stiano riducendo.
• Se hai una grave sindrome serotoninergica, avrai bisogno di un trattamento intensivo in ospedale.

A seconda dei sintomi, potresti ricevere i seguenti trattamenti:

• Rilassanti muscolari. Le benzodiazepine, come il diazepam (Valium, Diastat) o il lorazepam (Ativan), aiutano a controllare l’agitazione, le convulsioni e la rigidità muscolare.
• Agenti bloccanti della produzione di serotonina. Se altri trattamenti non funzionano, farmaci come la ciproeptadina possono aiutare bloccando la produzione di serotonina.
• Ossigeno e fluidi per via endovenosa. Respirare ossigeno attraverso una maschera aiuta a mantenere i normali livelli di ossigeno nel sangue e i fluidi per via endovenosa sono usati per trattare la disidratazione e la febbre.
• Farmaci che controllano la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Questi farmaci includono esmololo (Brevibloc) o nitroprussiato (Nitropress) per ridurre la frequenza cardiaca elevata o l’ipertensione.

  Se la pressione sanguigna è troppo bassa, il medico può prescriverti fenilefrina (Vazculep) o epinefrina (Adrenalin, Epipen, altri farmaci).

• Un tubo per respirare, una macchina e farmaci per paralizzare i muscoli. Potresti aver bisogno di questo trattamento se hai la febbre alta.

Le forme più lievi di sindrome serotoninergica di solito scompaiono entro 24-72 ore dall’interruzione dei farmaci che aumentano la serotonina e dall’assunzione di farmaci per bloccare gli effetti della serotonina già presenti nel corpo, se necessari.

Tuttavia, i sintomi della sindrome serotoninergica causati da alcuni antidepressivi potrebbero richiedere diverse settimane per scomparire completamente. Questi farmaci rimangono nel tuo corpo più a lungo di altri farmaci che possono causare la sindrome serotoninergica.