Cos’è la sindrome da shock tossico (TSS)?
La sindrome da shock tossico (TSS) è una malattia rara ma potenzialmente pericolosa per la vita, causata da alcuni ceppi di batteri che producono tossine. Questa malattia può provocare il fallimento di organi vitali, come il fegato, i polmoni o il cuore. La sindrome da shock tossico è stata identificata per la prima volta nel 1978, quando un gruppo di bambini si è ammalato. All’inizio degli anni ’80, sono stati segnalati casi di sindrome da shock tossico tra le donne che usavano tamponi superassorbenti durante il ciclo mestruale. Tuttavia, anche le donne che non hanno le mestruazioni, gli uomini e i bambini possono contrarre la sindrome da shock tossico. Il 50% dei casi non sono donne che hanno le mestruazioni. Ferite cutanee, incisioni chirurgiche, impacchi nasali, ustioni o procedure ginecologiche possono aumentare il rischio di contrarre questa malattia.
Quali sono le cause della sindrome da shock tossico (TSS)?
I tre principali tipi di batteri che causano la sindrome da shock tossico sono lo stafilococco aureo, il clostridium sordelli e lo streptococco pyogenes. In molti casi, questi batteri vivono sulla pelle o sulle mucose senza causare effetti negativi. Tuttavia, in determinate condizioni, alcuni ceppi di batteri possono iniziare a crescere rapidamente e produrre tossine.
I batteri dello Staphylococcus aureus possono rimanere intrappolati nella vagina quando vengono utilizzati tamponi altamente assorbenti e possono entrare nell’utero attraverso la cervice. I batteri possono crescere sui tamponi, soprattutto se non vengono cambiati abbastanza spesso. I batteri possono anche crescere se vengono utilizzati tamponi superassorbenti quando il flusso mestruale è leggero. I tamponi possono anche causare piccoli tagli nella vagina, attraverso i quali i batteri possono entrare nel flusso sanguigno.
Quali sono i sintomi della sindrome da shock tossico (TSS)?
L’esordio dei sintomi è generalmente improvviso. I sintomi della sindrome da shock tossico possono variare, a seconda del tipo di batteri che producono le tossine. I sintomi possono includere:
- Nausea o vomito.
- Febbre alta improvvisa e brividi.
- Diarrea acquosa.
- Eruzione cutanea che ricorda una brutta scottatura solare o punti rossi sulla pelle.
- Vertigini, stordimento o svenimento.
- Bassa pressione sanguigna (ipotensione).
- Arrossamento degli occhi (congiuntivite).
- Peeling della pelle della pianta dei piedi o dei palmi delle mani.
Come viene diagnosticata la sindrome da shock tossico (TSS)?
Verranno eseguiti esami del sangue per escludere altre infezioni batteriche o virali che possono causare sintomi simili a quelli del TSS. Le donne saranno sottoposte a un esame vaginale. Il tessuto può essere ottenuto dalla vagina o dalla cervice, quindi questi tessuti saranno analizzati per la presenza di stafilococco aureo. Per i pazienti con infezioni della ferita o della pelle, il tessuto può essere raccolto nel sito della ferita.
Come viene trattata la sindrome da shock tossico (TSS)?
I pazienti devono essere ricoverati in ospedale a causa della natura potenzialmente pericolosa per la vita della sindrome da shock tossico. Qualsiasi tampone o dispositivo contraccettivo verrà rimosso. Ai pazienti verranno somministrati liquidi per via endovenosa (IV) e possibilmente verranno somministrati farmaci per aumentare la pressione sanguigna se è bassa.
Il corso standard per il trattamento delle infezioni da stafilococco aureo prevede la somministrazione endovenosa di antibiotici. Gli antibiotici aiuteranno a controllare la crescita dei batteri, ma non elimineranno le tossine che si sono accumulate nel corpo. Nei casi più gravi, i pazienti possono essere trattati con infusioni di immunoglobuline per via endovenosa.
Come prevenire la sindrome da shock tossico (TSS)
- Prendi in considerazione l’uso di assorbenti invece dei tamponi durante il ciclo mestruale o di notte. Anche il passaggio dai tamponi agli assorbenti a giorni alterni o durante i periodi in cui il flusso mestruale è più intenso può aiutare a ridurre il rischio.
- Le donne che usano i tamponi durante il ciclo mestruale dovrebbero cambiarli spesso. I tamponi dovrebbero essere cambiati almeno ogni quattro o otto ore. Se il flusso è intenso, potrebbe essere necessario cambiare più frequentemente i tamponi.
- Usa un tampone con la capacità di assorbimento più bassa richiesta per il tuo flusso.
- Non usare tamponi quando non hai le mestruazioni.
- Le donne che si sono riprese da un caso di sindrome da shock tossico dovrebbero evitare di usare i tamponi durante i periodi mestruali. È più probabile che la sindrome da shock tossico si ripresenti nelle donne che hanno avuto questa malattia.
- Assicurati che le incisioni chirurgiche siano mantenute pulite per evitare infezioni. Rivolgiti al medico se noti gonfiore, arrossamento o calore insoliti vicino alla ferita.
- Seguire le indicazioni quando si utilizzano contraccettivi vaginali come spugne o diaframmi.
Quali fattori aumentano il rischio di sindrome da shock tossico (TSS)?
La maggior parte dei casi di sindrome da shock tossico è associata all’uso di tamponi altamente assorbenti. Le donne in età fertile che usano i tamponi durante le mestruazioni corrono un rischio maggiore di svilupparlo. L’incidenza della sindrome da shock tossico è di circa un caso ogni 100.000 donne mestruate. Questa malattia si verifica più spesso tra le donne di età compresa tra 15 e 25 anni che usano tamponi. Tuttavia, casi di sindrome da shock tossico si verificano anche tra donne anziane, uomini e bambini. I pazienti che hanno subito un intervento chirurgico possono sviluppare infezioni della ferita che provocano TSS. Tra le donne, altri fattori di rischio includono le procedure ginecologiche, come il parto, gli aborti indotti o spontanei e l’uso di dispositivi contraccettivi come il diaframma o le spugne contraccettive. In generale, il rischio di sviluppare TSS non associato alle mestruazioni è circa tre volte superiore per le donne rispetto agli uomini.
