Panoramica
Cos’è un raffreddore?
Un raffreddore è un’infezione contagiosa delle vie respiratorie superiori che colpisce il naso, la gola, i seni paranasali e la trachea (trachea). Più di 200 virus diversi possono causare il raffreddore, ma la maggior parte dei raffreddori sono causati da un rinovirus.
Quanto sono comuni i raffreddori?
Come suggerisce il nome, il comune raffreddore è molto diffuso. Probabilmente avrai più raffreddori nella tua vita di qualsiasi altra malattia. Gli adulti prendono da due a tre raffreddori all’anno, mentre i bambini piccoli ne vengono colpiti quattro o più volte l’anno.
I raffreddori sono contagiosi?
I raffreddori si diffondono da persona a persona. Affinché tu possa essere infettato, il virus deve raggiungere una delle tue mucose: il rivestimento umido delle narici, degli occhi o della bocca. Ciò accade quando si tocca una superficie o si respira aria umida che contiene il virus del raffreddore.
Ad esempio, quando una persona malata starnutisce o tossisce, vengono lanciate nell’aria goccioline di liquido contenente il virus del raffreddore. Se inspiri quelle goccioline, il virus del raffreddore si radica nel tuo naso. Puoi anche lasciare particelle di virus sulle superfici che tocchi quando sei malato. Se qualcun altro tocca quelle superfici e poi tocca le narici, gli occhi o la bocca, il virus può entrare.
Perché i raffreddori si verificano in inverno?
Puoi prendere un raffreddore in qualsiasi periodo dell’anno, ma è più probabile durante i mesi più freddi. In inverno, le persone rimangono in casa e sono in stretto contatto tra loro.
Un recente studio sui topi suggerisce che anche le basse temperature possono influenzare la risposta del sistema immunitario. I ricercatori hanno scoperto che quando l’aria più fresca ha abbassato la temperatura del naso, il sistema immunitario dei topi ha avuto più difficoltà a fermare la moltiplicazione del rinovirus. Lo stesso può essere vero negli esseri umani.
Perché i bambini hanno più raffreddori?
Poiché i bambini piccoli non sono stati esposti a virus prima, prendono più raffreddori degli adulti. Il loro sistema immunitario deve imparare a riconoscere e ad affrontare questi nuovi germi. Quando diventi adulto, hai avuto molti raffreddori. È più facile per il tuo sistema immunitario identificare e attaccare virus simili.
I bambini sono anche in stretto contatto con altri bambini. I bambini in genere non si coprono la tosse e gli starnuti o si lavano le mani prima di toccarsi il viso, passaggi che impediscono la diffusione del virus.
Sintomi e cause
Quali sono le cause del comune raffreddore?
I rinovirus causano fino al 50% dei comuni raffreddori. Esistono più di 100 diversi rinovirus. Ma anche altri tipi di virus possono causare sintomi del raffreddore.
Quali sono i sintomi di un raffreddore?
Entro uno o tre giorni dalla raccolta di un virus del raffreddore, avrai sintomi come:
- Starnuti.
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Rinorrea.
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Tosse.
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Mal di gola.
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Male alla testa.
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Congestione nasale.
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Febbre (più comune nei bambini).
Come si può distinguere tra raffreddore e influenza?
Può essere difficile dire se hai il raffreddore o l’influenza, poiché molti dei sintomi sono gli stessi. Entrambi sono diffusi durante i mesi più freddi e interessano il sistema respiratorio superiore (naso, gola e trachea). Ma diversi virus causano raffreddore e influenza. L’influenza viene dal virus dell’influenza, mentre molti altri tipi di virus causano il raffreddore.
La principale differenza tra raffreddore e influenza è che è più probabile che tu abbia febbre e brividi con l’influenza. Gli adulti di solito non hanno la febbre con un comune raffreddore, anche se a volte i bambini lo fanno.
L’influenza provoca anche dolori muscolari e sintomi più gravi di un raffreddore. Sebbene sia il raffreddore che l’influenza possano portare a complicazioni, le complicazioni dell’influenza possono essere pericolose per la vita.
Qual è la differenza tra un raffreddore e il COVID-19 (il nuovo coronavirus)?
Potresti aver sentito che il comune raffreddore è un coronavirus. I coronavirus sono un gruppo di virus che possono causare infezioni delle vie respiratorie superiori. Mentre i rinovirus causano la maggior parte dei tipi di raffreddore, alcuni sono causati da diversi coronavirus. La maggior parte delle persone guarisce rapidamente da questi comuni raffreddori.
I coronavirus possono anche viaggiare nei polmoni e portare a polmonite e altre complicazioni che possono essere fatali. Un nuovo (nuovo) tipo di coronavirus, scoperto alla fine del 2019, causa una malattia specifica nota come COVID-19. I primi sintomi che rendono il COVID-19 diverso dal comune raffreddore includono:
- Febbre.
- Brividi e tremore.
- Fiato corto.
- Perdita del gusto o dell’olfatto (anosmia).
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Diarrea.
Qual è la differenza tra il comune raffreddore e un raffreddore al petto?
Un raffreddore toracico, o bronchite acuta (a breve termine), provoca irritazione e un accumulo di muco (moccio) nei polmoni. I comuni raffreddori si trasformano in raffreddori al petto quando il virus viaggia dal naso e dalla gola ai polmoni. Occasionalmente, i batteri causano raffreddori al petto.
Puoi avere una tosse con un comune raffreddore o un raffreddore al petto. Ma il raffreddore al petto produce una tosse umida, il che significa che potresti sentire o tossire catarro. Potresti anche avere:
- Una tosse che ti tiene sveglio tutta la notte.
- Fiato corto.
- Un petto dolorante.
Il raffreddore influisce sulla gravidanza?
Avere un raffreddore durante la gravidanza di solito non è pericoloso. Ma devi stare attento con quali farmaci per il raffreddore prendi per curare i sintomi. Il tuo medico può farti sapere quali sono sicuri da usare durante la gravidanza.
Se pensi di avere l’influenza o se sviluppi la febbre, dovresti contattare immediatamente il tuo medico. Potrebbe essere necessario un trattamento immediato. La febbre all’inizio della gravidanza è associata a difetti alla nascita.
Diagnosi e test
Come viene diagnosticato un raffreddore?
In genere, un esame è sufficiente per determinare se hai il raffreddore. Durante un esame fisico, il tuo medico controllerà segni come:
- Gonfiore alle narici.
- Naso tappato.
- Gola arrossata e irritata.
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Linfonodi ingrossati (grumi) nel collo.
- Polmoni chiari.
Potresti aver bisogno di test se il tuo fornitore sospetta che tu abbia l’influenza o un’altra condizione. Il tuo fornitore potrebbe sottoporti a un test del tampone nasale (tampone di cotone strofinato all’interno del naso) per testare il virus dell’influenza. Le radiografie del torace escludono bronchite o polmonite.
Gestione e trattamento
Come vengono trattati i raffreddori?
Non esiste una cura per il raffreddore. Devi lasciare che faccia il suo corso. I farmaci da banco possono ridurre i sintomi per mantenerti più a tuo agio fino alla guarigione.
Perché gli antibiotici non possono curare un raffreddore?
Gli antibiotici sono farmaci che combattono le infezioni causate dai batteri. Poiché i virus causano il raffreddore, gli antibiotici non funzionano per il raffreddore.
Quali farmaci per il raffreddore alleviano i sintomi?
I farmaci da banco per il trattamento dei sintomi del raffreddore sono ampiamente disponibili. Ma alcuni di questi farmaci non sono sicuri per i bambini. Verificare con il proprio medico prima di somministrare a tuo figlio farmaci da banco. Fai attenzione a non combinare medicinali che trattano più sintomi. Se lo fai, potresti finire per sovradosare (ottenere troppo) di alcuni ingredienti, che potrebbero causare altri problemi di salute, inclusi danni agli organi.
I farmaci che alleviano i sintomi del raffreddore includono:
- Antidolorifici: Il paracetamolo (Tylenol®) e i FANS come l’ibuprofene (Advil®) alleviano mal di testa e febbre.
- Decongestionanti: Farmaci come la pseudoefedrina (Contac Cold 12 Hour® e Sudafed®) e la fenilefrina (Sudafed PE®) hanno lo scopo di ridurre il soffocamento.
- Antistaminici: La difenidramina (Benadryl®) e altri antistaminici bloccano gli starnuti e il naso che cola.
- Sedativi della tosse: Farmaci come il destrometorfano (Robitussin® e Vicks DayQuil Cough®) e la codeina riducono la tosse.
- Espettoranti: Guaifenesin (Mucinex®) e altri espettoranti assottigliano e distendono il muco.
Quali sono i migliori rimedi contro il raffreddore?
Potresti aver sentito dire che integratori e rimedi erboristici, come lo zinco, la vitamina C e l’echinacea possono curare e prevenire il raffreddore.
I ricercatori non hanno scoperto che nessuno di questi rimedi possa prevenire il raffreddore. Ma lo zinco può ridurre la malattia e ridurre i sintomi. Tuttavia, può causare la perdita permanente dell’olfatto, specialmente quando lo usi negli spray nasali.
Il modo migliore e più sicuro per recuperare rapidamente è riposarsi a sufficienza. Considera di prenderti una pausa dal lavoro o dalla scuola almeno per i primi giorni di malattia. Non solo avrai più tempo per riposare, ma eviterai di diffondere i germi agli altri.
Inoltre, assicurati di bere molti liquidi per mantenere il naso e la gola umidi. Evita alcol e caffeina perché hanno un effetto essiccante.
Prevenzione
Come puoi evitare di prendere il raffreddore?
Ci sono diversi passaggi che puoi adottare per prevenire il raffreddore, tra cui:
- Lavati le mani, soprattutto prima di mangiare o preparare il cibo. Vuoi anche lavarti le mani dopo essere stato in bagno, dopo esserti asciugato il naso o essere entrato in contatto con qualcuno che ha il raffreddore.
- Evita di toccarti il viso. I virus del raffreddore si diffondono dalle mani agli occhi, al naso e alla bocca.
- Pulisci le superfici di uso frequente. I virus possono vivere sulle maniglie delle porte e in altri luoghi che le persone spesso toccano.
- Usa disinfettanti per le mani quando non puoi lavarti le mani con acqua e sapone.
- Rafforza il tuo sistema immunitario così il tuo corpo è pronto a combattere i germi. Dormi a sufficienza, segui una dieta sana e fai esercizio.
- Resta a casa mentre sei malato per assicurarti di non diffondere il freddo agli altri.
Prospettive / Prognosi
Quanto dura un raffreddore?
I raffreddori generalmente scompaiono entro 7-10 giorni.
Quando puoi tornare al lavoro o a scuola?
Puoi essere contagioso per un massimo di due settimane, anche diffondendo un raffreddore un giorno o due prima di avere i sintomi. Ma sei più contagioso quando i tuoi sintomi peggiorano, di solito i primi tre giorni in cui ti senti male.
Un raffreddore può ucciderti?
Il comune raffreddore non è fatale. In alcune persone, specialmente quelle con un sistema immunitario indebolito, un raffreddore potrebbe portare ad altre condizioni che potrebbero causare gravi problemi di salute. Tali complicazioni potrebbero includere:
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Asma.
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Infezioni sinusali.
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Infezioni alle orecchie.
Vivere con
Quando un raffreddore richiede le cure di un medico?
Contatta il tuo medico se hai uno dei seguenti:
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Febbre alta.
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Dolore al petto.
- Mal d’orecchie.
- Dilatazione dell’asma.
- Sintomi che durano più di 10 giorni o peggiorano.
Cerca assistenza medica se tuo figlio:
- Sviluppa la febbre alta.
- Smette di mangiare.
- Piange più del solito.
- Ha dolore all’orecchio o allo stomaco.
- Inizia a sibilare.
- È più assonnato del solito.
Sommario
Sebbene causino disagio, i raffreddori sono generalmente innocui. Puoi gestire i sintomi con i farmaci. Accelera il tuo recupero riposandoti e rilassandoti bene, ed evita di stare con gli altri. Se non ti senti meglio entro 10 giorni, consulta il tuo medico.
