La malattia da polmonite batterica è un’infiammazione dei polmoni dovuta a un’infezione batterica. Diversi tipi di batteri possono causare la polmonite. Questo tipo di polmonite può verificarsi in entrambi i polmoni, in un polmone o in una sezione di un polmone.
La malattia da pneumococco, causata da Streptococcus pneumoniae, è una delle principali cause di malattia da polmonite batterica. Negli Stati Uniti, circa 900.000 persone contraggono questa malattia ogni anno e circa 400.000 di queste richiedono il ricovero in ospedale.
La polmonite da pneumococco è fatale in circa il 5%-7% delle persone che rimangono in ospedale per il trattamento.
Altri tipi di batteri possono causare polmonite e danni significativi, insieme ad altri tipi di agenti patogeni, inclusi virus, parassiti e funghi.
In questo articolo, esaminiamo i sintomi, le cause e i trattamenti della polmonite batterica, nonché come prevenire questa malattia.
Sintomi di polmonite batterica
La gravità dei sintomi della polmonite batterica può variare. Alcune persone manifestano solo sintomi lievi, mentre altre sviluppano complicazioni potenzialmente letali.
Secondo l’American Lung Association, i sintomi tipici della polmonite batterica includono:
- dolore al petto
- fiato corto
- una tosse che può produrre muco giallo o verde
- febbre
- stanchezza
- brividi
I sintomi della polmonite batterica tendono ad essere simili sia nei bambini che negli adulti. Secondo l’American Academy of Pediatrics, i bambini piccoli e i neonati possono piangere più del solito, avere energia ridotta e apparire pallidi.
Una persona che sospetta sintomi di polmonite dovrebbe consultare un medico. La causa di un particolare sintomo di polmonite può essere difficile da determinare senza consultare un medico.
Poiché i trattamenti per la polmonite batterica e virale sono diversi, trovare la causa corretta è fondamentale per scegliere il regime di trattamento appropriato.
Complicazioni di polmonite batterica
La polmonite batterica potrebbe essere complicata sia nei bambini che negli adulti. Chiunque può sviluppare complicazioni da polmonite batterica, ma le persone con un sistema immunitario più debole, i bambini più piccoli e gli anziani hanno un rischio maggiore.
Le complicazioni possono includere:
- Insufficienza respiratoria: Questa complicazione potrebbe svilupparsi se i livelli di ossigeno nei polmoni scendono troppo o se i livelli di anidride carbonica aumentano. Questa complicazione si verifica a causa di una capacità respiratoria inadeguata. L’insufficienza respiratoria può persino causare l’arresto completo della funzione polmonare.
- Sepsi: Questa complicazione si verifica quando un’infezione provoca una travolgente risposta infiammatoria in tutto il corpo. La sepsi può portare a insufficienza in più organi e può essere pericolosa per la vita.
- Ascesso polmonare: Questa complicazione si verifica quando una tasca infetta di pus si forma nel polmone.
- Empiema: Questa è una raccolta infettiva di pus nella cavità pleurica che circonda l’esterno dei polmoni
Un trattamento urgente è fondamentale per ridurre il rischio di complicanze.
Cause di polmonite batterica
Piccole sacche d’aria chiamate alveoli si trovano all’interno dei lobi di ciascun polmone. Normalmente, queste sacche d’aria aiutano nello scambio di gas del corpo, mentre inalano ossigeno ed espirano anidride carbonica.
Quando una persona sviluppa la polmonite, le sacche d’aria subiscono un’infiammazione, che può farle riempire di liquido. Se le sacche d’aria si riempiono di liquido anziché di aria, la respirazione potrebbe diventare difficile.
In alcuni casi, i polmoni e il resto del corpo potrebbero non ricevere abbastanza ossigeno.
Tipi di polmonite
La polmonite è spesso classificata come polmonite acquisita in comunità o polmonite acquisita in ospedale. La classificazione si riferisce al luogo in cui una persona ha acquisito l’infezione.
Polmonite acquisita in comunità è di gran lunga il tipo più comune. Possono verificarsi altri tipi, ma meno comunemente, come la polmonite associata all’assistenza sanitaria (HCAP) e la polmonite associata al ventilatore (VAP).
Se una persona sviluppa una polmonite acquisita in comunità, significa che l’infezione si è verificata al di fuori di un ospedale. Il batterio pneumococcico di solito entra nei polmoni dopo che una persona ha respirato particelle o goccioline da uno starnuto o dalla tosse di un altro individuo che ha l’infezione.
Le cause più comuni di polmonite acquisita in comunità sono i batteri, tra cui lo Streptococcus pneumoniae, il batterio più comune, e l’Haemophilus influenzae.
Tuttavia, i virus, compresi i virus dell’influenza, possono anche causare polmonite acquisita in comunità.
Polmonite acquisita in ospedale si sviluppa mentre è in ospedale e si verifica dopo almeno 48 ore dal ricovero.
La maggior parte dei pazienti con polmonite nosocomiale è molto malata e viene colonizzata da un batterio nella bocca e nel tratto respiratorio superiore. Quindi i batteri entrano nei loro polmoni per causare l’infezione.
Le cause più comuni di polmonite nosocomiale sono Pseudomonas aeruginosa e Staphylococcus aureus.
Fattori di rischio
Sebbene chiunque possa sviluppare una polmonite batterica, alcuni fattori aumentano il rischio.
Le persone che hanno un sistema immunitario indebolito a causa di cancro, cure contro il cancro o trapianto di organi corrono un rischio maggiore di polmonite batterica.
Fumare prodotti del tabacco e avere una malattia polmonare a lungo termine, come l’enfisema o la bronchite cronica BPCO, aumenta il rischio. Avere più di 65 anni e aver subito un recente intervento chirurgico mette anche le persone a rischio più elevato.
Diagnosi di polmonite batterica
I medici possono creare una diagnosi di polmonite batterica dopo aver completato vari test diagnostici ed aver eseguito un’anamnesi approfondita e un esame fisico. Durante un esame fisico, il medico ascolterà i polmoni per determinare se sono disfunzionali.
Nella maggior parte dei casi, un medico eseguirà una radiografia del torace per verificare la presenza di aree di infiammazione e infiltrazione nei polmoni.
Ulteriori test possono anche supportare una diagnosi di polmonite, come una TC del torace e un campione di emogasanalisi (emogasanalisi). Un emogasanalisi misura la quantità di ossigeno e anidride carbonica nel sangue arterioso, oltre ad altre cose come il pH e i livelli di bicarbonato, e aiuta a determinare l’efficienza respiratoria e lo scambio di gas.
Il team medico potrebbe anche eseguire una broncoscopia per esaminare le vie aeree polmonari e ottenere una biopsia o un campione di muco. Il medico operante inserisce un tubicino con una minuscola telecamera attaccata attraverso la bocca nei polmoni.
Una persona riceve farmaci prima di una broncoscopia per intorpidire e rilassare la gola e il medico in genere somministra anche farmaci sedativi per via endovenosa.
Trattamento della polmonite batterica
Il trattamento per la polmonite batterica comprende antibiotici, che prendono di mira il tipo specifico di batterio che causa l’infezione. Un medico potrebbe anche prescrivere farmaci per facilitare la respirazione.
Ulteriori farmaci possono includere farmaci da banco (OTC) per alleviare dolori e dolori, oltre a ridurre la febbre.
L’assistenza domiciliare spesso include il riposo e il consumo di liquidi in abbondanza, a meno che un medico non indichi diversamente. Assicurati di completare un ciclo di terapia antibiotica secondo la prescrizione del medico, anche se i sintomi sono migliorati.
Alcune persone possono richiedere il ricovero in ospedale per un caso grave di polmonite batterica, in particolare per una persona che ha bisogno di ossigeno supplementare, soffre di disidratazione o richiede assistenza respiratoria con un ventilatore meccanico.
Le persone che sviluppano complicazioni, come la sepsi, possono anche richiedere trattamenti aggiuntivi che comportano il ricovero in ospedale.
Per precauzione, anche le persone che hanno un rischio maggiore di complicanze possono aver bisogno del ricovero in ospedale per essere monitorate da vicino. Questi gruppi includono persone di età superiore a 65 anni o bambini di età inferiore a 2 mesi.
Prevenzione della polmonite batterica
Uno dei modi migliori per prevenire la polmonite batterica è preservare la forza del sistema immunitario. Devi mangiare cibi sani, riposarti a sufficienza e lavarti spesso le mani.
Poiché la polmonite batterica può svilupparsi come complicanza dell’influenza, fare un vaccino antinfluenzale annuale può prevenire la polmonite.
Sono inoltre disponibili due diversi vaccini pneumococcici per ridurre il rischio di una persona di sviluppare polmonite batterica dovuta al batterio S. pneumoniae, la causa più comune di polmonite batterica. Questi vaccini sono il PCV13 e il PPSV23, che proteggono da 13 e 23 ceppi del batterio pneumococcico.
I medici raccomandano che gli adulti di età superiore ai 65 anni abbiano entrambi i tipi di vaccino. I bambini dovrebbero ricevere una serie di vaccinazioni PCV13 a partire dai 2 mesi di età. Lo stato di salute generale e l’età possono influenzare la raccomandazione per la vaccinazione antipneumococcica.
Alla fine, un medico sarà in grado di determinare di quale vaccino potresti aver bisogno e quando farlo.
Riconoscere la polmonite batterica
Oltre ai batteri, anche virus e funghi possono causare la polmonite. Indipendentemente dalla causa, i sintomi della polmonite sono spesso simili.
I sintomi simili sia della polmonite virale che della polmonite batterica possono rendere difficile determinare la causa.
I sintomi della polmonite batterica tendono ad essere più gravi della polmonite virale e possono manifestarsi improvvisamente. I sintomi della polmonite virale tendono a svilupparsi più lentamente e all’inizio sono più simili all’influenza.
Un modo per distinguere tra polmonite virale e polmonite batterica è un campione di muco, chiamato anche campione di espettorato. Una persona tossisce un campione di muco o un medico ne preleva uno dai polmoni durante una broncoscopia.
Un medico lo analizza quindi in laboratorio per determinare la presenza di eventuali batteri.
Il trattamento di supporto per la polmonite, come ossigeno supplementare e farmaci antifebbrili, è spesso lo stesso indipendentemente dalla causa. La principale differenza nel trattamento è che gli antibiotici sono usati per trattare la polmonite batterica, ma sono inefficaci per la polmonite virale.
La polmonite batterica è più pericolosa della polmonite virale?
A seconda della funzione del sistema immunitario, entrambi i tipi di polmonite potrebbero essere pericolosi, specialmente nelle persone con un sistema immunitario più debole.
Ad esempio, se una persona è un adulto più anziano e ha un sistema immunitario più debole, un’infezione virale, come l’influenza, può trasformarsi in polmonite virale, oppure potrebbe portare a un ulteriore indebolimento del sistema immunitario, in cui potrebbe verificarsi una polmonite batterica secondaria .
In generale, una persona in salute generale migliore con un sistema immunitario che funziona meglio ha un rischio inferiore di avere la polmonite.
