Polimiosite: sintomi, cause e trattamento

Panoramica della polimiosite

La polimiosite è una malattia infiammatoria rara che causa debolezza muscolare che colpisce entrambi i lati del corpo. Le persone che hanno questa condizione avranno difficoltà a salire le scale, alzarsi da una posizione seduta, sollevare oggetti o raggiungere la testa.

La polimiosite colpisce più comunemente gli adulti di età compresa tra 30, 40 o 50 anni. Le donne sono colpite più spesso degli uomini. Segni e sintomi di solito si sviluppano gradualmente, nell’arco di settimane o mesi.

Sebbene non esista una cura per la polimiosite, il trattamento, che va dai farmaci alla terapia fisica, può migliorare la forza e la funzione muscolare.

Sintomi di polimiosite

La debolezza muscolare associata alla polimiosite coinvolge i muscoli più vicini al tronco, come i muscoli dei fianchi, delle cosce, delle spalle, della parte superiore delle braccia e del collo. I muscoli di entrambi i lati sinistro e destro del tuo corpo diventeranno deboli e tenderanno gradualmente a peggiorare.

Quando hai bisogno di vedere un medico?

Rivolgiti a un medico se sviluppi una debolezza muscolare inspiegabile.

Quali sono le cause della polimiosite?

La causa esatta della polimiosite è sconosciuta, ma questa malattia ha molte caratteristiche simili alle caratteristiche dei disturbi autoimmuni, in cui il tuo sistema immunitario attacca erroneamente i tuoi stessi tessuti corporei.

Fattori di rischio

Il rischio di polimiosite è maggiore se si dispone di lupus, artrite reumatoide, sclerodermia o sindrome di Sjogren.

Complicazioni da polimiosite

Le possibili complicanze della polimiosite includono:

Difficoltà a deglutire. Se i muscoli dell’esofago sono colpiti, potresti avere problemi di deglutizione (dysphagia), che a sua volta possono causare perdita di peso e malnutrizione.
Polmonite da aspirazione. La difficoltà di deglutizione può anche farti respirare cibo o liquidi, inclusa la saliva, nei polmoni (aspiration), che possono portare alla polmonite.
Problemi respiratori. Se i muscoli del torace sono colpiti da questa malattia, potrebbero verificarsi problemi respiratori, come mancanza di respiro o, nei casi più gravi, insufficienza respiratoria.

Malattie associate alla polimiosite

La polimiosite è spesso associata ad altre malattie e queste malattie possono causare ulteriori complicazioni proprie o in combinazione con i sintomi della polimiosite. Le malattie associate alla polimiosite includono:

Il fenomeno di Raynaud. Questa è una condizione di salute in cui le dita delle mani, dei piedi, le guance, il naso e le orecchie inizialmente impallidiscono se esposte a basse temperature.
Altre malattie del tessuto connettivo. Altre condizioni di salute, come il lupus, l’artrite reumatoide, la sclerodermia e la sindrome di Sjogren, possono verificarsi in combinazione con la polimiosite.
Malattia cardiovascolare. La polimiosite può causare l’infiammazione delle pareti muscolari del cuore (myocarditis). In un piccolo numero di persone che hanno la polimiosite, possono svilupparsi insufficienza cardiaca congestizia e aritmie cardiache.
Malattia polmonare. Una malattia chiamata malattia polmonare interstiziale può verificarsi con la polimiosite. La malattia polmonare interstiziale è un gruppo di disturbi che causano cicatrici (fibrosi) del tessuto polmonare, rendendo i polmoni rigidi e anelastici. Segni e sintomi includono tosse secca e mancanza di respiro.
Cancro. Le persone che hanno la polimiosite hanno un rischio elevato di cancro.

Diagnosticare la polimiosite

Se il medico sospetta che tu abbia la polimiosite, il medico potrebbe suggerire alcuni dei seguenti test:

Analisi del sangue. Un esame del sangue consentirà al medico di sapere se hai livelli elevati di enzimi muscolari o meno. Un alto livello di enzimi muscolari può indicare un danno muscolare. Un esame del sangue può anche rilevare specifici autoanticorpi associati a diversi sintomi di polimiosite. Queste informazioni possono aiutare il medico a determinare il miglior farmaco e metodo di trattamento.
Elettromiografia. Questo test viene eseguito inserendo un sottile elettrodo ad ago attraverso la pelle nel muscolo. L’attività elettrica viene misurata quando rilassi o contrai i muscoli e i cambiamenti nel modello di attività elettrica possono confermare una malattia muscolare. Il medico può determinare la distribuzione della malattia testando diversi muscoli.
Risonanza magnetica (MRI). Uno scanner crea immagini trasversali dei muscoli dai dati generati da un potente campo magnetico e onde radio. A differenza di una biopsia muscolare, la risonanza magnetica può valutare l’infiammazione su una vasta area muscolare.
Biopsia muscolare. Durante questo test, un piccolo pezzo di tessuto muscolare viene rimosso chirurgicamente per l’analisi di laboratorio. L’analisi può rivelare anomalie, come infiammazioni, danni, alcune proteine o carenze enzimatiche.

Preparazione per un appuntamento con un medico

Quando si contatta un ospedale, si può essere indirizzati a un medico specializzato nel trattamento dell’artrite e di altre malattie delle articolazioni, dei muscoli e delle ossa (reumatologo) o di un medico specializzato in disturbi del sistema nervoso (neurologo).

Cosa puoi fare per prepararti

Quando vai dal tuo medico, assicurati di avere una registrazione dei tuoi sintomi. Sebbene possa essere difficile individuare quando sono iniziati i sintomi, prova a stimare quando hai notato per la prima volta la debolezza e quali muscoli sono stati colpiti. Potresti voler scrivere un elenco che includa:

Descrizioni dettagliate dei sintomi, inclusi i muscoli interessati
Informazioni su problemi medici che hai avuto
Informazioni sui problemi di salute dei tuoi genitori o fratelli
Tutti i farmaci e gli integratori alimentari che assumi
Domande che vuoi porre al dottore

Dovresti preparare un elenco di domande in anticipo per risparmiare tempo. Per la polimiosite, alcune domande di base da porre al medico includono:

Qual è probabilmente la causa dei miei sintomi?
Ci sono altre possibili cause per i miei sintomi?
È probabile che i miei sintomi cambino nel tempo?
Che tipo di test potrei aver bisogno? Sono necessarie preparazioni speciali?
Esistono metodi di cura per la mia malattia? Quali metodi di trattamento consigliate?
Ho altre condizioni mediche. Come posso gestire al meglio queste condizioni mediche insieme?
Hai del materiale stampato che posso portare con me? Quali siti mi consigliate?

Oltre alle domande che hai preparato per porre al tuo medico, non esitare a porre domande durante l’appuntamento se pensi a qualcosa di nuovo.

Cosa potrebbe chiederti il tuo medico

Il medico probabilmente ti farà diverse domande, come ad esempio:

Quando hai notato per la prima volta debolezza muscolare?
La tua malattia si è sviluppata gradualmente o si è manifestata all’improvviso?
Ti stanchi facilmente durante le ore di veglia?
Quali altri sintomi stai riscontrando?
La tua malattia limita le tue attività?
A qualcuno nella tua famiglia è mai stata diagnosticata una malattia che colpisce i muscoli?
Stai attualmente assumendo farmaci o integratori alimentari?
Cosa sembra migliorare i tuoi sintomi?
Cosa sembra peggiorare i tuoi sintomi?

Trattamento della polimiosite

Sebbene non esista una cura per la polimiosite, il trattamento può migliorare la forza e la funzione muscolare. Quanto prima viene iniziato il trattamento nel corso della polimiosite, tanto più efficace è, portando a un minor numero di complicazioni.

Tuttavia, come per molte malattie, nessun singolo approccio è il migliore; il medico personalizzerà la strategia di trattamento in base ai sintomi e alla risposta dei sintomi alla terapia.

Farmaci per il trattamento della polimiosite

I farmaci più comunemente usati per trattare la polimiosite includono:

Corticosteroidi. Farmaci come il prednisone possono essere molto efficaci nel controllare i sintomi della polimiosite. Ma l’uso prolungato di questi farmaci può avere effetti collaterali gravi e ad ampio raggio, motivo per cui il medico può ridurre gradualmente la dose di farmaci fino a livelli più bassi.
Agenti risparmiatori di corticosteroidi. Se usati in combinazione con un corticosteroide, questi farmaci possono ridurre la dose e i potenziali effetti collaterali del corticosteroide. I due farmaci più comuni usati per la polimiosite sono l’azatioprina (Azasan, Imuran) e il metotrexato (Trexall). Altri farmaci prescritti per la polimiosite includono micofenolato mofetile (CellCept), ciclosporina e tacrolimus.
Rituximab (rituxan). Più comunemente usato per trattare l’artrite reumatoide, rituximab è un’opzione se le terapie iniziali non controllano adeguatamente i sintomi della polimiosite.

Terapia per il trattamento della polimiosite

A seconda della gravità dei sintomi, il medico potrebbe suggerire:

Fisioterapia. Un fisioterapista può mostrarti esercizi per mantenere e migliorare la tua forza e flessibilità e consigliarti un livello di attività appropriato.
Logoterapia. Se i muscoli della deglutizione sono indeboliti dalla polimiosite, la logopedia può aiutarti a imparare a compensare questi cambiamenti.
Valutazione dietetica. Successivamente, nel corso della polimiosite, la masticazione e la deglutizione possono diventare più difficili. Un dietista registrato può insegnarti come preparare cibi nutrienti e facili da mangiare.

Altri metodi di trattamento

L’immunoglobulina endovenosa (IVIg) è un prodotto sanguigno purificato che contiene anticorpi sani provenienti da migliaia di donatori di sangue. Questi anticorpi sani possono bloccare gli anticorpi dannosi che attaccano i muscoli nella polimiosite. Dato per infusione attraverso una vena, IVIg i trattamenti potrebbero dover essere ripetuti regolarmente affinché gli effetti continuino.

Affrontare e supportare

Per far fronte a una malattia autoimmune cronica, dovresti sforzarti di:

Conosci la tua malattia. Leggi tutto ciò che puoi sulla polimiosite e altri disturbi muscolari e autoimmuni. Parla con altre persone che hanno una malattia simile. Non aver paura di porre al tuo medico qualsiasi domanda tu possa avere sulla tua malattia, diagnosi o piano di trattamento.
Entra a far parte del tuo team medico. Considera te stesso, il tuo medico e tutti gli altri esperti medici coinvolti come un fronte unito nella lotta contro la tua malattia. Seguire il piano di trattamento che hai accettato è di vitale importanza. Tieni aggiornato il tuo medico su eventuali nuovi segni o sintomi che potresti riscontrare.
Conoscere e far valere i propri limiti. Impara a dire di no in modo efficace e chiedi aiuto quando ne hai bisogno.
Riposa quando sei stanco. Non aspettare finché non sei esausto.
Riconosci le tue emozioni. La negazione, la rabbia e la frustrazione sono sentimenti normali quando devi affrontare una malattia. Le cose non sembrano normali o giuste e sembrano fuori dal tuo controllo. I sentimenti di paura e isolamento sono comuni, quindi dovresti stare vicino alla tua famiglia e ai tuoi amici. Cerca di mantenere la tua routine quotidiana nel miglior modo possibile e non trascurare di fare le cose che ti piacciono. Molte persone trovano che i gruppi di supporto siano una risorsa utile.