Panoramica
La mononucleosi infettiva è spesso chiamata “malattia del bacio”. Il virus che causa la mononucleosi viene trasmesso attraverso la saliva, quindi puoi contrarre il virus baciandoti. Ma puoi anche essere esposto condividendo un bicchiere o stoviglie con qualcuno che ha la mononucleosi. Tuttavia, la mononucleosi non è contagiosa come alcune infezioni, come il comune raffreddore.
È molto probabile che tu abbia la mononucleosi con tutti i sintomi se sei un giovane adulto. I bambini piccoli di solito hanno pochi sintomi e l’infezione spesso non viene riconosciuta.
Se hai la mononucleosi, è importante fare attenzione ad alcune complicazioni come l’ingrossamento della milza.
Sintomi di mononucleosi
I sintomi della mononucleosi possono includere:
- Fatica
- Mal di gola, forse mal diagnosticato come mal di gola, che non migliora dopo il trattamento con antibiotici
- Febbre
- Linfonodi ingrossati nel collo e nelle ascelle
- Tonsille gonfie
- Male alla testa
- Eruzione cutanea
- Milza morbida e gonfia
Il virus ha un periodo di incubazione di circa quattro-sei settimane, sebbene nei bambini piccoli questo periodo possa essere più breve. I sintomi come febbre e mal di gola di solito diminuiscono entro un paio di settimane, ma affaticamento, linfonodi ingrossati e milza gonfia possono durare per alcune settimane in più.
Quando hai bisogno di vedere un medico?
Se hai riscontrato i sintomi di cui sopra, potresti avere la mononucleosi.
Se i tuoi sintomi non migliorano da soli in una o due settimane, devi consultare un medico.
Cause della mononucleosi
La causa più comune di mononucleosi è il virus di Epstein-Barr, ma anche altri virus possono causare sintomi simili.
Sebbene i sintomi della mononucleosi siano scomodi, questa infezione si risolve da sola senza effetti a lungo termine. La maggior parte degli adulti è stata esposta al virus di Epstein-Barr e ha accumulato anticorpi. Pertanto, queste persone sono immuni e non avranno la mononucleosi.
Complicazioni
Le complicanze della mononucleosi possono essere gravi. Queste sono complicazioni della mononucleosi:
Ingrossamento della milza
La mononucleosi può causare ingrossamento della milza. In casi estremi, la milza può rompersi, causando un dolore acuto e improvviso nella parte sinistra della parte superiore dell’addome. Se si verifica tale dolore, consultare immediatamente un medico: potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Problemi al fegato
La mononucleosi può causare questi problemi al fegato:
- Epatite. Potrebbe verificarsi una lieve infiammazione del fegato.
- Ittero. La tua pelle e il bianco dei tuoi occhi possono diventare gialli.
Complicazioni meno comuni
La mononucleosi può anche causare le seguenti complicazioni meno comuni:
- Anemia: una diminuzione dei globuli rossi e dell’emoglobina, una proteina ricca di ferro nei globuli rossi
- Trombocitopenia: un basso numero di piastrine, che sono cellule del sangue coinvolte nella coagulazione
- Problemi cardiaci: un’infiammazione del muscolo cardiaco
- Complicanze che coinvolgono il sistema nervoso: meningite, encefalite e sindrome di Guillain-Barre
- Tonsille gonfie – che possono bloccare la respirazione
Il virus di Epstein-Barr può causare malattie molto più gravi nelle persone che hanno un sistema immunitario compromesso, come le persone con HIV/AIDS o le persone che assumono farmaci per sopprimere l’immunità dopo un trapianto d’organo.
Prevenzione della mononucleosi
La mononucleosi si diffonde attraverso la saliva. Se sei infetto, puoi aiutare a prevenire la diffusione del virus ad altri non baciandoli e non condividendo cibo, piatti, bicchieri e utensili fino a diversi giorni dopo la scomparsa della febbre, e anche più a lungo, se possibile.
Il virus di Epstein-Barr può persistere nella saliva per mesi dopo l’infezione. Attualmente non esiste un vaccino per prevenire la mononucleosi.
Diagnosi di mononucleosi infettiva
Esame fisico
Il medico potrebbe sospettare la mononucleosi in base ai sintomi, alla durata di questi sintomi e a un esame fisico. Il medico cercherà segni, come linfonodi ingrossati, tonsille gonfie, fegato o milza, e considererà come questi segni si collegano ai sintomi che descrivi.
Analisi del sangue
- Test anticorpali. Se è necessaria un’ulteriore conferma, è possibile eseguire un test monospot per verificare la presenza di anticorpi contro il virus di Epstein-Barr nel sangue. Questo test di screening fornisce risultati entro un giorno. Ma potrebbe non rilevare l’infezione durante la prima settimana della malattia. Un test anticorpale diverso richiede un tempo di risultato più lungo, ma può rilevare la malattia anche entro la prima settimana dai sintomi.
- Conta dei globuli bianchi. Il medico può utilizzare altri esami del sangue per cercare un numero elevato di globuli bianchi o linfociti dall’aspetto anormale. Questi esami del sangue non confermeranno la mononucleosi, ma potrebbero suggerirla come una possibilità.
Trattamento della mononucleosi infettiva
Non esiste una terapia specifica per il trattamento della mononucleosi infettiva. Gli antibiotici non funzionano contro le infezioni virali come questa malattia. Il trattamento consiste principalmente nel prendersi cura di se stessi, come riposarsi a sufficienza, seguire una dieta sana e bere molti liquidi. Puoi assumere antidolorifici da banco per curare la febbre o il mal di gola.
Farmaci
- Trattamento delle infezioni secondarie. Occasionalmente, un’infezione da streptococco (streptococco) accompagna il mal di gola della mononucleosi. Potresti anche sviluppare un’infezione del seno o un’infezione delle tonsille (tonsillite). In tal caso, potrebbe essere necessario un trattamento con antibiotici per queste infezioni batteriche di accompagnamento.
- Rischio di eruzione cutanea con alcuni farmaci. L’amoxicillina e altri derivati della penicillina non sono raccomandati per le persone con mononucleosi. In effetti, alcune persone con mononucleosi che assumono uno di questi farmaci possono sviluppare un’eruzione cutanea. Tuttavia, l’eruzione cutanea non significa necessariamente che queste persone siano allergiche all’antibiotico. Se necessario, sono disponibili altri antibiotici che hanno meno probabilità di causare un’eruzione cutanea per trattare le infezioni che possono accompagnare la mononucleosi.
Oltre a riposare molto, questi passaggi possono aiutare ad alleviare i sintomi della mononucleosi:
- Bevi molta acqua e succhi di frutta. I liquidi aiutano ad alleviare la febbre e il mal di gola e prevengono la disidratazione.
- Prendi un antidolorifico da banco. Utilizzare antidolorifici come paracetamolo (Tylenol) o ibuprofene (Advil, Motrin IB) secondo necessità. Questi medicinali non hanno proprietà antivirali. Prendili solo per alleviare il dolore o la febbre. Fare attenzione quando si somministra l’aspirina a bambini o adolescenti. Sebbene l’aspirina sia approvata per l’uso nei bambini di età superiore ai 3 anni, i bambini e gli adolescenti che si stanno riprendendo dalla varicella o da sintomi simil-influenzali non dovrebbero mai assumere l’aspirina. Perché l’aspirina è stata collegata alla sindrome di Reye, una condizione rara ma potenzialmente pericolosa per la vita, in questi bambini.
- Fai dei gargarismi con acqua salata più volte al giorno per alleviare il mal di gola. Mescola 1/2 cucchiaino di sale in 237 millilitri di acqua tiepida.
La maggior parte dei sintomi della mononucleosi si attenua in poche settimane, ma possono essere necessari due o tre mesi prima che ti senta completamente normale. Più ti riposi, prima ti riprendi. Tornare al lavoro normale troppo presto può aumentare il rischio di una ricaduta.
Per aiutarti a evitare il rischio di rottura della milza, dovresti aspettare circa un mese prima di tornare alle attività vigorose, al sollevamento di carichi pesanti, al lavoro violento o agli sport di contatto. La rottura della milza provoca gravi emorragie e necessita di cure mediche urgenti.
Affrontare e supportare
La mononucleosi infettiva può durare settimane. Devi stare a casa ed essere paziente con il tuo corpo mentre combatte questa infezione.
Se hai la mononucleosi, non devi necessariamente essere messo in quarantena. Molte persone sono già immuni al virus di Epstein-Barr a causa dell’esposizione da bambini. Ma devi stare lontano dalla scuola, dai luoghi di lavoro e da altre attività finché non ti senti meglio.
