L’epatite B cronica è normalmente una malattia lieve nei bambini e negli adolescenti. La maggior parte dei bambini non ha sintomi visibili e può vivere una vita piena e sana senza alcuna limitazione fisica. In rari casi, alcuni bambini e adolescenti possono richiedere un intervento e un trattamento medico più immediati.
TUTTI i bambini e gli adolescenti con infezione cronica da epatite B devono essere monitorati regolarmente da un epatologo pediatrico (o da un medico esperto di epatite B). I pazienti devono essere controllati ogni sei mesi o più frequentemente, a seconda della situazione. Durante questi controlli, il bambino sarà sottoposto a esame fisico, esami del sangue e studi di imaging del fegato (come ecografia, FibroScan [Transient Elastography] o TAC).
Farmaci approvati per l’epatite B per bambini (Stati Uniti)
Attualmente negli Stati Uniti, i seguenti 5 medicinali sono approvati per i bambini che vivono con l’epatite B.
- Entecavir (Baraclude) è una pillola che viene assunta una volta al giorno per almeno un anno o più. Questo medicinale è considerato un trattamento di prima linea. Approvato nel 2014 per bambini dai 2 anni in su.
- Tenofovir disoproxil (Viread) è una pillola che viene assunta una volta al giorno per almeno un anno o più. Questo medicinale è considerato un trattamento di prima linea. Approvato nel 2012 per bambini dai 12 anni in su.
- Peginterferone alfa-2a (Pegasys) è un’iniezione somministrata una volta alla settimana per un periodo compreso tra 6 mesi e 1 anno e può includere sintomi simil-influenzali. È considerato un trattamento di prima linea. I bambini devono essere attentamente monitorati da uno specialista del fegato con esami regolari ed esami del sangue.
- Interferone alfa (Introne A) è un’iniezione di solito somministrata tre volte a settimana per un periodo compreso tra 6 mesi e 1 anno. I bambini generalmente sperimentano meno effetti collaterali rispetto agli adulti, ma possono includere sintomi simil-influenzali. I bambini devono essere attentamente monitorati da uno specialista del fegato con esami regolari ed esami del sangue. Questo è un farmaco più vecchio che di solito non viene prescritto.
- Lamivudina (Epivir-HBV, Zeffix, Eptodina) è una pillola che viene assunta una volta al giorno per almeno un anno o più. Questo è un vecchio antivirale che provoca resistenza ai farmaci, quindi considerato un trattamento di seconda linea.
Non tutti i bambini con epatite B cronica devono essere trattati. Uno specialista del fegato pediatrico (o un medico esperto di epatite B) dovrebbe valutare il bambino per decidere se deve essere curato, sulla base dei risultati di un esame fisico, esami del sangue e studi di imaging del fegato, come un’ecografia o Scansione TC. I farmaci approvati apportano maggiori benefici a coloro che mostrano segni di malattia epatica attiva.
