Malattie digestive: malattie del retto e del colon

Panoramica

Molti americani hanno difficoltà a muovere le viscere. Molte cose contribuiscono a questo problema, inclusa la dieta e il livello di attività. Altre cause sono sconosciute.

Questo articolo descriverà alcuni dei problemi intestinali più comuni.

Anatomia e fisiologia

L’intestino crasso è costituito dal colon (lungo 5 piedi) e dal retto (lungo 8 pollici). (Molte volte il retto è indicato come l’apertura in cui emergono le feci, ma in realtà è l’ano.) Il retto è appena a monte dell’ano e l’intestino crasso è collegato all’intestino tenue.

Anatomia dell’intestino crasso (colon).

La funzione principale del colon è quella di trasformare le 3 pinte di feci liquide che riceve ogni giorno in una quantità gestibile di feci solide, pronte per l’eliminazione. Il retto coordina questo processo. Normalmente, una persona può passare fino a 200 grammi di feci solide al giorno. Tuttavia, c’è molta variazione nella quantità di feci che passa una persona sana e può variare da 3 volte al giorno a 3 volte a settimana.

Disturbi funzionali

I disturbi funzionali sono condizioni in cui l’intestino appare normale ma non funziona correttamente. Questi sono i problemi più comuni che colpiscono il colon e il retto. La causa diretta è spesso sconosciuta.

Stipsi

La stitichezza è definita come feci piccole, dure, difficili o poco frequenti. La costipazione può essere causata da:

• “Formaggio grezzo” o fibra inadeguato nella dieta
• Non bere abbastanza liquidi
• Cattive abitudini, soprattutto ritardare l’uso del bagno
• Problemi di movimento nell’intestino crasso, inclusi movimenti lenti o scoordinati

Una persona che è stitica può sforzarsi durante un movimento intestinale o semplicemente passare feci molto dure. Il passaggio di feci dure può portare a problemi anali come ragadi (crepe dolorose nel rivestimento del tessuto anale) o emorroidi.

Sindrome dell’intestino irritabile (colon sensibile; colon spastico)

L’intestino irritabile o sensibile è una condizione in cui il muscolo del colon si contrae (si stringe) in modo anomalo, il che può portare a diversi problemi. Alcuni pazienti hanno la diarrea, altri hanno costipazione e altri si alternano tra costipazione e diarrea. La contrazione anormale può portare a un’elevata pressione che si accumula nel colon, causando crampi addominali, gas, gonfiore e talvolta estrema urgenza (necessità di andare in bagno).

Il trattamento include evitare cibi che peggiorano i problemi, adattare la dieta ai sintomi particolari, gestire lo stress e assumere farmaci.

Disturbi strutturali

I disturbi strutturali sono quelli in cui c’è qualcosa di anormale che potrebbe dover essere rimosso, alterato o riparato da un’operazione. Questi possono includere la rimozione di una parte del colon per diverticolite o cancro.

Disturbi anali

Emorroidi interne

Le emorroidi interne sono normali vasi sanguigni che rivestono l’interno dell’apertura anale. Siamo nati con loro. Si pensa che siano il meccanismo di messa a punto che ci consente di contenere il gas ed evitare di farlo passare finché non è socialmente accettabile. Quando le emorroidi interne si ingrandiscono a causa di uno sforzo o della gravidanza, possono irritarsi e iniziare a sanguinare. Occasionalmente, le emorroidi interne possono diventare abbastanza grandi da sporgere all’esterno dell’apertura anale.

Le emorroidi sono vene gonfie e infiammate intorno all’ano o al retto inferiore.

La cura tradizionale per le emorroidi interne ha incluso il miglioramento delle abitudini intestinali, l’uso di elastici per riportare le emorroidi nel retto o la loro rimozione chirurgica. I dispositivi che utilizzano le onde sonore possono scoprire esattamente dove si verifica l’eccessivo flusso sanguigno in questi vasi e consentire al medico di legare in modo specifico l’area. Un altro trattamento è l’emorroidectomia con punti metallici, in cui un dispositivo speciale viene utilizzato per riportare il tessuto emorroidario nel corpo e fissarlo in posizione.

Emorroidi esterne

Le emorroidi esterne sono vene che si trovano appena sotto la pelle all’esterno dell’ano. Di solito, non causano alcun sintomo. Occasionalmente, può formarsi un coagulo di sangue che può essere molto doloroso. Questi non sono coaguli di sangue pericolosi che possono viaggiare verso altri organi. La più grande preoccupazione che sollevano è il dolore. Molte volte questo migliorerà da solo. A volte, il coagulo viene rimosso in anestesia locale nello studio del medico.

ragade anale

Una ragade anale è una spaccatura o uno strappo nel rivestimento dell’ano che si verifica dopo un trauma. Ciò può accadere a causa di feci dure o addirittura di diarrea.

Una ragade anale provoca sanguinamento e intenso dolore bruciante dopo i movimenti intestinali. Il dolore è causato da spasmi del muscolo sfintere, che è esposto all’aria da questa lacrima. Il dolore con i movimenti intestinali è stato descritto come la sensazione di lame di rasoio che passano.

Le ragadi sono il problema anale che viene diagnosticato erroneamente più comunemente. Sono spesso scambiati per emorroidi.

Le fessure spesso guariscono da sole. Se non migliorano, il medico può consigliare un unguento o un farmaco che allevi il dolore. In alcuni casi, può essere consigliato un intervento chirurgico se la lacrima non guarisce a causa di un eccessivo spasmo dello sfintere.

Una ragade anale è una spaccatura o uno strappo nel rivestimento dell’ano. Un ascesso perianale è una sacca di pus che risulta da una ghiandola anale bloccata e infetta.

Ascesso perianale

La regione anale ha minuscole ghiandole all’interno dell’ano che si aprono e probabilmente aiutano con il passaggio delle feci. Quando una di queste ghiandole si blocca, può svilupparsi un’infezione e potrebbe esserci un ascesso (una sacca di pus). Il trattamento include il drenaggio dell’ascesso, di solito in anestesia locale nello studio del medico.

Fistola-in-ano

In circa il 50% dei casi, dopo che un ascesso perianale è stato drenato, si sviluppa un tunnel dalla ghiandola all’interno dell’ano alla pelle intorno all’ano. Questo è chiamato fistola-in-ano. Le fistole drenano il fluido mucoso sulla pelle e sul sangue. Raramente guariscono da soli e di solito necessitano di un intervento chirurgico.

Altre infezioni perianali

I capelli nella regione tra l’area anale e il coccige possono scavare sotto la superficie e causare un’infezione chiamata malattia pilonidale. Può presentarsi come ascesso in quest’area appena sotto il coccige o come piccole aperture drenanti. Di solito è necessario un intervento chirurgico per trattare questo problema.

Le malattie sessualmente trasmissibili che possono colpire l’ano includono l’herpes, l’AIDS, la clamidia e la gonorrea. Le verruche anali sono piccole escrescenze sulla pelle anale che sembrano minuscoli cavolfiori rosa e sono causate da un virus (HPV).

Patologie del colon e del retto

Malattia diverticolare

I diverticoli del colon sono piccole sacche o sacche nel rivestimento dell’intestino che si verificano quando il rivestimento viene spinto attraverso punti deboli nel muscolo della parete intestinale. Di solito compaiono nel colon sigmoideo, dove l’intestino crasso esercita la pressione più alta.

I diverticoli del colon sono piccole sacche o sacche che spingono attraverso i punti deboli negli strati muscolari della parete del colon.

La malattia diverticolare è molto comune nelle società occidentali e può essere dovuta a diete occidentali a basso contenuto di fibre. I diverticoli raramente causano sintomi a meno che una delle sacche non venga bloccata e infettata. Questo è chiamato diverticolite e si verifica in circa il 10% delle persone con diverticoli. Occasionalmente c’è sanguinamento in quest’area.

Circa la metà dei pazienti che hanno complicazioni dei loro diverticoli avrà bisogno di un intervento chirurgico.

Polipi e cancro

Il cancro del colon e del retto è oggi un grave problema di salute in America. Si verifica quando le cellule nel rivestimento dell’intestino crasso crescono e si dividono in modo incontrollato. Molti fattori contribuiscono a questa perdita di controllo, inclusi l’ambiente, la nostra dieta e la genetica (ciò che ereditiamo dai nostri genitori).

La prima anomalia nell’intestino nel cancro del colon è un polipo, una piccola crescita che può sembrare un fungo che sporge dal tessuto di rivestimento dell’intestino crasso. Esistono molti tipi di polipi e non tutti sono del tipo che si trasformano in cancro. Tuttavia, la rimozione di questi polipi prima che sviluppino gravi cambiamenti e crescano può prevenire la progressione verso il cancro.

I polipi sono piccole escrescenze anormali che sporgono dal tessuto che riveste il colon o il retto.

Quando il cancro si sviluppa, deve essere rimosso chirurgicamente. La chemioterapia può essere raccomandata per il cancro del colon o del retto. Alcuni tumori del retto possono richiedere un trattamento con radiazioni.

Con un trattamento tempestivo ed esperto, la maggior parte delle persone può essere curata dal cancro del colon-retto. Sebbene le persone possano preoccuparsi di dover indossare una sacca per colostomia sull’addome per raccogliere le feci, pochissime persone hanno bisogno di una sacca per colostomia permanente.

Poiché il cancro del colon-retto deriva dai polipi, una procedura di colonscopia può prevenire il cancro del colon-retto trovando e rimuovendo i polipi. Le persone a maggior rischio di cancro del colon-retto includono coloro che hanno avuto polipi o cancro in passato o coloro che hanno una storia familiare di cancro del colon-retto.

Colite

La colite è un gruppo di condizioni che causano l’infiammazione dell’intestino crasso.

La colite è un’infiammazione del rivestimento interno del colon.

Esistono diversi tipi di colite, tra cui:

• Colite infettiva (dovuta a un’infezione che attacca l’intestino crasso)
• Colite ischemica (causata da una quantità insufficiente di sangue al colon)
• Colite da radiazioni (dopo radioterapia, di solito per cancro alla prostata, del retto o ginecologico)
• Colite ulcerosa
• Morbo di Crohn

La colite provoca diarrea, sanguinamento rettale, crampi addominali e urgenza (maggiore necessità di andare in bagno). Il trattamento dipende dalla diagnosi, che viene effettuata mediante colonscopia e biopsia (rimozione di cellule o tessuti per l’esame al microscopio).

Sommario

Molte malattie del colon e del retto possono essere prevenute o curate ricorrendo a cure mediche tempestive. Le persone che hanno sintomi di una di queste condizioni dovrebbero consultare il proprio medico.

Soprattutto, il cancro del colon è una malattia prevenibile. Il fattore di rischio più importante è avere un familiare diretto che ha avuto un cancro al colon. Chiedi al tuo medico quando hai bisogno di una valutazione (di solito una colonscopia) per cercare i polipi. Per le persone senza storia familiare e senza sintomi, l’attuale raccomandazione è che tutti dovrebbero sottoporsi alla prima colonscopia all’età di 45 anni.