Malattie della retina: sintomi, diagnosi e trattamento

Panoramica

Le malattie della retina variano ampiamente, ma la maggior parte di esse causa sintomi visivi. Le malattie della retina possono colpire qualsiasi parte della retina, che è un sottile strato di tessuto sulla parete posteriore interna dell’occhio.

La retina contiene milioni di cellule fotosensibili (a forma di bastoncello e di cono) e altre cellule nervose che ricevono e organizzano le informazioni visive. La retina invia queste informazioni al cervello attraverso il nervo ottico, consentendoti di vedere.

Esistono metodi per trattare alcune malattie della retina. A seconda della tua condizione, gli obiettivi del trattamento possono essere di fermare o rallentare la malattia e preservare, migliorare o ripristinare la tua vista. Se non trattate, alcune malattie della retina possono causare grave perdita della vista o cecità.

Tipi di malattie della retina

Le comuni malattie della retina includono:

Strappo retinico. La lacerazione della retina si verifica quando la sostanza gelatinosa al centro dell’occhio (vitreo) si restringe e tira il sottile strato di tessuto che riveste la parte posteriore dell’occhio (retina) con una trazione sufficiente da causare una rottura in questo tessuto. Questa condizione provoca spesso un’insorgenza improvvisa di sintomi come punti fluttuanti e luci lampeggianti.
Distacco della retina. Un distacco di retina è definito dalla presenza di liquido sotto la retina. Questo problema di solito si verifica quando il fluido passa attraverso una lacrima retinica, provocando il sollevamento della retina dagli strati di tessuto sottostanti.
Retinopatia diabetica. Se hai il diabete, i minuscoli vasi sanguigni (capillari) nella parte posteriore dell’occhio possono deteriorarsi e perdere liquidi dentro e sotto la retina. Questo processo fa gonfiare la retina, che può offuscare o distorcere la vista. Oppure potresti sviluppare nuovi capillari anormali che si rompono e sanguinano. Questo problema peggiora anche la tua vista.
Membrana epiretinica. La membrana epiretinica è una delicata cicatrice o membrana simile a un tessuto che sembra cellophan increspato che giace sulla parte superiore della retina. Questa membrana si solleva sulla retina, distorcendo la vista. Gli oggetti possono apparire sfocati o storti.
Foro maculare. Un foro maculare è un piccolo difetto al centro della retina nella parte posteriore dell’occhio (macula). Questo foro può svilupparsi da una trazione anormale tra la retina e il vitreo o può seguire una lesione all’occhio.
Degenerazione maculare. Nella degenerazione maculare, il centro della retina inizia a deteriorarsi. Questo processo provoca sintomi come visione centrale offuscata o un punto cieco al centro del campo visivo. Ci sono due tipi: degenerazione maculare umida e degenerazione maculare secca. Molte persone avranno prima la forma secca, che può progredire nella forma umida in uno o entrambi gli occhi.
Retinite pigmentosa. La retinite pigmentosa è una malattia degenerativa ereditaria. Questa malattia colpisce lentamente la retina e provoca la perdita della vista notturna e laterale.

**Parti dell’occhio.** Situata nella parte posteriore dell’occhio al centro della retina, una macula sana consente una normale acuità visiva centrale. La macula è costituita da cellule fotosensibili densamente imballate.

Sintomi di malattie della retina

Molte malattie della retina hanno gli stessi sintomi. Questi sintomi possono includere:

Vedere macchie galleggianti o ragnatele
Visione offuscata o distorta (le linee rette sembrano ondulate)
Difetti nella visione laterale
Visione persa

Potrebbe essere necessario provare a guardare con ciascun occhio da solo per notare questi sintomi.

Quando hai bisogno di vedere un medico?

È importante prestare attenzione a qualsiasi cambiamento nella tua vista e trovare rapidamente assistenza medica. Rivolgiti immediatamente a un medico se vedi improvvisamente piccoli punti fluttuanti, luci lampeggianti o hai la vista ridotta. Questi sono segni premonitori di una malattia retinica potenzialmente grave.

Fattori di rischio

I fattori di rischio per le malattie della retina potrebbero includere:

Invecchiamento
Tabacco da fumo
Essere obesi
Avere il diabete o altre malattie
Trauma oculare
Una storia familiare di malattie della retina

Diagnosi delle malattie della retina

Per fare una diagnosi, il tuo oftalmologo esegue un esame oculistico approfondito e cerca anomalie in qualsiasi punto dell’occhio.

I seguenti test possono essere eseguiti per determinare la posizione e l’estensione della malattia:

Prova della griglia di Amsler. Il medico può utilizzare una griglia di Amsler per verificare la chiarezza della visione centrale. Il medico ti chiederà se le linee della griglia sembrano sbiadite, spezzate o distorte e noterà dove si verifica la distorsione sulla griglia per comprendere meglio l’entità del danno retinico. Se soffri di degenerazione maculare, il medico potrebbe anche chiederti di utilizzare questo test per automonitorare le tue condizioni a casa.
Tomografia a coerenza ottica (OCT). Questo test è una tecnica eccellente per acquisire immagini precise della retina per diagnosticare membrane epiretiniche, fori maculari e gonfiore maculare (edema), per monitorare l’entità della degenerazione maculare umida correlata all’età e per monitorare le risposte al trattamento.
Autofluorescenza del fondo (FAF). La FAF può essere utilizzata per determinare l’avanzamento delle malattie della retina, inclusa la degenerazione maculare. La FAF evidenzia un pigmento retinico (lipofuscina) che aumenta con il danno o la disfunzione della retina.
angiografia con fluoresceina. Questo test utilizza un colorante che fa risaltare i vasi sanguigni nella retina sotto una luce speciale. Questo metodo aiuta i medici a identificare esattamente i vasi sanguigni chiusi, i vasi sanguigni che perdono, i nuovi vasi sanguigni anormali e i sottili cambiamenti nella parte posteriore dell’occhio.
Angiografia al verde di indocianina. Questo test utilizza un colorante che si illumina se esposto alla luce infrarossa. Le immagini risultanti mostrano i vasi sanguigni retinici e i vasi sanguigni più profondi e più difficili da vedere dietro la retina in un tessuto chiamato coroide.
Ultrasuoni. Questo test utilizza onde sonore ad alta frequenza (ultrasonografia) per aiutare i medici a visualizzare la retina e altre strutture dell’occhio. Questo test può anche identificare alcune caratteristiche dei tessuti che possono aiutare nella diagnosi e nel trattamento dei tumori oculari.
TC e risonanza magnetica. In rari casi, questi metodi di imaging possono essere utilizzati per valutare lesioni oculari o tumori.

Trattamento delle malattie della retina

Gli obiettivi del trattamento sono fermare o rallentare la progressione della malattia e preservare, migliorare o ripristinare la vista. In molti casi, i danni che si sono già verificati non possono essere invertiti, il che rende importante la diagnosi precoce. Il medico lavorerà con te per determinare il miglior metodo di trattamento.

Il trattamento della malattia della retina può essere complesso e talvolta urgente. Le opzioni includono:

Chirurgia laser. La chirurgia laser può riparare una lacrima o un buco nella retina. Il chirurgo usa un laser per riscaldare piccoli punti sulla retina. Questa azione crea cicatrici che solitamente legano (salda) la retina al tessuto sottostante. Il trattamento laser immediato di una nuova lesione retinica può ridurre la possibilità che causi un distacco della retina.
Restringimento dei vasi sanguigni anormali. Il medico può utilizzare una tecnica chiamata fotocoagulazione laser a dispersione per restringere nuovi vasi sanguigni anormali che sanguinano o minacciano di sanguinare nell’occhio. Questo metodo di trattamento può aiutare le persone con retinopatia diabetica. L’uso estensivo di questo metodo di trattamento può causare la perdita di una visione laterale (periferica) o notturna.
Congelamento della retina. In questo processo, chiamato criopessi, il chirurgo applica una sonda di congelamento alla parete esterna dell’occhio per trattare una lacrima retinica. Il freddo intenso raggiunge l’interno dell’occhio e congela la retina. L’area trattata successivamente cicatrizzerà e fisserà la retina alla parete dell’occhio.
Iniettare aria o gas negli occhi. Questa tecnica, chiamata retinopessia pneumatica, viene utilizzata per aiutare a riparare alcuni tipi di distacco della retina. Questa tecnica può essere utilizzata in combinazione con la criopessi o la fotocoagulazione laser.
Rientrare nella superficie dell’occhio. Questo intervento chirurgico, chiamato instabilità sclerale, viene utilizzato per riparare un distacco di retina. Il chirurgo cuce un piccolo pezzo di materiale siliconico sulla superficie esterna dell’occhio (sclera). Questa tecnica fa rientrare la sclera e allevia parte della forza causata dallo strappo del vitreo sulla retina e riattacca la retina. Questa tecnica può essere utilizzata con altri metodi di trattamento.
Evacuazione e sostituzione del liquido nell’occhio. In questa procedura, chiamata vitrectomia, il chirurgo rimuove il liquido gelatinoso che riempie l’interno dell’occhio (vitreo). Il medico inietta quindi aria, gas o liquido nello spazio.

La vitrectomia può essere utilizzata se l’emorragia o l’infiammazione offusca il vitreo e ostruisce la vista del chirurgo della retina. Questa tecnica può essere parte del trattamento per le persone con una lacrima retinica, retinopatia diabetica, un foro maculare, membrana epiretinica, un’infezione, un trauma oculare o un distacco di retina.
Iniezione di medicinale nell’occhio. Il medico può suggerire di iniettare farmaci nel vitreo dell’occhio. Questa tecnica può essere efficace nel trattamento di persone con degenerazione maculare umida, retinopatia diabetica o vasi sanguigni rotti all’interno dell’occhio.
L’impianto di una protesi retinica. Le persone che hanno una grave perdita della vista o cecità a causa di alcune malattie retiniche ereditarie potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico. Un minuscolo chip di elettrodo viene impiantato nella retina che riceve l’input da una videocamera su un paio di occhiali. L’elettrodo raccoglie e trasmette informazioni visive che la retina danneggiata non può più elaborare.

**Fibbia sclerale**. Materiale siliconico cucito all’esterno delle rientranze oculari (fibbie) della sclera, provocando una leggera diminuzione della circonferenza dell’occhio. Una fibbia sclerale viene talvolta utilizzata nella gestione del distacco di retina.

Affrontare e supportare

La perdita della vista a causa di malattie della retina può influenzare la tua capacità di fare cose come leggere, riconoscere i volti e guidare. Questi suggerimenti possono aiutarti a far fronte alla tua visione mutevole:

Chiedi al tuo oculista di controllare i tuoi occhiali.
Usa lenti di ingrandimento prescritte. Una varietà di dispositivi di ingrandimento prescritti da uno specialista dell’ipovisione può aiutarti con la lettura e il lavoro ravvicinato, come il cucito. Tali dispositivi includono lenti manuali o lenti d’ingrandimento che indossi come occhiali. Puoi anche utilizzare un sistema televisivo a circuito chiuso che utilizza una videocamera per ingrandire il materiale di lettura e proiettarlo su uno schermo video. Anche le lenti di ingrandimento da banco potrebbero non funzionare.
Cambia il display del tuo computer e aggiungi sistemi audio. Regola la dimensione del carattere e monitora il contrasto nelle impostazioni del tuo computer. Prendi in considerazione l’aggiunta di sistemi di output vocale o altre tecnologie al tuo computer.
Utilizzare ausili di lettura elettronici e interfaccia vocale. Prova a parlare di orologi, orologi e calcolatrici, libri a caratteri grandi, tablet e audiolibri. Alcune app per tablet e smartphone sono progettate per aiutare le persone con problemi di vista. E molti di questi dispositivi ora sono dotati di una funzione di riconoscimento vocale.
Seleziona apparecchi speciali realizzati per ipovedenti. Alcuni orologi, radio, telefoni e altri apparecchi hanno numeri extra-grandi. Potresti trovare più facile guardare un televisore con uno schermo ad alta definizione più grande o potresti voler sederti più vicino allo schermo.
Usa luci più luminose nella tua casa. Una migliore illuminazione aiuta con la lettura e altre attività quotidiane e può anche ridurre il rischio di caduta.
Considera le tue opzioni di trasporto. Se guidi, consulta il tuo medico per vedere se è sicuro continuare a farlo. Sii particolarmente cauto in determinate situazioni, come guidare di notte, nel traffico intenso o in caso di maltempo. Usa i mezzi pubblici o chiedi aiuto a un amico o a un familiare.
Ottieni supporto. Avere una malattia della retina può essere difficile per te e potresti dover apportare cambiamenti nella tua vita. Potresti provare molte emozioni mentre ti abitui. Considera la possibilità di parlare con un consulente o di unirti a un gruppo di supporto. Trascorri del tempo con familiari e amici che ti sostengono.