Questo articolo discute le cause di un mal di testa che si concentra dietro gli occhi e la fronte, spiega come si verifica questa condizione e come questa condizione viene diagnosticata e trattata.
Cause di mal di testa dietro gli occhi e la fronte
Una delle seguenti condizioni mediche può causare mal di testa dietro gli occhi e la fronte.
1. Emicranie (migraines)
Cause e fisiopatologia
Le emicranie sono mal di testa gravi e debilitanti che si avvertono tipicamente su un lato della testa, ma possono verificarsi anche dietro gli occhi o sulla fronte. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’emicrania colpisce circa il 15% della popolazione mondiale.
La causa esatta dell’emicrania rimane sconosciuta; tuttavia, si ritiene che l’emicrania sia il risultato di un’attività cerebrale anormale che colpisce temporaneamente i segnali nervosi, le sostanze chimiche e i vasi sanguigni nel cervello. C’è una predisposizione genetica alle emicranie, e sono più comuni nelle donne, forse a causa di influenze ormonali. Alcuni fattori scatenanti come lo stress, determinati cibi o cambiamenti nei modelli di sonno possono incitare un attacco di emicrania.
Diagnosi e trattamento
La diagnosi di emicrania è principalmente clinica, basata sull’anamnesi del paziente e sull’esame obiettivo. Non esiste alcun test diagnostico definitivo per l’emicrania, ma è possibile eseguire test di imaging come la risonanza magnetica (MRI) o la tomografia computerizzata (TC) per escludere altre cause.
Il trattamento consiste in genere nella gestione dei sintomi e nella prevenzione di futuri attacchi di emicrania. Farmaci come triptani o ergotamina possono essere usati per alleviare il dolore e sintomi come nausea o sensibilità alla luce. Farmaci preventivi, inclusi beta-bloccanti, antidepressivi o farmaci antiepilettici, possono essere prescritti a soggetti che soffrono di frequenti emicranie.
2. Sinusite
Cause e fisiopatologia
La sinusite, o infezione del seno, è l’infiammazione o il gonfiore dei seni. La sinusite colpisce circa l’11% degli adulti ogni anno, secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention. Quando i seni paranasali sono ostruiti (a causa di un raffreddore, di una reazione allergica o di polipi), possono infettarsi, provocando dolore e pressione dietro gli occhi e sulla fronte.
Diagnosi e trattamento
La diagnosi viene solitamente effettuata sulla base dell’anamnesi e dell’esame fisico, compreso l’esame del naso e del viso per i segni di infiammazione. I test di imaging o l’endoscopia nasale possono essere utilizzati nei casi gravi o ricorrenti.
Il trattamento dipende dalla causa e può includere decongestionanti, corticosteroidi nasali o antibiotici per le infezioni batteriche. Nei casi cronici, è necessario un intervento chirurgico per rimuovere i polipi o correggere un setto deviato.
3. Cefalea a grappolo (cluster headache)
Cause e fisiopatologia
I mal di testa a grappolo sono forti mal di testa unilaterali che si verificano a grappoli, il che significa che compaiono improvvisamente, durano per un periodo e poi scompaiono per mesi o addirittura anni prima di tornare. La cefalea a grappolo colpisce meno dell’1% della popolazione, con gli uomini che hanno una probabilità tre volte maggiore di sperimentare questa condizione.
La causa esatta è sconosciuta, ma i ricercatori pensano che l’ipotalamo – una parte del cervello che controlla l’orologio biologico del corpo – sia coinvolto nella cefalea a grappolo. Fattori come l’alcol, le sigarette, l’alta quota o alcuni farmaci possono scatenare attacchi di mal di testa.
Diagnosi e trattamento
La diagnosi si basa sul modello unico di cefalea ricorrente e grave. L’imaging cerebrale può essere eseguito per escludere altre condizioni.
Il trattamento mira a ridurre la gravità e la frequenza degli attacchi di cefalea. Gli attacchi acuti di cefalea possono essere trattati con triptani o ossigeno ad alto flusso. I farmaci preventivi, come il verapamil o il litio, possono essere prescritti durante un periodo di mal di testa.
4. Affaticamento degli occhi
Cause e fisiopatologia
L’affaticamento degli occhi può derivare dall’uso prolungato di schermi digitali, dalla lettura in condizioni di scarsa illuminazione o da attività che richiedono un’intensa concentrazione. L’Optometric Association suggerisce che circa il 58% degli adulti soffre di affaticamento degli occhi a causa dell’uso di dispositivi elettronici. Quando gli occhi sono concentrati su un compito per un lungo periodo, i muscoli possono affaticarsi, causando mal di testa dietro gli occhi e sulla fronte.
Diagnosi e trattamento
La diagnosi si basa sull’anamnesi del paziente e su una visita oculistica. È fondamentale escludere errori di rifrazione (come miopia, ipermetropia o astigmatismo) o presbiopia, che possono esacerbare l’affaticamento degli occhi.
Il trattamento in genere include la modifica dello stile di vita, come seguire la regola 20-20-20: ogni 20 minuti, fai una pausa di 20 secondi per guardare qualcosa a 20 piedi di distanza. Un’illuminazione adeguata, la riduzione dell’abbagliamento dello schermo e l’uso di occhiali da vista, se necessario, aiutano anche a trattare l’affaticamento degli occhi. Visite oculistiche regolari assicurano che la prescrizione attuale sia adeguata.
5. Glaucoma
Cause e fisiopatologia
Il glaucoma è un gruppo di malattie dell’occhio caratterizzate da danni al nervo ottico, solitamente a causa di un’elevata pressione intraoculare. Il glaucoma colpisce quasi 80 milioni di persone in tutto il mondo, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità. Il glaucoma cronico è solitamente asintomatico nelle prime fasi, ma il glaucoma acuto può causare un forte mal di testa dietro gli occhi, spesso con nausea e un occhio rosso e doloroso.
Diagnosi e trattamento
Il glaucoma viene diagnosticato attraverso un esame oculistico completo, compresa la misurazione della pressione intraoculare, la valutazione del nervo ottico e il test del campo visivo.
Il trattamento mira ad abbassare la pressione intraoculare e può includere l’uso di colliri, farmaci per via orale, trattamento laser o intervento chirurgico. Il follow-up regolare con un oftalmologo è essenziale poiché il glaucoma non trattato può portare a cecità permanente.
6. Infiammazione delle arterie alle tempie (temporal arteritis)
Cause e fisiopatologia
L’infiammazione delle arterie alle tempie di solito si verifica nelle persone di età superiore ai 50 anni. L’infiammazione può ridurre il flusso sanguigno a varie parti del corpo, causando sintomi come un forte mal di testa, dolore al cuoio capelluto, dolore alla mascella e problemi alla vista.
Diagnosi e trattamento
La diagnosi è confermata da una biopsia dell’arteria temporale, che mostra caratteristiche cellule infiammatorie. Anche gli esami del sangue come Erythrocyte Sedimentation Rate e C-reactive protein (CRP) sono generalmente elevati.
È necessario un trattamento immediato con corticosteroidi per ridurre l’infiammazione e prevenire complicazioni come la perdita della vista. È necessario un follow-up a lungo termine con un reumatologo, poiché il trattamento spesso dura 1-2 anni e può avere effetti collaterali significativi.
In conclusione, il mal di testa dietro gli occhi e la fronte può derivare da una varietà di cause, da quelle relativamente benigne, come l’affaticamento degli occhi, a quelle gravi, come il glaucoma o l’infiammazione delle arterie alle tempie. Comprendere la fisiopatologia, la diagnosi e il trattamento di queste cause ti aiuterà a cercare un’adeguata assistenza medica. Consulta sempre un operatore sanitario se soffri di mal di testa frequenti, gravi o in peggioramento.
