Mal di gola (faringite): cause e trattamenti

A seconda della causa, potresti essere in grado di alleviare il dolore e l’irritazione del mal di gola bevendo liquidi caldi e assumendo antidolorifici da banco. Se la causa è un’infezione batterica, verranno prescritti farmaci antibiotici.

Panoramica

Donna con la mano sulla gola che tiene una tazza.

Cos’è il mal di gola?

Quando la gola è irritata, infiammata, graffiante, dolorosa o molto secca, si parla di mal di gola. La tua gola può essere dolorante a causa di un’infezione batterica o virale, allergie o irritanti, reflusso acido, uso eccessivo e tensione vocale o persino dormire con la bocca aperta troppo a lungo. Il dolore può peggiorare quando deglutisci.

A seconda della causa del mal di gola, puoi spesso alleviare il dolore e l’irritazione bevendo liquidi caldi o prendendo pastiglie per la gola. Il mal di gola causato da un’infezione virale di solito si risolve da solo dopo alcuni giorni di riposo. Un’infezione alla gola causata da batteri è chiamata mal di gola. Il medico può prescrivere antibiotici per uccidere i batteri.

Cause possibili

Quali sono le cause del mal di gola?

Molte condizioni e fattori causano mal di gola, chiamato anche faringite. Potresti sentire dolore e irritazione ovunque nella parte posteriore della bocca, sulle tonsille e lungo il collo. Potresti anche avere febbre, linfonodi ingrossati nel collo e mal di testa o mal d’orecchi.

Le cause comuni di mal di gola includono:

Infezione virale: Molto spesso, il mal di gola si verifica a causa di un’infezione virale, come l’influenza o il comune raffreddore. Il mal di gola si verifica anche con l’afta epizootica (causata dal virus Coxsackie) e la mononucleosi (causata dal virus di Epstein-Barr). A seconda del tipo di virus, i sintomi in genere scompaiono da soli entro una settimana o 10 giorni. Alcuni virus causano sintomi per alcuni mesi (ad esempio, “mono”). I farmaci antibiotici non funzionano sui virus.
Tonsillite: Le tonsille sono i due piccoli grumi di tessuto molle nella parte posteriore della gola. Intrappolano i germi che ti fanno ammalare. La tonsillite si verifica quando le tonsille si infettano e si infiammano. Batteri e virus possono causare tonsillite.
Infezione batterica: Lo streptococco è un’infezione causata da un gruppo di batteri chiamato streptococco di gruppo A. I sintomi dello streptococco includono febbre e tonsille rosse e gonfie. Il medico può prescrivere antibiotici per il trattamento dello streptococco. Cause meno comuni di mal di gola batterico includono clamidia, gonorrea e corinbatterio.
allergie: Le allergie ai pollini, agli acari della polvere, agli animali domestici o alle muffe possono rendere la gola secca e irritata. Il mal di gola da allergie deriva dal gocciolamento postnasale (quando il muco dal naso gocciola nella parte posteriore della gola). Il muco irrita la gola e provoca dolore.
Reflusso acido: Le persone con una condizione chiamata malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) avvertono bruciore e dolore alla gola. Questo dolore, chiamato bruciore di stomaco, si verifica quando l’acido dallo stomaco torna nell’esofago. L’esofago è il tubo che trasporta il cibo dalla gola allo stomaco.
Uso eccessivo o irritanti: Urlare, urlare, cantare senza una forma adeguata o parlare troppo senza riposarsi può causare mal di gola. Cibi piccanti, fumo e liquidi caldi possono bruciare o irritare la gola.
Secchezza eccessiva: Se dormi con la bocca aperta di notte, potresti svegliarti con mal di gola. Essere congestionati (ostruiti) a causa di raffreddore, influenza o allergie può costringerti a respirare attraverso la bocca.

Cause meno comuni ma più gravi del mal di gola sono gli ascessi (sacche di pus attorno alle tonsille), l’infezione dell’epiglottide (il piccolo lembo che copre l’ingresso della casella vocale e della trachea durante la deglutizione) e i tumori.

Cura e trattamento

Come posso alleviare il mal di gola?

Il trattamento per il mal di gola dipende dalla causa. Alcuni suggerimenti generali per alleviare il mal di gola includono:

Bevi liquidi caldi, come tè caldo con limone o brodo.
Aumenta la quantità totale di liquidi che bevi. Questo ti mantiene idratato e previene la secchezza della gola.
Fai i gargarismi con acqua salata (1/4 di cucchiaino di sale per tazza d’acqua).
Se sei un adulto, mantieni la gola umida con pastiglie per la gola, scaglie di ghiaccio o caramelle dure. Non somministrare pastiglie o caramelle dure ai bambini di età inferiore ai due anni. Sono un rischio di soffocamento. Invece, dai a tuo figlio un ghiacciolo.
Usa uno spray paralizzante per la gola o liquidi freddi per ridurre il dolore.
Usa un umidificatore o un vaporizzatore per aggiungere umidità alle stanze in cui trascorri del tempo, specialmente la tua camera da letto quando dormi.
Riposati a sufficienza: dormi almeno 8 ore a notte.
Chieda al medico o al farmacista eventuali medicinali da banco da provare. Non somministrare mai l’aspirina ai bambini perché può causare la sindrome di Reye. Non somministrare medicinali per la tosse o il raffreddore ai bambini di età inferiore ai quattro anni a meno che non te lo dica il medico.

Trattamenti più specifici per il mal di gola basati sulla sua causa includono quanto segue:

Infezione batterica: Se sei risultato positivo al test per lo streptococco dopo un tampone faringeo, il medico ti prescriverà un antibiotico per chiarire l’infezione. Gli antibiotici comuni per il trattamento dello streptococco includono penicillina e clindamicina. È importante terminare l’intero ciclo di antibiotici (anche se ti senti meglio dopo alcune dosi) in modo che l’infezione non si ripresenti.
Infezione virale: I virus causano la maggior parte dei mal di gola. Il medico può raccomandare di bere molti liquidi, assumere antidolorifici da banco (come paracetamolo o ibuprofene) e riposarsi molto. Puoi anche provare le pastiglie per la gola.
allergie: I farmaci antistaminici da banco possono alleviare la congestione nasale che causa gocciolamento postnasale.
Reflusso acido: Oltre agli antiacidi da banco, i cambiamenti nello stile di vita possono alleviare il bruciore di stomaco e il mal di gola. Prova a dormire sul lato sinistro con la testa leggermente sollevata. Non mangiare troppo e non mangiare subito prima di andare a dormire. Se i tuoi sintomi non migliorano, parla con il tuo medico.
Uso eccessivo della voce: Riposare la voce consentirà alla gola di guarire. Cerca di non parlare tanto o cantare per un paio di giorni. Puoi anche bere tè e altri liquidi caldi. Evita sostanze irritanti come fumo/fumo passivo e cibi piccanti perché possono peggiorare il mal di gola.

Per prevenire le infezioni che causano mal di gola, lavarsi spesso le mani (con acqua e sapone per almeno 20 secondi o disinfettanti per le mani a base di alcol), stare lontano da persone malate, starnutire e tossire e non condividere utensili, cibo o bere con persone malate.

Quando chiamare il dottore

Quando dovrei chiamare il mio medico per il mio mal di gola?

Il più delle volte, un mal di gola non è un segno di una condizione grave. Dovresti chiamare il tuo medico se il tuo mal di gola dura più di qualche giorno. Il medico determinerà la causa dei sintomi.

Rivolgiti immediatamente al medico se hai anche: