Il Bacillus cereus (B. cereus) è un batterio Gram-positivo, bastoncellare, anaerobico facoltativo, mobile, beta-emolitico, sporigeno. Questi batteri sono solitamente presenti nel suolo e nel cibo.
Il Bacillus cereus è un patogeno di origine alimentare che può produrre tossine. Queste tossine causano due tipi di malattie gastrointestinali: la sindrome emetica e la sindrome diarroica. Quando la tossina emetica (cereulide) viene prodotta nel cibo, il vomito si verifica dopo l’ingestione del cibo contaminato. La sindrome diarroica si verifica quando le enterotossine vengono prodotte nell’intestino, a seguito dell’ingestione di cibo contaminato da B. cereus.
Sintomi di intossicazione alimentare da Bacillus cereus
I sintomi includono:
Sindrome emetica
- vomito
- nausea
- a volte diarrea
I sintomi di solito iniziano da 0,5 a 5 ore dopo l’ingestione di cibo contaminato. Di solito, i sintomi scompaiono in 6-24 ore.
Sindrome diarroica
- diarrea, a volte con sangue e/o muco
- nausea,
- può includere anche dolore addominale
I sintomi di solito iniziano da 8 a 16 ore dopo l’ingestione di cibo contaminato. Di solito, i sintomi scompaiono in 12-24 ore.
In alcuni casi, la malattia può essere più grave. Se hai sintomi gravi, dovresti consultare il medico.
Cause
B. cereus è diffuso nell’ambiente e si trova comunemente nel suolo. Il Bacillus cereus è in grado di produrre spore resistenti al calore e all’essiccamento, quindi i ricercatori possono isolarlo sia dai cibi crudi che cotti. Queste spore germineranno nella forma vegetativa di B. cereus e cresceranno se il cibo viene mantenuto in condizioni favorevoli di pH (>4,8) e temperatura (tra 8°C e 55°C) per un tempo sufficiente. Sebbene la presenza di forme vegetative di B. cereus negli alimenti sia sempre necessaria affinché la malattia si manifesti, non tutti i ceppi di B. cereus possono produrre le tossine che causano le sindromi emetiche o diarroiche. Inoltre, le condizioni che portano a ciascuna delle sindromi differiscono leggermente.
La sindrome emetica colpirà i consumatori di alimenti contaminati dalla cereulide, pertanto il cibo deve essere contaminato da ceppi di B. cereus che sono in grado di produrre questa tossina e di essere manipolato in modo da consentire la crescita batterica e la successiva formazione di tossine. Si stima che, per produrre cereulide sufficiente per indurre il vomito, i livelli di B. cereus dovrebbero essere superiori a 10.000 per grammo di cibo. La tossina è prodotta negli alimenti ed è resistente al calore; quindi non verrà eliminato dalla maggior parte dei metodi di cottura, anche quando le cellule vegetative sono inattivate. Questa sindrome è spesso associata a cibi ricchi di amido, come pasta o riso.
La sindrome diarroica si verifica quando un gran numero di cellule vegetative di B. cereus (almeno 10.000 per grammo di cibo) viene ingerito e produce enterotossina nell’intestino tenue. Una gamma più ampia di alimenti è stata collegata alla sindrome diarroica, come prodotti a base di carne, stufati, zuppe, salse, verdure e prodotti lattiero-caseari.
Diagnosi
L’intossicazione alimentare causata da B. cereus può essere confermata dall’isolamento di questo batterio in campioni di cibo, feci o vomito.
Trattamento dell’intossicazione alimentare causata da Bacillus cereus
La maggior parte delle persone guarisce da questa malattia senza trattamento. La somministrazione di liquidi è consigliata se la diarrea o il vomito sono gravi. Gli antibiotici non sono consigliati, perché i sintomi sono causati dalle tossine e non dai batteri.
Come prevenire l’intossicazione alimentare causata da Bacillus cereus
Poiché B. cereus è onnipresente nell’ambiente, le misure di controllo dovrebbero concentrarsi sulla prevenzione della crescita di B. cereus e della formazione di tossina emetica nel cibo.
- Dovresti mantenere il cibo a una temperatura superiore a 60°C o refrigerare il cibo a una temperatura inferiore a 4°C.
- Quando si riscaldano gli alimenti, assicurarsi che la temperatura raggiunga almeno 74°C.
