Infezioni intestinali dovute a Shigella

Panoramica

Questa è una malattia causata da un’infezione con i batteri gram-negativi Shigella. Questa malattia è caratterizzata da una diarrea acuta, accompagnata da febbre e nausea. Questa malattia può anche presentarsi con tossiemia, vomito, crampi e mal di stomaco. La trasmissione avviene per ingestione di cibo contaminato o per contatto diretto. La conferma avviene mediante l’identificazione di Shigella in un campione fecale.

Shigella è molto contagiosa. Le persone vengono infettate da shigella quando entrano in contatto e ingeriscono piccole quantità di batteri dalle feci di una persona infetta da shigella. Ad esempio, questo può accadere in un ambiente di assistenza all’infanzia quando i membri del personale non si lavano le mani abbastanza bene dopo aver cambiato i pannolini o aver aiutato i bambini con l’addestramento alla toilette. I batteri Shigella possono anche essere trasmessi nel cibo infetto o bevendo o nuotando in acque pericolose.

I bambini di età inferiore ai 5 anni hanno maggiori probabilità di contrarre l’infezione da shigella, ma questa malattia può verificarsi a qualsiasi età. Un caso lieve di solito si risolve da solo entro una settimana. Quando è necessario un trattamento, i medici generalmente prescrivono antibiotici.

Sintomi

Segni e sintomi di infezione da shigella di solito iniziano un giorno o due dopo il contatto con shigella. Ma potrebbe essere necessaria fino a una settimana per svilupparsi.

Segni e sintomi possono includere:

• Diarrea (spesso contenente sangue o muco)
• Mal di stomaco o crampi
• Febbre
• Nausea o vomito

I sintomi generalmente durano da cinque a sette giorni. In alcuni casi, i sintomi possono durare più a lungo. Alcune persone non hanno sintomi dopo essere state infettate da shigella. Tuttavia, le feci di queste persone possono ancora causare infezioni fino a poche settimane.

Quando hai bisogno di vedere un medico?

Devi contattare il tuo medico o cercare cure urgenti se tu o il tuo bambino avete una diarrea sanguinolenta o una diarrea abbastanza grave da causare perdita di peso e disidratazione. Inoltre, contatta il tuo medico se tu o il tuo bambino avete la diarrea e la febbre 101^o F (38^o C) o superiore.

Cause di infezione da shigella

L’infezione si verifica quando si ingeriscono accidentalmente i batteri shigella. Questo può accadere quando tu:

• Tocca la tua bocca. Il contatto diretto da persona a persona è il modo più comune di diffusione della malattia. Ad esempio, se non ti lavi bene le mani dopo aver cambiato il pannolino a un bambino che ha l’infezione da shigella, potresti essere infettato anche tu.
• Mangia cibo contaminato. Le persone infette che maneggiano il cibo possono diffondere i batteri alle persone che mangiano il cibo. Il cibo può anche essere infettato dai batteri shigella se cresce in un campo che contiene liquami.
• Ingoiare acqua contaminata. L’acqua può essere infettata dai batteri shigella sia dalle acque reflue che da una persona con infezione da shigella che vi nuota dentro.

Fattori di rischio

• Essere un bambino. I bambini di età inferiore ai 5 anni hanno maggiori probabilità di contrarre l’infezione da shigella. Ma la shigella può infettare persone di qualsiasi età.
• Vivere in alloggi di gruppo o partecipare ad attività di gruppo. Lo stretto contatto con altre persone diffonde i batteri da persona a persona. Le epidemie di Shigella sono più comuni nei centri di assistenza all’infanzia, nelle piscinette per bambini, nelle case di cura, nelle carceri e nelle caserme militari.
• Vivere o viaggiare in aree prive di servizi igienici. Le persone che vivono o viaggiano nei paesi in via di sviluppo hanno maggiori probabilità di contrarre l’infezione da shigella.
• Essere un uomo che fa sesso con uomini. Gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini sono a maggior rischio di infezione da shigella, a causa del contatto orale-anale diretto o indiretto durante l’attività sessuale.

Complicazioni dell’infezione da shigella

L’infezione da Shigella di solito si risolve senza complicazioni. Ma potrebbero essere necessarie alcune settimane o mesi prima che l’intestino torni alla normalità.

Le complicazioni possono includere:

• Disidratazione. La diarrea costante può causare disidratazione. Segni e sintomi includono stordimento, vertigini, mancanza di lacrime nei bambini, occhi infossati e pannolini asciutti. Una grave disidratazione può portare a shock e morte.
• Convulsioni. Alcuni bambini con un’infezione da shigella hanno convulsioni. Le convulsioni sono più comuni nei bambini che hanno la febbre alta, ma possono verificarsi nei bambini che non hanno la febbre alta. Non è noto se le convulsioni siano il risultato della febbre o dell’infezione da shigella stessa. Se tuo figlio ha un attacco epilettico, contatti immediatamente il medico.
• Prolasso rettale. In questa condizione, lo sforzo durante i movimenti intestinali o l’infiammazione dell’intestino crasso possono far uscire la membrana mucosa o il rivestimento del retto attraverso l’ano.
• Sindrome emolitico-uremica. Questa rara complicanza della shigella, più comunemente causata da un tipo di batterio E. coli che dai batteri shigella, può portare a un basso numero di globuli rossi (anemia emolitica), basso numero di piastrine (trombocitopenia) e insufficienza renale acuta.
• Megacolon tossico. Questa rara complicanza si verifica quando il colon si paralizza, impedendoti di avere un movimento intestinale o il passaggio di gas. Segni e sintomi includono mal di stomaco e gonfiore, febbre e debolezza. Se non si riceve un trattamento per il megacolon tossico, il colon potrebbe rompersi (rottura), causando peritonite, un’infezione pericolosa per la vita che richiede un intervento chirurgico d’urgenza.
• Artrite reattiva. L’artrite reattiva si sviluppa in risposta a un’infezione. Segni e sintomi includono dolori articolari e infiammazioni, di solito alle caviglie, ginocchia, piedi e fianchi; arrossamento, prurito e secrezione in uno o entrambi gli occhi (congiuntivite); e minzione dolorosa (uretrite).
• Infezioni del sangue (batteriemia). L’infezione da Shigella può danneggiare il rivestimento dell’intestino. In rari casi, i batteri shigella possono entrare nel flusso sanguigno attraverso il rivestimento intestinale danneggiato e causare un’infezione del flusso sanguigno.

Come prevenire l’infezione da shigella

Sebbene i ricercatori continuino a lavorare per sviluppare un vaccino contro la shigella, non è ancora disponibile nulla. Per prevenire la diffusione della shigella:

• Lavarsi le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi frequentemente
• Guarda i bambini piccoli quando si lavano le mani
• Gettare correttamente i pannolini sporchi
• Disinfettare le aree per il cambio del pannolino dopo l’uso
• Non preparare il cibo per gli altri se hai la diarrea
• Tieni i bambini con diarrea a casa lontano da asili nido, gruppi di gioco o scuola
• Evitare di ingerire acqua da stagni, laghi o piscine non trattate
• Evita l’attività sessuale con chiunque abbia la diarrea o che si sia recentemente ripreso dalla diarrea
• Non andare a nuotare finché non ti sei completamente ripreso.

Diagnosi

Diarrea e diarrea sanguinolenta possono derivare da una serie di malattie. La conferma dell’infezione da shigella richiede di testare un campione delle feci in un laboratorio per trovare i batteri shigella o le loro tossine.

Come trattare l’infezione da shigella

L’infezione da Shigella di solito dura da cinque a sette giorni. La sostituzione dei liquidi persi dalla diarrea può essere tutto il trattamento di cui hai bisogno, in particolare se la tua salute generale è buona e la tua infezione da shigella è lieve.

Farmaco da banco

Si rivolga al medico prima di assumere un farmaco da banco (OTC) destinato al trattamento della diarrea. La diarrea può essere causata da una serie di condizioni e i farmaci da banco possono peggiorare alcune condizioni.

Se un test di laboratorio ha confermato che hai un’infezione da shigella, un farmaco da banco contenente subsalicilato di bismuto (Pepto-Bismol, Kaopectate) può aiutare a ridurre la frequenza delle feci e ridurre la durata della malattia. Tuttavia, non è raccomandato per bambini, donne in gravidanza o persone allergiche all’aspirina.

Evitare di assumere farmaci antimotilità OTC, come loperamide (Imodium) e farmaci contenenti la combinazione di difenossilato e atropina (Lomotil). Questi non sono raccomandati per l’infezione da shigella perché possono ridurre la capacità del tuo corpo di eliminare i batteri e peggiorare le tue condizioni.

Antibiotici

Per una grave infezione da shigella, gli antibiotici possono ridurre la durata della malattia. Tuttavia, alcuni batteri shigella sono diventati resistenti ai farmaci. Quindi il medico potrebbe non raccomandare antibiotici a meno che l’infezione da shigella non sia grave.

Gli antibiotici possono essere necessari anche per i neonati, gli anziani e le persone che hanno l’infezione da HIV, nonché in situazioni in cui esiste un alto rischio di diffusione della malattia.

Sostituzione fluidi e salini

Per gli adulti generalmente sani, l’acqua potabile può essere sufficiente per contrastare gli effetti disidratanti della diarrea.

I bambini possono trarre beneficio da una soluzione di reidratazione orale, come Pedialyte, disponibile in farmacia. Molte farmacie portano i propri marchi.

I bambini e gli adulti gravemente disidratati necessitano di cure in un pronto soccorso dell’ospedale, dove possono ricevere sali e liquidi attraverso una vena (per via endovenosa), anziché per bocca. L’idratazione endovenosa fornisce al corpo acqua e nutrienti essenziali molto più rapidamente rispetto alle soluzioni orali.

Prepararsi prima di consultare il medico

La maggior parte delle persone che hanno l’infezione da shigella guariscono da sole e non hanno bisogno di consultare un medico. Se tu o tuo figlio avete sintomi gravi o febbre alta, potrebbe essere necessario un trattamento.

Cosa puoi fare

Prima di parlare con il medico, potresti voler scrivere un elenco di risposte alle seguenti domande:

• Quali sono i sintomi?
• Quando sono iniziati i sintomi?
• Tu o tuo figlio siete stati esposti a una persona che ha o ha avuto un’infezione da shigella?
• Tu o tuo figlio avete la febbre? Se si, quanto è alto?

Cosa farà il tuo medico?

Durante l’esame fisico, il medico può premere su varie parti dell’addome per verificare la presenza di dolore o tenerezza. Il medico può anche usare un batuffolo di cotone per prelevare un campione di feci, o lasciarti andare a casa e istruirti a raccogliere e rispedire un campione delle tue feci, in modo che possa essere testato per la prova dell’infezione.