Panoramica
L’infezione renale è un tipo di infezione del tratto urinario (UTI), che generalmente inizia nell’uretra o nella vescica e viaggia in uno o entrambi i reni.
Un’infezione renale richiede cure mediche immediate. Se non trattata adeguatamente, un’infezione renale può danneggiare permanentemente i reni, oppure i batteri possono diffondersi nel flusso sanguigno e causare un’infezione pericolosa per la vita.
Il trattamento delle infezioni renali, che di solito utilizza antibiotici, potrebbe richiedere il ricovero in ospedale.
Sintomi di infezione renale
I sintomi di un’infezione renale potrebbero includere:
- Febbre
- Brividi
- Mal di schiena o dolore all’inguine
- Dolore addominale
- Minzione frequente
- Sensazione di bruciore o dolore durante la minzione
- Nausea e vomito
- Pus o sangue nelle urine
- L’urina ha un cattivo odore o è torbida
Quando hai bisogno di vedere un medico?
Fissa un appuntamento con il tuo medico se hai sintomi preoccupanti. Se sei in cura per un’infezione del tratto urinario ma i tuoi sintomi non migliorano, fissa un appuntamento.
Una grave infezione renale può portare a complicazioni pericolose per la vita. Rivolgiti immediatamente a un medico se hai sintomi di infezione renale combinati con urina sanguinolenta o nausea e vomito.
Cause di infezione renale
I batteri entrano nel tratto urinario attraverso il tubo che trasporta l’urina dal corpo (uretra) e possono moltiplicarsi e raggiungere i reni. Questa è la causa più comune di infezioni renali.
Anche i batteri di un’infezione in altre parti del corpo possono diffondersi attraverso il flusso sanguigno ai reni. Sebbene in questo caso sia insolito sviluppare un’infezione renale, può accadere, ad esempio, se si dispone di un’articolazione artificiale o di una valvola cardiaca che si infetta.
Raramente, l’infezione renale si verifica dopo un intervento chirurgico ai reni.
Fattori di rischio
Questi fattori aumentano il rischio di un’infezione renale:
- Essere femmina. L’uretra è più corta nelle donne che negli uomini, il che rende più facile per i batteri viaggiare dall’esterno del corpo alla vescica. La vicinanza dell’uretra alla vagina e all’ano crea anche maggiori opportunità per i batteri di entrare nella vescica. Una volta nella vescica, un’infezione può diffondersi ai reni. Le donne in gravidanza sono a rischio ancora più elevato di un’infezione renale.
- Avere un blocco delle vie urinarie. Il blocco è tutto ciò che rallenta il flusso di urina o riduce la capacità di svuotare la vescica durante la minzione, incluso un calcolo renale, qualcosa di anormale nella struttura del tratto urinario o un ingrossamento della ghiandola prostatica negli uomini.
- Avere un sistema immunitario indebolito. Malattie come il diabete e l’HIV possono compromettere il tuo sistema immunitario. Alcuni farmaci, come quelli assunti per prevenire il rigetto degli organi trapiantati, possono anche indebolire il sistema immunitario.
- Avere danni ai nervi intorno alla vescica. Il danno ai nervi o al midollo spinale può bloccare le sensazioni di un’infezione alla vescica in modo che tu non sia consapevole quando sta avanzando verso un’infezione renale.
- Utilizzo di un catetere urinario per un po’. I cateteri urinari sono tubi utilizzati per drenare l’urina dalla vescica. Potresti avere un catetere posizionato durante e dopo alcune procedure chirurgiche e test diagnostici. Potresti usare un catetere continuamente se sei confinato a letto.
- Avere una malattia che fa fluire l’urina nel modo sbagliato. Nel reflusso vescico-ureterale, piccole quantità di urina fluiscono dalla vescica agli ureteri e ai reni. Le persone con questa malattia sono a maggior rischio di infezione renale durante l’infanzia e l’età adulta.
Complicazioni da infezione renale
Se non trattata, un’infezione renale può portare a gravi complicazioni, come:
- Cicatrici renali. Questa complicanza può portare a malattie renali croniche, ipertensione e insufficienza renale.
- Avvelenamento del sangue (setticemia). I tuoi reni filtrano i rifiuti dal tuo sangue e restituiscono il tuo sangue filtrato al resto del tuo corpo. Avere un’infezione ai reni può causare la diffusione dei batteri attraverso il flusso sanguigno.
- Complicazioni della gravidanza. Le donne che sviluppano un’infezione renale durante la gravidanza possono avere un rischio maggiore di partorire bambini di basso peso alla nascita.
Prevenzione delle infezioni renali
Riduci il rischio di infezione renale adottando misure per prevenire le infezioni del tratto urinario. Le donne possono ridurre il rischio di infezioni del tratto urinario se:
- Bevi liquidi, soprattutto acqua. I liquidi possono aiutare a rimuovere i batteri dal tuo corpo durante la minzione.
- Urina non appena è necessario. Evita di ritardare la minzione quando senti il bisogno di urinare.
- Svuotare la vescica dopo il rapporto. Urinare il prima possibile dopo il rapporto aiuta a eliminare i batteri dall’uretra, riducendo il rischio di infezione.
- Pulisci accuratamente. Pulire dalla parte anteriore a quella posteriore dopo aver urinato aiuta a prevenire la diffusione dei batteri nell’uretra.
- Evitare l’uso di prodotti femminili nella zona genitale. L’uso di prodotti come spray deodoranti nella zona genitale o docce può essere irritante.
Diagnosi
Per confermare che hai un’infezione renale, ti verrà chiesto di fornire un campione di urina per verificare la presenza di batteri, sangue o pus nelle urine. Il medico potrebbe anche prelevare un campione di sangue per una coltura, un test di laboratorio che controlla la presenza di batteri o altri organismi nel sangue.
Altri test potrebbero includere un’ecografia, una TAC o una radiografia della vescica. Ti verrà iniettato un colorante di contrasto per eseguire i raggi X della vescica quando è piena e mentre stai urinando.
Trattamento dell’infezione renale
Antibiotici per le infezioni renali
Gli antibiotici sono la prima scelta nel trattamento delle infezioni renali. Quali farmaci usi e per quanto tempo dipendono dalla tua salute e dai batteri trovati nei test delle urine.
Di solito, i sintomi di un’infezione renale iniziano a risolversi entro pochi giorni dal trattamento. Ma potrebbe essere necessario continuare gli antibiotici per una settimana o più. Prendi l’intero ciclo di antibiotici raccomandato dal tuo medico anche dopo che ti senti meglio.
Il medico potrebbe raccomandare una ripetizione dell’urinocoltura per assicurarsi che l’infezione sia scomparsa. Se l’infezione è ancora presente, dovrai prendere un altro ciclo di antibiotici.
Ricovero per gravi infezioni renali
Se la tua infezione renale è grave, il medico potrebbe ricoverarti in ospedale. Il trattamento potrebbe includere antibiotici e liquidi che ricevi attraverso una vena del braccio (per via endovenosa). Quanto tempo rimarrai in ospedale dipende dalla gravità della tua condizione.
Trattamento per le infezioni renali ricorrenti
Un problema medico di base, come un tratto urinario deforme, può causare ripetute infezioni renali. In tal caso, potresti essere indirizzato a un nefrologo (nefrologo) oa un chirurgo urinario (urologo) per una valutazione. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare un’anomalia strutturale.
A casa
Per ridurre il disagio durante la guarigione da un’infezione renale, potresti:
- Applicare calore. Metti un termoforo sull’addome o sulla schiena per alleviare il dolore.
- Usa la medicina del dolore. Per la febbre o il disagio, prendi un antidolorifico diverso dall’aspirina, come il paracetamolo (Tylenol) o l’ibuprofene (Motrin IB, Advil).
- Rimani idratato. Bere liquidi aiuterà a eliminare i batteri dalle vie urinarie. Evita caffè e alcol fino a quando l’infezione non sarà scomparsa.
