Panoramica
Cos’è la sinusite?
La sinusite è un’infiammazione, o gonfiore, del tessuto che riveste i seni. I seni sono quattro cavità accoppiate (spazi) nella testa. Sono collegati da canali stretti. I seni creano un muco sottile che drena dai canali del naso. Questo drenaggio aiuta a mantenere il naso pulito e privo di batteri. Normalmente pieni d’aria, i seni possono bloccarsi e riempirsi di liquido. Quando ciò accade, i batteri possono crescere e causare un’infezione (sinusite batterica).
Questo è anche chiamato rinosinusite, con “rinoceronte” che significa “naso”. Il tessuto nasale è quasi sempre gonfio se il tessuto del seno è infiammato.
Quali sono i diversi tipi di seni vicino al naso e agli occhi?
I seni paranasali si trovano nella testa vicino al naso e agli occhi. Prendono il nome dalle ossa che forniscono la loro struttura.
- I seni etmoidali si trovano tra i tuoi occhi.
- I seni mascellari si trovano sotto gli occhi.
- I seni sfenoidali si trovano dietro i tuoi occhi.
- I seni frontali si trovano sopra gli occhi.
La cavità sinusale più grande è la cavità mascellare ed è una delle cavità che più spesso si infetta.
Esistono diversi tipi di sinusite:
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Sinusite batterica acuta: questo termine si riferisce all’insorgenza improvvisa di sintomi del raffreddore come naso che cola, naso chiuso e dolore facciale che non scompare dopo 10 giorni, o sintomi che sembrano migliorare ma poi ritornano e sono peggiori dei sintomi iniziali (definito “doppio disgusto”). Risponde bene agli antibiotici e ai decongestionanti.
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Sinusite cronica: questo termine si riferisce a una condizione definita da congestione nasale, drenaggio, dolore/pressione facciale e diminuzione dell’olfatto per almeno 12 settimane.
- Sinusite subacuta: questo termine viene utilizzato quando i sintomi durano da quattro a dodici settimane.
- Sinusite acuta ricorrente: questo termine viene utilizzato quando i sintomi si ripresentano quattro o più volte in un anno e durano meno di due settimane ogni volta.
Chi ha la sinusite?
Un’infezione del seno può capitare a chiunque. Tuttavia, le persone con allergie nasali, polipi nasali, asma e strutture nasali anormali hanno tutte maggiori probabilità di contrarre la sinusite. Il fumo può anche aumentare la frequenza con cui si contrae un’infezione del seno.
Ci sono circa 31 milioni di persone negli Stati Uniti con sinusite.
Come posso sapere se ho un’infezione sinusale, un raffreddore o un’allergia nasale?
Può essere difficile distinguere tra raffreddore, allergie e infezione del seno. Il comune raffreddore in genere si accumula, raggiunge il picco e scompare lentamente. Dura da pochi giorni a una settimana. Un raffreddore può trasformarsi in un’infezione del seno. L’allergia nasale è un’infiammazione del naso dovuta a particelle irritanti (polvere, polline e peli). I sintomi di un’allergia nasale possono includere starnuti, prurito al naso e agli occhi, congestione, naso che cola e gocciolamento post-nasale (muco in gola). Sinusite e sintomi allergici possono verificarsi contemporaneamente a un comune raffreddore.
Se stai combattendo un raffreddore e sviluppi i sintomi di un’infezione del seno o di un’allergia nasale, consulta il tuo medico. Ti verrà chiesto di descrivere i tuoi sintomi e la tua storia medica.
Sintomi e cause
Quali sono le cause della sinusite?
La sinusite può essere causata da virus, batteri o funghi che gonfiano e bloccano i seni. Alcune cause specifiche includono:
- Il Comune raffreddore.
- Allergie nasali e stagionali, comprese le allergie alle muffe.
- Polipi (crescite).
- Un setto deviato. Il setto è la linea di cartilagine che divide il naso. Un setto deviato significa che non è dritto, quindi è più vicino al passaggio nasale su un lato del naso, causando un blocco.
- Un sistema immunitario debole da malattie o farmaci.
Per neonati e bambini piccoli, trascorrere del tempo negli asili nido, usare ciucci o biberon sdraiati potrebbe aumentare le possibilità di contrarre la sinusite.
Per gli adulti, il fumo aumenta i rischi di infezioni del seno. Se fumi, dovresti smettere. Il fumo è dannoso per te e per le persone che ti circondano.
La sinusite è contagiosa?
Non puoi diffondere sinusite batterica, ma puoi diffondere virus che portano alla sinusite. Ricorda di seguire le buone pratiche di lavaggio delle mani, di evitare le persone se sei malato e di starnutire o tossire nel gomito se devi starnutire o tossire.
Quali sono i segni e i sintomi della sinusite?
Segni e sintomi comuni di sinusite includono:
- Post gocciolamento nasale (il muco gocciola in gola).
- Secrezione nasale (spessa secrezione gialla o verde dal naso) o naso chiuso
- Pressione facciale (in particolare intorno al naso, agli occhi e alla fronte), mal di testa e/o dolore ai denti o alle orecchie.
- Alitosi (alitosi)
- Tosse.
- Stanchezza.
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Febbre.
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Diagnosi e test
Come viene diagnosticata la sinusite?
Il tuo medico ti farà molte domande per sviluppare una storia medica dettagliata e scoprire i tuoi sintomi. Faranno anche un esame fisico. Durante l’esame, il tuo medico controllerà le orecchie, il naso e la gola per rilevare eventuali gonfiori, drenanti o ostruzioni. Un endoscopio (un piccolo strumento ottico/illuminato) può essere utilizzato per guardare all’interno del naso. In alcuni casi, potresti essere indirizzato a uno specialista dell’orecchio, naso e gola (ORL). Se hai bisogno di un esame di imaging, il tuo fornitore ordinerà una tomografia computerizzata (TC).
Gestione e trattamento
Come si cura la sinusite?
La sinusite viene trattata in diversi modi, ciascuno a seconda della gravità del caso di sinusite.
Una semplice infezione da sinusite viene trattata con:
- Decongestionanti.
- Farmaci da banco per il raffreddore e l’allergia.
- Irrigazione salina nasale.
- Bere liquidi (la sinusite è un’infezione virale e i liquidi aiuteranno).
Se i sintomi della sinusite non migliorano dopo 10 giorni, il medico può prescrivere:
- Antibiotici (per sette giorni negli adulti e 10 giorni nei bambini).
- Decongestionanti orali o topici.
- Spray steroidei intranasali da prescrizione. (Non utilizzare spray o gocce non soggetti a prescrizione per più di tre o cinque giorni: potrebbero effettivamente aumentare la congestione).
La sinusite (cronica) a lungo termine può essere trattata concentrandosi sulla condizione sottostante (tipicamente allergie). Questo di solito viene trattato con:
- Spray steroidei intranasali.
- Spray topici antistaminici o pillole orali.
- Antagonisti dei leucotrieni per ridurre gonfiore e sintomi allergici.
- Sciacquare il naso con soluzioni saline che potrebbero contenere anche altri tipi di farmaci.
Quando la sinusite non è controllata da uno dei trattamenti di cui sopra, viene utilizzata una TAC per osservare meglio i seni paranasali. A seconda dei risultati, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per correggere i problemi strutturali nei seni paranasali. È molto probabile che ciò accada se hai polipi e/o un’infezione fungina.
Quali complicazioni sono associate all’infezione del seno?
Anche se non si verifica molto spesso, le infezioni del seno non trattate possono diventare pericolose per la vita causando meningite o infettando il cervello, gli occhi o le ossa vicine. La meningite è un’infezione delle membrane (meningi) che ricoprono il cervello e il midollo spinale.
Ho bisogno di antibiotici per ogni infezione del seno?
Molte infezioni del seno sono causate da virus, quelli che causano il comune raffreddore. Questi tipi di infezioni non sono curati dagli antibiotici. L’assunzione di un antibiotico per un’infezione virale ti mette inutilmente a rischio di effetti collaterali correlati all’antibiotico. Inoltre, l’uso eccessivo di antibiotici può portare a resistenza agli antibiotici, che può rendere più difficili il trattamento di future infezioni.
Le terapie complementari e alternative sono utili per curare la sinusite?
Potresti trovare la digitopressione, l’agopuntura o il massaggio facciale utili per ridurre i sintomi della sinusite, inclusi pressione e dolore. Potrebbero anche aiutarti a rilassarti. Questi trattamenti di solito non hanno effetti collaterali indesiderati.
C’è un modo giusto per soffiarsi il naso?
Se hai il naso chiuso, cercare di costringerti a soffiarti il naso potrebbe peggiorare le cose. La cosa migliore da fare è soffiare delicatamente un lato del naso alla volta in un fazzoletto. Potresti voler usare prima un tipo di risciacquo nasale per allentare qualsiasi materiale nel naso prima di soffiare. Assicurati di smaltire il fazzoletto e poi pulisci le mani con acqua e sapone o un disinfettante antimicrobico.
Prevenzione
Come posso prevenire la sinusite?
Alcuni dei rimedi casalinghi usati per trattare i sintomi delle infezioni del seno possono aiutare a prevenire la sinusite. Questi includono il risciacquo del naso con acqua salata e l’uso di farmaci che il medico potrebbe suggerire, come farmaci per l’allergia o spray nasali steroidei.
Dovresti evitare le cose a cui sei allergico, come polvere, polline o fumo, e cercare di evitare le persone malate. Lavati le mani per ridurre la possibilità di contrarre il raffreddore o l’influenza.
Vivere con
Avrò bisogno di apportare modifiche allo stile di vita per affrontare le infezioni del seno?
Se soffri di allergie indoor, si consiglia di evitare i fattori scatenanti, ad esempio peli di animali e acari della polvere, e di assumere farmaci. Il fumo non è mai raccomandato, ma se fumi, considera fortemente un programma che ti aiuti a smettere. Il fumo può anche scatenare allergie e prevenire la rimozione del muco dal naso. Non è richiesta una dieta speciale, ma bere liquidi extra aiuta a fluidificare le secrezioni nasali.
Quando dovrei andare dal medico per un’infezione del seno?
È abbastanza facile prendersi cura della maggior parte delle condizioni del seno da soli. Tuttavia, se continui ad avere sintomi che ti riguardano o se le tue infezioni continuano a verificarsi, il tuo medico di base potrebbe suggerirti di consultare uno specialista. Ciò potrebbe accadere anche se la tua scansione TC mostra qualcosa che non sembra corretto.
La sinusite, o gonfiore dei tessuti delle cavità del seno, è una condizione comune con molte cause, inclusi virus e batteri, polipi nasali o allergie. Segni e sintomi possono includere pressione facciale, febbre e stanchezza. Puoi curare i sintomi a casa riposando, assumendo prodotti da banco e aumentando l’assunzione di liquidi. Assicurati di contattare il tuo medico se i sintomi non migliorano, se la sinusite si verifica spesso o se hai qualche sintomo che ti preoccupa.
