Infezione da Listeria: sintomi, cause e trattamento

L’infezione da Listeria è una malattia batterica di origine alimentare che può essere molto grave per le donne in gravidanza, le persone di età superiore ai 65 anni e le persone con un sistema immunitario indebolito. Questa malattia è spesso causata dal consumo di salumi lavorati in modo improprio e prodotti lattiero-caseari non pastorizzati.

Le persone sane raramente si ammalano a causa dell’infezione da listeria, ma questa malattia può essere fatale per i bambini non ancora nati, i neonati e le persone con un sistema immunitario indebolito. Un tempestivo trattamento antibiotico può aiutare a frenare gli effetti dell’infezione da listeria.

I batteri Listeria possono sopravvivere alla refrigerazione e persino al congelamento. Quindi le persone che sono a più alto rischio di infezioni gravi dovrebbero evitare di mangiare i tipi di cibo che più probabilmente contengono batteri di listeria.

Sintomi di infezione da listeria

Se sviluppi un’infezione da listeria, potresti avere:

• Febbre
• Brividi
• Dolori muscolari
• Nausea
• Diarrea

I sintomi possono iniziare alcuni giorni dopo aver mangiato cibo contaminato, ma possono essere necessari 30 giorni o più prima che inizino i primi sintomi di infezione.

Se l’infezione da listeria si diffonde al sistema nervoso, i sintomi possono includere:

• Male alla testa
• Torcicollo
• Confusione o cambiamenti nella vigilanza
• Perdita di equilibrio
• Convulsioni

Sintomi durante la gravidanza e nei neonati

Durante la gravidanza, è probabile che un’infezione da listeria causi solo sintomi lievi nella madre. Le conseguenze per il bambino, tuttavia, possono essere devastanti: il bambino può morire nel grembo materno o avere un’infezione pericolosa per la vita entro pochi giorni dalla nascita.

I sintomi di un’infezione da listeria in un neonato possono essere sottili, ma possono includere:

• Irritabilità
• Febbre
• Vomito
• Difficoltà a respirare

Quando hai bisogno di vedere un medico?

Se hai mangiato un alimento che è stato richiamato a causa di un’epidemia di listeria, devi prestare attenzione ai sintomi della malattia. In caso di febbre, dolori muscolari, nausea o diarrea, contattare il medico.

In caso di febbre alta, forte mal di testa, torcicollo, confusione o sensibilità alla luce, rivolgersi al pronto soccorso. Questi sintomi possono indicare la meningite batterica, una complicanza pericolosa per la vita di un’infezione da listeria.

Cause di infezione da listeria

I batteri Listeria possono essere trovati nel suolo, nell’acqua e nelle feci degli animali. Le persone possono essere infettate mangiando quanto segue:

• Verdure crude che sono state contaminate dal suolo o da letame contaminato utilizzato come fertilizzante
• Carne contaminata
• Latte non pastorizzato o alimenti a base di latte non pastorizzato
• Alcuni alimenti trasformati, come formaggi molli, hot dog e salumi che sono stati contaminati dopo la lavorazione

I bambini non ancora nati possono contrarre un’infezione da listeria dalla madre.

Fattori di rischio

Le donne in gravidanza e le persone che hanno un sistema immunitario debole sono a più alto rischio di contrarre un’infezione da listeria.

Le donne incinte e i loro bambini

Le donne in gravidanza sono molto più suscettibili alle infezioni da listeria rispetto ad altri adulti sani. Sebbene un’infezione da listeria possa causare solo una lieve malattia nelle donne in gravidanza, le conseguenze per i loro bambini possono includere:

• Cattiva amministrazione
• natimortalità
• Nascita prematura
• Un’infezione potenzialmente fatale dopo la nascita

Persone che hanno un sistema immunitario debole

Questa categoria include persone che:

• Hanno più di 65 anni
• Avere AIDS
• Stanno ricevendo la chemioterapia
• Hai il diabete o una malattia renale
• Prendi prednisone ad alte dosi o alcuni farmaci per l’artrite reumatoide
• Assumere farmaci per bloccare il rigetto di un organo trapiantato

Complicazioni da infezione da listeria

La maggior parte delle infezioni da listeria sono così lievi che possono passare inosservate. Tuttavia, in alcuni casi, un’infezione da listeria può portare a complicazioni potenzialmente letali, tra cui:

• Infezione ematica generalizzata
• Infiammazione delle membrane e del liquido che circonda il cervello (meningite)

Prevenzione dell’infezione da listeria

Per prevenire un’infezione da listeria, seguire semplici linee guida sulla sicurezza alimentare:

• Mantieni le cose pulite. Lavarsi accuratamente le mani con acqua tiepida e sapone prima e dopo aver maneggiato o preparato il cibo. Dopo la cottura, utilizzare acqua calda e sapone per lavare gli utensili, i taglieri e altre superfici di preparazione del cibo.
• Strofina le verdure crude. Pulisci le verdure crude con una spazzola o una spazzola per verdure sotto abbondante acqua corrente.
• Cuocete bene il vostro cibo. Usa un termometro per alimenti per assicurarti che i tuoi piatti a base di carne, pollame e uova siano cotti a una temperatura sicura.

Precauzioni per le persone particolarmente a rischio

Se sei incinta o hai un sistema immunitario debole, sii particolarmente cauto con la listeria. Prendi ulteriori precauzioni con questi tipi di alimenti:

• Formaggi a pasta molle e formaggi alla messicana. Non mangiare formaggi a pasta molle come feta, brie, camembert o gorgonzola, o formaggi messicani come queso blanco e queso fresco, a meno che non sia chiaro dalla confezione che il prodotto è stato realizzato con latte pastorizzato.
• Hot dog e salumi. Evita questi cibi a meno che non vengano riscaldati fino a quando non diventano bollenti. Tenere il liquido delle confezioni di hot dog lontano da altri alimenti, utensili e superfici di preparazione del cibo. Lavarsi le mani dopo aver maneggiato questi prodotti.
• Spalmabili di carne. Non mangiare creme spalmabili di carne refrigerate. In scatola o a lunga conservazione, il che significa che possono essere conservati in sicurezza a temperatura ambiente, sono accettabili le creme spalmabili. Refrigerare dopo l’apertura.
• Frutti di mare affumicati. Questi prodotti possono essere etichettati come nova style, lox, kippered o jerky. Va bene mangiarli in piatti cucinati. È accettabile il pesce affumicato in scatola o stabile.
• Germogli crudi o leggermente cotti. Cuocere accuratamente i germogli di qualsiasi tipo.

Diagnosi

Un esame del sangue è spesso il modo più efficace per determinare se hai un’infezione da listeria. In alcuni casi verranno analizzati anche campioni di urina o di liquido spinale.

Trattamento dell’infezione da listeria

Il trattamento dell’infezione da listeria varia a seconda della gravità dei sintomi. La maggior parte delle persone con sintomi lievi non richiede alcun trattamento. Le infezioni più gravi possono essere trattate con antibiotici.

Durante la gravidanza, un trattamento antibiotico tempestivo potrebbe aiutare a evitare che l’infezione colpisca il bambino.

Andare da un dottore

Se hai mangiato cibo che è stato richiamato a causa della contaminazione da listeria, consulta un medico solo se hai segni e sintomi di un’infezione da listeria.

Cosa puoi fare

Prima dell’appuntamento con il medico, potresti voler scrivere un elenco che risponda alle seguenti domande:

• Quali sono i tuoi sintomi e quando sono iniziati?
• Sei incinta? Se si, a che punto sei?
• Sei in cura per altre condizioni mediche?
• Quali farmaci e integratori prendi?

Potresti anche voler scrivere un diario alimentare, elencando tutti i cibi che hai mangiato per tutto il tempo che puoi ricordare in modo affidabile. Informi il medico se gli alimenti che hai mangiato sono stati richiamati.

Cosa potrebbe chiederti il ​​tuo medico

Per aiutare con la diagnosi, il medico potrebbe chiederti se hai mangiato di recente:

• Formaggi a pasta molle, come brie, Camembert o feta, o alla messicana, come queso blanco o queso fresco
• Latte crudo o formaggi a base di latte crudo (non pastorizzato).
• Carni lavorate, come hot dog o salumi
• Tutti gli alimenti che sono stati richiamati