Panoramica
Il citomegalovirus (CMV) è un virus comune. Una volta infettato, il tuo corpo conserva il virus per tutta la vita. La maggior parte delle persone non sa di avere il CMV, perché questo virus raramente causa problemi nelle persone sane.
Se sei incinta o se il tuo sistema immunitario è indebolito, il CMV diventa una preoccupazione. Le donne che sviluppano un’infezione attiva da CMV durante la gravidanza possono trasmettere questo virus ai loro bambini, che potrebbero quindi manifestare sintomi. Per le persone che hanno un sistema immunitario indebolito, in particolare le persone che hanno subito un trapianto di organi, un trapianto di cellule staminali o un trapianto di midollo osseo, l’infezione da CMV può essere fatale.
Il citomegalovirus si diffonde da persona a persona attraverso i fluidi corporei, come sangue, saliva, urina, sperma e latte materno. Non esiste una cura, ma ci sono farmaci che possono aiutare a curare i sintomi.
Sintomi di infezione da citomegalovirus
La maggior parte delle persone sane che sono state infettate dal citomegalovirus potrebbero non manifestare sintomi. Alcune persone manifestano sintomi minori. Queste persone hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi di CMV:
- Neonati che sono stati infettati da CMV prima della nascita (CMV congenito).
- Neonati che si infettano durante la nascita o subito dopo (CMV perinatale). Questo gruppo include bambini infettati attraverso il latte materno.
- Persone che hanno un sistema immunitario indebolito, come coloro che hanno subito un trapianto d’organo, un trapianto di midollo osseo o un trapianto di cellule staminali o coloro che sono stati infettati dall’HIV.
Bambini
La maggior parte dei bambini che hanno il CMV congenito sembrano sani alla nascita.
Alcuni bambini con CMV congenito che sembrano sani alla nascita sviluppano sintomi nel tempo, a volte non per mesi o anni dopo la nascita. I più comuni di questi sintomi tardivi sono la perdita dell’udito e il ritardo dello sviluppo. Un piccolo numero di bambini può anche sviluppare problemi di vista.
I seguenti sintomi sono più comuni nei bambini che hanno il CMV congenito e che sono malati alla nascita:
- Nascita prematura
- Basso peso alla nascita
- Pelle gialla e occhi gialli (ittero)
- Fegato ingrossato e mal funzionante
- Macchie della pelle viola o un’eruzione cutanea, o entrambi
- Testa anormalmente piccola (microencefalia)
- Milza ingrossata
- Polmonite
- Convulsioni
Persone che hanno un’immunità indebolita
Se il tuo sistema immunitario è indebolito, potresti riscontrare seri problemi che riguardano:
- Occhi
- Polmoni
- Fegato
- Esofago
- Stomaco
- Intestini
- Cervello
Adulti sani
La maggior parte delle persone sane che sono infette da CMV manifestano alcuni sintomi (se presenti). Quando vengono infettati per la prima volta, alcuni adulti possono presentare sintomi simili alla mononucleosi infettiva, tra cui:
- Fatica
- Febbre
- Gola infiammata
- Dolori muscolari
Quando hai bisogno di vedere un medico?
Vai dal medico se:
- Hai un sistema immunitario indebolito e stai riscontrando sintomi di infezione da CMV. Per le persone che hanno un sistema immunitario indebolito, l’infezione da CMV può essere grave o addirittura fatale. Le persone che hanno subito trapianti di cellule staminali o organi avranno il rischio maggiore.
- Durante la gravidanza sviluppi una malattia simile alla mononucleosi.
Se hai il citomegalovirus ma sei comunque sano e stai vivendo una malattia lieve e generalizzata, potresti essere in un periodo di riattivazione. La cura di sé, come riposarsi a sufficienza, è sufficiente affinché il tuo corpo controlli questa infezione.
Quando tuo figlio dovrebbe vedere un medico
Se sai di essere stato infettato da CMV durante la gravidanza, informi il medico. Il medico probabilmente valuterà il tuo bambino per problemi di udito o vista.
Cause
Il citomegalovirus è correlato ai virus che causano la varicella, l’herpes simplex e la mononucleosi. CMV può scorrere periodi in cui rimane inattivo e quindi si riattiva. Se sei in buona salute, il CMV rimane principalmente inattivo.
Quando il virus è attivo nel tuo corpo, puoi trasmetterlo ad altre persone. Il citomegalovirus si diffonde attraverso i fluidi corporei, inclusi sangue, urina, saliva, latte materno, lacrime, sperma e fluidi vaginali. Il contatto ravvicinato non trasmette CMV.
I modi in cui il virus può essere trasmesso includono:
- Toccarsi gli occhi o l’interno del naso o della bocca dopo essere entrati in contatto con i fluidi corporei di una persona infetta.
- Fare sesso con una persona infetta.
- Il latte materno di una madre infetta.
- Trapianto di organi, midollo osseo o cellule staminali o trasfusioni di sangue.
- Nascita. Una madre infetta può trasmettere il virus al suo bambino prima o durante il parto. Il rischio di trasmettere il virus al tuo bambino è maggiore se vieni infettato per la prima volta durante la gravidanza.
Fattori di rischio
Il citomegalovirus è un virus diffuso e comune, che può infettare quasi chiunque.
Complicazioni da infezione da Citomegalovirus
Le complicazioni dell’infezione da CMV variano a seconda della tua salute generale e del momento in cui sei stato infettato.
Adulti sani
Raramente, il CMV provoca lo sviluppo della mononucleosi in un adulto sano. Altre complicazioni rare per gli adulti sani includono problemi all’apparato digerente, al fegato, al cervello e al sistema nervoso.
Persone che hanno un’immunità indebolita
Per queste persone, le complicazioni possono includere:
- Perdita della vista, a causa dell’infiammazione dello strato sensibile alla luce dell’occhio (retinite)
- Problemi dell’apparato digerente, inclusa l’infiammazione del colon (colite), dell’esofago (esofagite) e del fegato (epatite)
- Problemi al sistema nervoso, inclusa infiammazione cerebrale (encefalite)
- Polmonite
Neonati che hanno il citomegalovirus congenito
Un bambino la cui madre è stata infettata per la prima volta da CMV durante la gravidanza ha maggiori probabilità di avere complicazioni. Le complicazioni per il bambino possono includere:
- Perdita dell’udito
- Disabilità intellettuale
- Problemi di vista
- Convulsioni
- Mancanza di coordinamento
- Debolezza o problemi nell’uso dei muscoli
Come prevenire il Citomegalovirus
Un’attenta igiene è la migliore prevenzione contro il Citomegalovirus. Puoi prendere queste precauzioni:
- Lavati spesso le mani. Usa acqua e sapone per 15-20 secondi, soprattutto se hai contatti con bambini piccoli o con i loro pannolini, saliva o altre secrezioni orali.
- Evita il contatto con lacrime e saliva quando baci un bambino. Invece di baciare un bambino sulle labbra, per esempio, bacialo sulla fronte. Questo è particolarmente importante se sei incinta.
- Evita di condividere il cibo o di bere dallo stesso bicchiere degli altri. La condivisione di tazze e utensili da cucina può diffondere CMV.
- Fai attenzione agli oggetti usa e getta. Dopo aver smaltito pannolini, fazzoletti e altri oggetti che sono stati contaminati con fluidi corporei, lavarsi accuratamente le mani prima di toccarsi il viso.
- Pulisci i giocattoli di tuo figlio. Pulisci tutte le superfici che entrano in contatto con l’urina o la saliva dei bambini.
- Fai sesso sicuro. Indossare un preservativo durante il contatto sessuale per prevenire la diffusione del CMV attraverso lo sperma e i fluidi vaginali.
Se hai un’immunità indebolita, puoi assumere farmaci antivirali per prevenire la malattia da CMV.
I vaccini sperimentali sono in fase di sperimentazione per le donne in età fertile. Questi vaccini possono essere utili per prevenire l’infezione da CMV nelle madri e nei bambini e ridurre la possibilità che i bambini nati da donne infettate durante la gravidanza sviluppino disabilità.
Diagnosi di citomegalovirus
I test di laboratorio, inclusi i test del sangue e di altri fluidi corporei o i test su campioni di tessuto, possono rilevare il citomegalovirus.
Durante la gravidanza e dopo il parto
Se sei incinta, i test per determinare se sei mai stato infettato da CMV possono essere importanti. Le donne incinte che hanno già sviluppato anticorpi contro il CMV hanno una possibilità molto piccola che una riattivazione infetti i loro bambini non ancora nati.
Se il medico rileva una nuova infezione da CMV durante la gravidanza, un test prenatale (amniocentesi) può determinare se il feto è stato infettato. In questo test, il medico preleva ed esamina un campione di liquido amniotico. L’amniocentesi è generalmente raccomandata quando all’ecografia si osservano anomalie, che potrebbero essere causate da CMV.
Se il tuo medico sospetta che il tuo bambino abbia un CMV congenito, è importante testare il bambino entro le prime tre settimane dopo il parto. Se il tuo bambino ha il CMV, il medico probabilmente consiglierà ulteriori test per controllare la salute degli organi del bambino, come fegato e reni.
Nelle persone che hanno un’immunità indebolita
Il test per il CMV può anche essere importante se hai un sistema immunitario indebolito. Ad esempio, se hai l’HIV o l’AIDS, o se hai avuto un trapianto, il tuo medico potrebbe aver bisogno di monitorarti regolarmente.
Trattamento dell’infezione da Citomegalovirus
In generale, i bambini e gli adulti sani non hanno bisogno di alcun trattamento. Gli adulti sani che sviluppano la mononucleosi da CMV generalmente guariscono senza farmaci.
I neonati e le persone che hanno un’immunità indebolita hanno bisogno di cure quando manifestano i sintomi dell’infezione da CMV. Il tipo di trattamento dipende dai sintomi e dalla gravità.
I farmaci antivirali sono il modo più comune di trattamento. Questi medicinali possono rallentare la riproduzione del virus, ma non possono eliminare il virus. I ricercatori stanno studiando nuovi farmaci e vaccini per curare e prevenire il citomegalovirus.
