Il vaccino Moderna è efficace al 94,5% contro il coronavirus, secondo i primi dati diffusi il 16 novembre dalla società Moderna. Questo è il secondo vaccino negli Stati Uniti, che ha un tasso di successo incredibilmente alto.
“Si tratta ovviamente di risultati molto entusiasmanti… il 94,5% è davvero eccezionale” – ha affermato il dottor Anthony Fauci, il miglior medico di malattie infettive degli Stati Uniti.
Moderna ha ascoltato questi risultati durante una telefonata domenica pomeriggio con i membri del Data Safety and Monitoring Board, un panel indipendente che analizza i dati degli studi clinici di Moderna.
“È stato uno dei momenti più belli della mia vita e della mia carriera. È assolutamente sorprendente essere in grado di sviluppare questo vaccino e vedere la capacità di prevenire le malattie sintomatiche con un’efficacia così elevata”. – ha affermato il dottor Tal Zacks, chief medical officer di Moderna.
Le vaccinazioni potrebbero iniziare nella seconda metà di dicembre, ha detto Fauci. Le vaccinazioni dovrebbero iniziare con i gruppi ad alto rischio e saranno disponibili per il resto della popolazione la prossima primavera.
Tassi di efficacia inaspettatamente elevati
La scorsa settimana, Pfizer ha annunciato che i primi dati mostrano che il loro vaccino è efficace per oltre il 90% contro il virus corona.
Nello studio di Moderna, a 15.000 partecipanti allo studio è stato somministrato un placebo, che è un’iniezione di soluzione salina che non ha alcun effetto. Nel corso di diversi mesi, 90 di loro hanno sviluppato Covid-19, con 11 persone che hanno sviluppato forme gravi della malattia.
Ad altri 15.000 partecipanti è stato somministrato il vaccino e solo cinque di loro hanno sviluppato Covid-19. Nessuno dei cinque si ammalò gravemente.
La società afferma che il loro vaccino non ha avuto effetti collaterali gravi. Una piccola percentuale di coloro che hanno ricevuto il vaccino ha manifestato sintomi come dolori muscolari e mal di testa.
Moderna prevede di presentare domanda alla Food and Drug Administration statunitense per l’autorizzazione del suo vaccino subito dopo aver accumulato più dati sulla sicurezza entro la fine del mese.
Fauci prevede che le prime vaccinazioni contro il Covid-19 inizieranno “verso l’ultima parte di dicembre, piuttosto che all’inizio di dicembre”.
Inizialmente, non ci sarà abbastanza vaccino per tutti. I gruppi con la priorità più alta, che includono operatori sanitari, anziani e persone con condizioni mediche di base, riceveranno per primi il vaccino.
“Penso che tutti gli altri inizieranno a vaccinarsi verso la fine di aprile”, ha detto Fauci. “E andrà avanti a maggio, giugno, luglio. Ci vorranno un paio di mesi per farlo”.
Una nuova tecnologia per i vaccini
I vaccini di Pfizer e Moderna hanno risultati simili, perché le due aziende utilizzano la stessa tecnica per attivare il sistema immunitario del corpo.
I vaccini forniscono RNA messaggero, chiamato anche mRNA, che è una ricetta genetica per creare i picchi che si trovano in cima al coronavirus. Una volta iniettato, il sistema immunitario del corpo produce anticorpi contro le punte. Se una persona vaccinata viene successivamente esposta al coronavirus, quegli anticorpi dovrebbero essere pronti ad attaccare il virus.
Nessun vaccino attualmente sul mercato utilizza mRNA.
“C’è sempre stato scetticismo sull’mRNA: è nuovo di zecca e funzionerebbe?” ha detto Fauci. “Quello che abbiamo visto negli studi è che non c’erano reali problemi di sicurezza e l’efficacia è piuttosto impressionante. Abbiamo visto risultati quasi identici [with Pfizer and Moderna] e convalida quasi davvero la piattaforma mRNA.
La ricerca sull’mRNA è iniziata molti anni prima dell’attuale pandemia. L’agenzia di Fauci, l’Istituto nazionale di allergie e malattie infettive, ha collaborato con Moderna allo sviluppo del suo vaccino.
Entrambi i vaccini vengono somministrati in due dosi a diverse settimane di distanza.
Vantaggi pratici del vaccino di Moderna
Mentre i due vaccini sembrano avere profili di sicurezza ed efficacia molto simili, il vaccino di Moderna ha un vantaggio pratico significativo rispetto al vaccino di Pfizer.
Il vaccino di Pfizer deve essere mantenuto a meno 75 gradi Celsius. Nessun altro vaccino negli Stati Uniti deve essere mantenuto così freddo e gli studi medici e le farmacie non hanno congelatori che possono creare una temperatura così bassa.
Il vaccino di Moderna può essere mantenuto a meno 20 gradi Celsius. Anche altri vaccini, come quello contro la varicella, devono essere mantenuti a quella temperatura.
Ciò significa che il vaccino di Moderna può essere conservato in “un congelatore prontamente disponibile disponibile nella maggior parte degli studi medici e delle farmacie”, ha affermato Zacks. “Sfruttiamo l’infrastruttura che viene utilizzata per altri vaccini sul mercato”.
Un altro vantaggio del vaccino di Moderna è che può essere conservato per 30 giorni in frigorifero, ha annunciato lunedì la società. Il vaccino di Pfizer può durare solo cinque giorni in frigorifero.
