Il comune raffreddore e l’influenza: trattamento, sintomi e cause

Gestione e trattamento

Il raffreddore e l’influenza possono essere “curati” con i farmaci?

Nessun medicinale può “curare” raffreddore e influenza. Tuttavia, ci sono molti farmaci da banco (OTC) che possono alleviare il disagio causato dai sintomi di raffreddore e influenza. Inoltre, ci sono farmaci da prescrizione e un vaccino che possono curare e prevenire l’influenza.

Nota sugli antibiotici: Il raffreddore e l’influenza sono causati da virus e non possono essere curati con antibiotici. Gli antibiotici sono usati per trattare le infezioni batteriche, come mal di gola e infezioni dell’orecchio, della pelle e del tratto urinario. L’uso di antibiotici per le infezioni che non sono in grado di trattare rende gli antibiotici meno efficaci per le infezioni che dovrebbero trattare (una situazione chiamata resistenza agli antibiotici). Non assumere mai antibiotici per curare raffreddore e influenza.

Per alleviare il disagio causato da specifici sintomi di raffreddore e influenza, prendere in considerazione l’utilizzo dei seguenti tipi di medicinali OTC:

• Ridurre febbre e dolore — analgesici: Il paracetamolo (Tylenol®) è generalmente preferito. Anche l’ibuprofene (Advil®) o il naprossene (Naprosyn®) sono comunemente usati. L’aspirina dovrebbe essere evitata a causa del suo rischio di sviluppare la sindrome di Reye. (La sindrome di Reye è una condizione che colpisce tutti gli organi del corpo ed è più dannosa per il cervello e il fegato.) Nota sul paracetamolo: Leggi tutte le etichette delle confezioni dei medicinali per il raffreddore. Non assumere più di un farmaco che contiene paracetamolo. Prendere troppo paracetamolo può danneggiare il fegato. Le dosi di paracetamolo non devono superare i quattro grammi al giorno. Gli individui con danni al fegato o problemi al fegato non dovrebbero superare i due grammi di paracetamolo al giorno.
• Per seccare il naso — antistaminici: Prova un antistaminico, come la difenidramina (Benadryl®). Poiché questi prodotti possono provocare sonnolenza, evita di guidare e altre attività complesse durante l’assunzione di questi medicinali. La loratadina (Claritin®), disponibile (OTC), è un’alternativa non assonnata, ma potrebbe non essere efficace come altri antistaminici per ridurre i sintomi del raffreddore e dell’influenza. Altri antistaminici OTC includono Allegra®, Zyrtec® e Xyzal®.
• Per alleviare un naso chiuso e ostruito – decongestionanti: Prova un decongestionante orale, come la pseudoefedrina (Sudafed®). Tuttavia, durante l’assunzione di questi farmaci possono verificarsi insonnia, nervosismo e irritabilità. Coloro che sono in gravidanza o hanno la pressione alta incontrollata dovrebbero evitare i prodotti a base di pseudoefedrina. Spesso i decongestionanti sono combinati con altri farmaci (soprattutto antistaminici) nei farmaci da banco. Una “-D” alla fine del nome di un medicinale significa che include un decongestionante orale.
• Per alleviare il naso che cola o la pressione del seno – steroidi nasali: Farmaci come il fluticasone (Flonase®, disponibile senza prescrizione medica) o il mometasone (Nasonex®; prescrizione medica necessaria) possono alleviare i sintomi. Questi farmaci sono usati anche per le allergie stagionali. Questi non sono gli stessi di Afrin® o altri preparati nasali OTC. Anche gli antistaminici aiuteranno.
• Per facilitare il soffiarsi il naso o allentare la produzione di tosse/muco — espettoranti: Prova la guaifenesina (Robitussin®, Mucofen®, Humibid LA®, Mucinex®, Humibid E®). Questi prodotti aiutano a diluire il drenaggio denso e scolorito che esce dal naso e dalla bocca.
• Per ridurre la tosse — antitosse: Il destrometorfano può aiutare a sopprimere la tosse.
• Per alleviare un mal di gola: Prova le pastiglie per la gola (come Cepacol®) o fai i gargarismi con acqua salata tiepida alcune volte al giorno. Anche gli analgesici sono utili.
• Per altri sintomi: I prodotti freddi OTC (ad esempio, Nyquil® o Tylenol Cold & Sinus®) possono fornire molto sollievo. Assicurati di leggere le etichette dei prodotti per trovare la migliore preparazione per il raffreddore che corrisponda ai tuoi sintomi e per determinare se quel medicinale è sicuro per te.

Quali sono gli altri modi per curare e prevenire l’influenza?

Sono disponibili farmaci antivirali e un vaccino antinfluenzale annuale per il trattamento e la prevenzione dell’influenza.

Prescrizione di medicinali antinfluenzali includono amantadina (Symmetrel®), rimantadina (Flumadine®), zanamivir (Relenza®) e oseltamivir (Tamiflu®). Questi farmaci non curano l’influenza, ma possono attenuare i sintomi e farti sentire meglio più rapidamente. Sono efficaci solo se usati nelle prime 48 ore di sintomi simil-influenzali.

Questi farmaci non sono necessari per le persone sane che hanno l’influenza. Di solito sono riservati a persone che sono molto malate di influenza (ad esempio coloro che sono stati ricoverati in ospedale) oa coloro che sono a rischio di complicazioni dovute all’influenza, come le persone con condizioni mediche croniche a lungo termine (come diabete o malattia polmonare ostruttiva cronica, asma) o età avanzata.

Vaccino antinfluenzale (tramite iniezione e spray nasale). Sebbene attualmente non esista un vaccino contro il comune raffreddore, esiste un vaccino per prevenire l’influenza. Il vaccino è disponibile sia per iniezione che spray nasale. Funziona esponendo il sistema immunitario ai virus. Il corpo risponde costruendo anticorpi (il sistema di difesa del corpo) contro l’influenza. Il vaccino antinfluenzale contiene virus influenzali morti. Lo spray nasale contiene virus influenzali vivi, ma indeboliti. Lo spray nasale è approvato solo per bambini sani e adulti di età compresa tra 2 e 49 anni e che non sono in gravidanza.