Panoramica
Cos’è la febbre tifoide?
La febbre tifoide è un’infezione batterica che può essere pericolosa per la vita. La maggior parte dei casi di febbre tifoide si verifica nei paesi in via di sviluppo. Tuttavia, la malattia può verificarsi ovunque, compresi i paesi industrializzati come gli Stati Uniti
Chi è più a rischio di contrarre la febbre tifoide?
Gli individui sono maggiormente a rischio di contrarre la malattia nei paesi in via di sviluppo, dove mancano buone strutture igienico-sanitarie e le persone hanno un accesso limitato ad acqua pulita e alimenti sicuri. Queste aree si trovano principalmente in parti dell’Asia, dell’America centrale e meridionale, dell’Africa e dei Caraibi. La febbre tifoide è meno comune nelle nazioni industrializzate come gli Stati Uniti. La maggior parte dei casi di febbre tifoide nei paesi sviluppati si verifica nei viaggiatori di ritorno che possono diffondere la malattia ad altri o negli alimenti contaminati. Si stima che negli Stati Uniti si verifichino circa 5.700 casi ogni anno (ma solo 400 sono confermati).
Sintomi e cause
Quali sono le cause della febbre tifoide?
Il batterio Salmonella typhi (S. typhi) provoca la febbre tifoide. I batteri si diffondono attraverso cibi, bevande o acqua contaminati. Le persone infette da Salmonella typhi portano i batteri nel tratto intestinale e nel sangue.
La Salmonella typhi viene eliminata (scartata dal corpo) nelle feci (feci). Potresti avere la febbre tifoide se ingerisci cibo o bevande preparate da qualcuno che sta perdendo i batteri e che non si lava le mani correttamente. Nei paesi meno sviluppati, le acque reflue contenenti Salmonella typhi possono contaminare le risorse idriche locali.
In alcuni casi, le persone che hanno precedentemente avuto la febbre tifoide portano ancora i batteri della Salmonella typhi. Queste persone sono portatrici della malattia. Possono diffondere l’infezione anche quando non hanno sintomi (il famoso caso di “Typhoid Mary” negli Stati Uniti).
Quali sono i sintomi della febbre tifoide?
Nelle prime fasi della malattia, i sintomi includono: dolore addominale, febbre e una sensazione generale di malessere. Questi sintomi iniziali sono simili ad altre malattie.
Quando la febbre tifoide peggiora, i sintomi spesso includono:
- Febbre alta fino a 104 gradi Fahrenheit
- Mal di testa
- Dolore addominale, costipazione poi forse diarrea più tardi
- Piccole macchie rosse sull’addome o sul petto (macchie rosa)
- Perdita di appetito e debolezza
Altri sintomi della febbre tifoide includono:
- Dolori muscolari
- Feci sanguinolente
- Brividi
- Grave affaticamento
- Difficoltà a prestare attenzione
- Agitazione, confusione e allucinazioni (vedere o sentire cose che non sono reali)
Diagnosi e test
Come viene diagnosticata la febbre tifoide?
I medici usano un semplice esame del sangue o delle feci per diagnosticare la febbre tifoide. Questo test identifica la presenza di Salmonella typhi nel sangue o nei campioni di feci.
Negli Stati Uniti, i medici potrebbero non prendere in considerazione la febbre tifoide all’inizio perché è rara. È importante informare il medico se hai viaggiato in un’area in cui potrebbe essere presente la febbre tifoide o se pensi di essere stato esposto a qualcuno che potrebbe avere l’infezione.
Gestione e trattamento
Come si cura la febbre tifoide?
Gli antibiotici sono usati per trattare la febbre tifoide. Questi farmaci uccidono i batteri che causano l’infezione. Diversi tipi di antibiotici sono usati per trattare la febbre tifoide. In molti casi, la febbre tifoide viene trattata con ampicillina, cloramfenicolo o cotrimoxazolo (Bactrim®). Tuttavia, i medici usano anche fluorochinoloni (inclusi Cipro® e Levaquin®), cefalosporine (incluso Cefepime®) e azitromicina.
Il medico sceglierà in base alle raccomandazioni più aggiornate. Gli antibiotici sono ampiamente disponibili negli Stati Uniti e nella maggior parte degli altri paesi del mondo. Non tentare di auto-trattare con gli antibiotici avanzati.
Alcune persone necessitano di terapie di supporto, come la sostituzione di liquidi o elettroliti, a seconda della gravità dell’infezione.
Quali complicazioni sono associate alla febbre tifoide?
Le persone che non ricevono un trattamento per la febbre tifoide possono avere i sintomi della malattia per mesi. In questi casi, sono possibili complicazioni, come insufficienza renale o emorragia intestinale (grave sanguinamento). Nei casi più gravi, la febbre tifoide è fatale se non trattata. Possono anche diventare portatori e diffondere la malattia ad altri.
Prevenzione
Si può prevenire la febbre tifoide?
Se viaggi al di fuori degli Stati Uniti, puoi ridurre il rischio di contrarre la malattia:
- Ricevere una vaccinazione contro la febbre tifoide. Attualmente sono disponibili due vaccini per aiutare a prevenire la diffusione della febbre tifoide. Parla con il tuo medico per farti vaccinare.
- Evitare cibi crudi o poco cotti
- Bere solo acqua in bottiglia o acqua bollita
- Completamente lavarsi le mani ogni volta prima di mangiare
- Evitare frutta e verdura cruda che non si può sbucciare.
- Evitare di mangiare cibi e bevande acquistati dai venditori ambulanti.
Prospettive / Prognosi
Qual è la prognosi (prospettiva) per le persone con febbre tifoide?
Per la maggior parte delle persone che ricevono un trattamento con antibiotici, i sintomi della febbre tifoide migliorano entro 2-4 settimane. I sintomi possono ripresentarsi se non si completa l’intero trattamento raccomandato dal medico.
Vivere con
Quando devo chiamare il mio medico?
Se sviluppa uno qualsiasi dei sintomi della febbre tifoide o le sue condizioni non migliorano, contatti immediatamente il medico. Lui o lei può valutarti per determinare se sei infetto. Se viaggi al di fuori degli Stati Uniti e sviluppi uno qualsiasi dei sintomi della febbre tifoide, contatta il consolato statunitense di quel paese per un elenco di medici raccomandati.
