Dolore pelvico cronico nelle donne

Panoramica

Il dolore pelvico cronico è un dolore nella zona sotto l’ombelico e tra i fianchi che dura sei mesi o più.

Il dolore pelvico cronico può avere molteplici cause. Può essere un sintomo di un’altra malattia o può essere una condizione a sé stante.

Se il tuo dolore pelvico cronico sembra essere causato da un altro problema medico, trattare quel problema potrebbe essere sufficiente per eliminare il tuo dolore.

Tuttavia, in molti casi non è possibile identificare una singola causa per il dolore pelvico cronico. In tal caso, l’obiettivo del trattamento è ridurre il dolore e altri sintomi e migliorare la qualità della vita.

Sintomi

Quando ti viene chiesto di localizzare il tuo dolore, potresti passare la mano sull’intera area pelvica piuttosto che indicare un singolo punto. Potresti descrivere il tuo dolore pelvico cronico in uno o più dei seguenti modi:

Dolore intenso e costante
Dolore che va e viene (intermittente)
Dolore sordo
Dolori acuti o crampi
Pressione o pesantezza in profondità all’interno del bacino

Inoltre, potresti sentire:

Dolore durante i rapporti sessuali
Dolore durante la defecazione o la minzione
Dolore quando si sta seduti per lunghi periodi di tempo

Il tuo disagio può intensificarsi dopo essere rimasto in piedi per lunghi periodi e può essere alleviato quando ti sdrai. Il dolore può essere lieve e fastidioso, o può essere così grave da farti perdere il lavoro, non riesci a dormire e non puoi fare esercizio.

Quando vedere un medico

Con qualsiasi problema di dolore cronico, può essere difficile sapere quando dovresti andare dal medico. In generale, fissa un appuntamento con il tuo medico se il tuo dolore pelvico interrompe la tua vita quotidiana o se i tuoi sintomi sembrano peggiorare.

Cause del dolore pelvico cronico

Il dolore pelvico cronico è una condizione complessa che può avere molteplici cause. A volte, un singolo disturbo può essere identificato come causa.

In altri casi, tuttavia, il dolore può essere il risultato di diverse condizioni mediche. Ad esempio, una donna potrebbe avere endometriosi e cistite interstiziale, che contribuiscono entrambe al dolore pelvico cronico.

Alcune cause di dolore pelvico cronico includono:

Endometriosi. Questa è una condizione in cui il tessuto dal rivestimento del tuo utero (utero) cresce al di fuori del tuo utero. Questi depositi di tessuto rispondono al tuo ciclo mestruale, proprio come fa il tuo rivestimento uterino: ispessimento, rottura e sanguinamento ogni mese mentre i livelli ormonali aumentano e diminuiscono. Poiché sta accadendo fuori dal tuo utero, il sangue e il tessuto non possono uscire dal tuo corpo attraverso la tua vagina. Invece, il sangue e il tessuto rimangono nell’addome, dove possono portare a cisti dolorose e bande fibrose di tessuto cicatriziale (aderenze).
Problemi muscoloscheletrici. Le condizioni che colpiscono le ossa, le articolazioni e i tessuti connettivi (sistema muscoloscheletrico) – come la fibromialgia, la tensione muscolare del pavimento pelvico, l’infiammazione dell’articolazione pubica (sinfisi pubica) o l’ernia – possono portare a dolore pelvico ricorrente.
Malattia infiammatoria pelvica cronica. Questa malattia può verificarsi se un’infezione a lungo termine, spesso trasmessa sessualmente, provoca cicatrici che coinvolgono gli organi pelvici.
Residuo ovarico. Dopo la rimozione chirurgica dell’utero, delle ovaie e delle tube di Falloppio, un piccolo pezzo di ovaio può essere accidentalmente lasciato all’interno e successivamente sviluppare cisti dolorose.
Fibromi. Questi tumori uterini non cancerosi possono causare pressione o una sensazione di pesantezza nell’addome inferiore. Questi tumori raramente causano dolore acuto a meno che non vengano privati di un afflusso di sangue e inizino a morire (degenerare).
Sindrome dell’intestino irritabile. I sintomi associati alla sindrome dell’intestino irritabile – gonfiore, costipazione o diarrea – possono essere fonte di dolore e pressione pelvica.
Sindrome della vescica dolorosa (cistite interstiziale). Questa condizione è associata a dolore ricorrente alla vescica e frequente bisogno di urinare. Potresti avvertire dolore pelvico mentre la vescica si riempie, che potrebbe migliorare temporaneamente dopo aver svuotato la vescica.
Sindrome da congestione pelvica. Alcuni medici ritengono che le vene varicose intorno all’utero e alle ovaie possano causare dolore pelvico. Tuttavia, altri medici sono molto meno sicuri che la sindrome da congestione pelvica sia una causa di dolore pelvico perché la maggior parte delle donne con vene dilatate nel bacino non hanno dolore associato.
Fattori psicologici. La depressione, lo stress cronico o una storia di abusi sessuali o fisici possono aumentare il rischio di dolore pelvico cronico. Il disagio emotivo peggiora il dolore e convivere con il dolore cronico contribuisce al disagio emotivo. Questi due fattori spesso diventano un circolo vizioso.

Diagnosi di dolore pelvico cronico

Capire cosa sta causando il tuo dolore pelvico cronico viene spesso eseguito attraverso un processo di eliminazione perché molti disturbi diversi possono causare dolore pelvico.

Oltre a un colloquio dettagliato sul tuo dolore, sulla tua storia clinica personale e sulla tua storia familiare, il tuo medico potrebbe chiederti di tenere un diario del tuo dolore e di altri sintomi.

I test o gli esami che il medico potrebbe suggerire includono:

Esame pelvico. Questo esame può rivelare segni di infezione, escrescenze anormali o muscoli del pavimento pelvico tesi. Il medico controlla le aree di tenerezza. Fai sapere al tuo medico se provi qualche disagio durante questo esame, soprattutto se il dolore è simile al dolore che hai provato.
Test di laboratorio. Durante l’esame pelvico, il medico può ordinare ai laboratori di verificare la presenza di infezioni, come la clamidia o la gonorrea. Il medico può anche prescrivere analisi del sangue per controllare la conta delle cellule del sangue e analisi delle urine per verificare la presenza di un’infezione del tratto urinario.
Ultrasuoni. Questo test utilizza onde sonore ad alta frequenza per produrre immagini precise delle strutture all’interno del tuo corpo. Questa procedura è particolarmente utile per rilevare masse o cisti nelle ovaie, nell’utero o nelle tube di Falloppio.
Altri test di imaging. Il medico può raccomandare radiografie addominali, tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (MRI) per aiutare a rilevare strutture o escrescenze anormali.
Laparoscopia. Durante questa procedura chirurgica, il medico esegue una piccola incisione nell’addome e inserisce un tubo sottile collegato a una piccola telecamera (laparoscopio). Il laparoscopio consente al medico di visualizzare gli organi pelvici e verificare la presenza di tessuti anomali o segni di infezione. Questa procedura è particolarmente utile per rilevare l’endometriosi e la malattia infiammatoria pelvica cronica.

Trovare la causa alla base del dolore pelvico cronico può essere un processo lungo e, in alcuni casi, potrebbe non essere mai trovata una spiegazione chiara.

Con pazienza e una comunicazione aperta, tuttavia, tu e il tuo medico potete sviluppare un piano di trattamento che vi aiuti a vivere una vita piena con il minimo disagio.

Trattamento del dolore pelvico cronico

L’obiettivo del trattamento è ridurre i sintomi e migliorare la qualità della vita.

Se il medico può individuare una causa specifica, il trattamento si concentrerà su quella causa. Tuttavia, se non è possibile identificare una causa, il trattamento si concentrerà sulla gestione del dolore e di altri sintomi. Per molte donne, l’approccio ottimale comporta una combinazione di trattamenti.

Farmaci

A seconda della causa, il medico può raccomandare una serie di farmaci per trattare la sua condizione, come ad esempio:

Antidolorifici. I rimedi antidolorifici da banco, come l’aspirina, l’ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri farmaci) o il paracetamolo (Tylenol, altri farmaci), possono fornire un sollievo parziale dal dolore pelvico. A volte può essere necessario un antidolorifico prescritto. I farmaci antidolorifici da soli, tuttavia, raramente risolvono il problema del dolore cronico.
Trattamenti ormonali. Alcune donne scoprono che i giorni in cui hanno dolore pelvico possono coincidere con una particolare fase del loro ciclo mestruale e con i cambiamenti ormonali che controllano l’ovulazione e le mestruazioni. Quando questo è il caso, le pillole anticoncezionali o altri farmaci ormonali possono aiutare ad alleviare il dolore pelvico.
Antibiotici. Se un’infezione è la fonte del dolore, il medico può prescrivere antibiotici.
Antidepressivi. Alcuni tipi di antidepressivi possono essere utili per il dolore cronico. Gli antidepressivi triciclici, come l’amitriptilina, la nortriptilina (Pamelor) e altri farmaci, sembrano avere effetti antidolorifici oltre che antidepressivi. Questi farmaci possono aiutare a migliorare il dolore pelvico cronico anche nelle donne che non soffrono di depressione.

Altre terapie

Il medico può raccomandare terapie o procedure specifiche come parte del trattamento per il dolore pelvico cronico. Queste terapie possono includere:

Fisioterapia. Esercizi di stretching, massaggi e altre tecniche di rilassamento possono migliorare il dolore pelvico cronico. Un fisioterapista può assisterti con queste terapie e aiutarti a sviluppare strategie di coping per il dolore. A volte i fisioterapisti mirano a punti specifici del dolore utilizzando uno strumento medico chiamato stimolazione nervosa elettrica transcutanea. Questa tecnica fornisce impulsi elettrici alle vie nervose vicine. I fisioterapisti possono anche utilizzare una tecnica psicologica chiamata biofeedback, che ti aiuta a identificare le aree di muscoli tesi in modo da poter imparare a rilassare quelle aree.
Neurostimolazione (stimolazione del midollo spinale). Questo trattamento viene eseguito impiantando un dispositivo che blocca le vie nervose in modo che il segnale del dolore non possa raggiungere il cervello. Questo metodo di trattamento può essere utile, a seconda della causa del dolore pelvico.
Iniezioni di trigger point. Se il medico trova punti specifici in cui senti dolore, potresti trarre beneficio dall’iniezione di un medicinale paralizzante in quei punti dolorosi (punti trigger). Il medicinale, di solito un anestetico locale a lunga durata d’azione, può bloccare il dolore e alleviare il disagio.
Psicoterapia. Se il tuo dolore potrebbe essere intrecciato con la depressione, l’abuso sessuale, un disturbo della personalità, un matrimonio travagliato o una crisi familiare, potresti trovare utile parlare con uno psicologo o uno psichiatra. Esistono diversi tipi di psicoterapia, come la terapia cognitivo comportamentale e il biofeedback. Indipendentemente dalla causa alla base del tuo dolore, la psicoterapia può aiutarti a sviluppare strategie per far fronte al dolore.

Chirurgia

Per correggere un problema sottostante che causa dolore pelvico cronico, il medico può raccomandare una procedura chirurgica, come ad esempio:

Chirurgia laparoscopica. Se hai l’endometriosi, i medici possono rimuovere le aderenze o il tessuto endometriale mediante chirurgia laparoscopica. Durante la chirurgia laparoscopica, il chirurgo inserisce un sottile strumento di visualizzazione (laparoscopio) attraverso una piccola incisione vicino all’ombelico e inserisce gli strumenti per rimuovere il tessuto endometriale attraverso una o più piccole incisioni aggiuntive.
Isterectomia. In rari casi complicati, i medici possono raccomandare la rimozione dell’utero (isterectomia), delle tube di Falloppio (salpingectomia) o delle ovaie (ooforectomia). Ci sono importanti conseguenze per la salute nell’avere questa procedura. Il medico discuterà in dettaglio i benefici e i rischi prima di raccomandare questa opzione.

Programmi di riabilitazione del dolore

Potrebbe essere necessario provare una combinazione di approcci terapeutici prima di trovare ciò che funziona meglio per te. Se appropriato, potresti considerare di entrare in un programma di riabilitazione del dolore.

Cura a casa

Il dolore cronico può avere un impatto importante sulla tua vita quotidiana. Quando provi dolore, potresti avere difficoltà a dormire, fare esercizio o svolgere attività fisiche.

Il dolore cronico può anche causare ansia e stress, che a loro volta possono peggiorare il dolore.

Le tecniche di rilassamento possono aiutare a sciogliere la tensione, ridurre il dolore, calmare le emozioni e indurre il sonno. Molte tecniche possono essere apprese da soli, come la meditazione e la respirazione profonda.

Terapie alternative

Agopuntura

Prove limitate suggeriscono che l’agopuntura può essere utile nel trattamento di alcune cause di dolore pelvico.

Durante il trattamento di agopuntura, un praticante inserisce piccoli aghi nella pelle in punti precisi. Il sollievo dal dolore può derivare dal rilascio di endorfine, gli antidolorifici naturali del tuo corpo, ma questa è solo una delle tante teorie su come funziona l’agopuntura. L’agopuntura è generalmente considerata un trattamento sicuro.