L’epatite tossica è l’infiammazione del fegato causata dall’esposizione a sostanze chimiche o droghe o dal consumo di quantità eccessive di alcol. Questo articolo spiegherà come viene diagnosticata, trattata e prevenuta l’epatite tossica.
Diagnosi di epatite tossica
I test e le procedure utilizzate per diagnosticare l’epatite tossica includono:
- Esame fisico. Il tuo medico probabilmente eseguirà un esame fisico e prenderà una storia medica. Assicurati di portare all’appuntamento tutti i farmaci che stai assumendo, compresi i farmaci da banco e le erbe, nei loro contenitori originali. Informi il medico se lavora con prodotti chimici industriali o potrebbe essere stato esposto a pesticidi, erbicidi o altre tossine ambientali.
- Analisi del sangue. Il medico può prescrivere esami del sangue che cercano alti livelli di alcuni enzimi epatici. Questi livelli di enzimi possono mostrare quanto bene funziona il tuo fegato.
- Prove di imaging. Il medico può raccomandare un test di imaging per creare un’immagine del fegato utilizzando ultrasuoni, tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (MRI). Ulteriori test di imaging possono includere l’elastografia magnetica e l’elastografia transitoria.
- Biopsia epatica. Una biopsia epatica può aiutare a confermare la diagnosi di epatite tossica e aiutare a escludere altre cause. Durante una biopsia epatica, viene utilizzato un ago per estrarre un piccolo campione di tessuto dal fegato. Il campione viene esaminato al microscopio.
Complicanze dell’epatite tossica
L’infiammazione associata all’epatite tossica può portare a danni al fegato e cicatrici. Nel tempo, questa cicatrizzazione, chiamata cirrosi, rende difficile al fegato svolgere il proprio lavoro. Alla fine la cirrosi porta all’insufficienza epatica. L’unico trattamento per l’insufficienza epatica cronica consiste nel sostituire il fegato con un fegato sano proveniente da un donatore (trapianto di fegato).
Come prevenire l’epatite tossica
Poiché non è possibile sapere come reagirai a un particolare farmaco, l’epatite tossica non può sempre essere prevenuta. Ma puoi ridurre il rischio di contrarre problemi al fegato se:
- Limita i farmaci. Assumere farmaci soggetti a prescrizione medica e non soggetti a prescrizione medica solo quando assolutamente necessario. Indagare sulle opzioni non farmacologiche per problemi comuni come ipertensione, colesterolo alto e dolore da artrite.
- Prendi i farmaci solo come indicato. Segui esattamente le istruzioni per ogni farmaco che assumi. Non superare la quantità raccomandata, anche se i tuoi sintomi non sembrano migliorare. Poiché gli effetti degli antidolorifici da banco a volte svaniscono rapidamente, è facile prenderne troppo.
- Sii cauto con erbe e integratori. Non dare per scontato che un prodotto naturale non causi danni. Discuti i benefici e i rischi con il tuo medico prima di assumere erbe e integratori.
- Non mischiare alcol e droghe. Alcol e farmaci sono una cattiva combinazione. Se stai assumendo paracetamolo, non bere alcolici. Chiedi al tuo medico o al farmacista informazioni sull’interazione tra alcol e altri farmaci da prescrizione e da banco che usi.
- Prendi precauzioni con i prodotti chimici. Se lavori o utilizzi sostanze chimiche pericolose, prendi tutte le precauzioni necessarie per proteggerti dall’esposizione. Se entri in contatto con una sostanza nociva, segui le linee guida sul posto di lavoro o chiama i servizi di emergenza locali o il centro antiveleni locale per chiedere aiuto.
- Tenere farmaci e prodotti chimici lontano dalla portata dei bambini. Tenere tutti i farmaci e gli integratori vitaminici lontano dalla portata dei bambini e in contenitori a prova di bambino in modo che i bambini non possano inghiottirli accidentalmente.
Trattamento dell’epatite tossica
I medici lavoreranno per determinare cosa sta causando il danno al fegato. A volte è chiaro cosa sta causando i tuoi sintomi, e altre volte ci vuole più lavoro investigativo per individuare una causa. Nella maggior parte dei casi, interrompere l’esposizione alla tossina che causa l’infiammazione del fegato ridurrà i segni e i sintomi che si verificano.
I trattamenti per l’epatite tossica possono includere:
- Terapia di supporto. È probabile che le persone con sintomi gravi ricevano una terapia di supporto in ospedale, inclusi fluidi per via endovenosa e farmaci per alleviare la nausea e il vomito. Il medico monitorerà anche i danni al fegato.
- Farmaco per invertire il danno epatico causato dal paracetamolo. Se il tuo danno al fegato è stato causato da un’overdose di paracetamolo, riceverai immediatamente una sostanza chimica chiamata acetilcisteina. Prima viene somministrato questo farmaco, maggiore è la possibilità di limitare i danni al fegato. Questa sostanza chimica è più efficace se somministrata entro 16 ore dal sovradosaggio di paracetamolo.
- Cure di emergenza. Per le persone che vanno in overdose con un farmaco tossico, l’assistenza di emergenza è essenziale. Le persone che hanno un’overdose di alcuni farmaci diversi dal paracetamolo possono beneficiare di trattamenti per rimuovere il farmaco incriminato dal corpo o ridurne l’effetto tossico.
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Trapianto di fegato. Quando la funzionalità epatica è gravemente compromessa, un trapianto di fegato può essere l’unica opzione per alcune persone. Un trapianto di fegato è un’operazione per rimuovere il fegato malato e sostituirlo con un fegato sano da un donatore.
La maggior parte dei fegati utilizzati nei trapianti di fegato proviene da donatori deceduti. In alcuni casi, i fegati possono provenire da donatori viventi che donano una parte dei loro fegati.
Preparazione per un appuntamento con un medico
Prendi un appuntamento con il tuo medico di famiglia o un medico generico se hai segni o sintomi che ti preoccupano. Se pensi di avere un problema al fegato, come l’epatite tossica, probabilmente verrai indirizzato a uno specialista del fegato (epatologo).
Poiché gli appuntamenti possono essere brevi e poiché spesso ci sono molte cose da discutere, è una buona idea essere ben preparati. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti e sapere cosa potrebbe chiedere il tuo medico.
Cosa puoi fare per prepararti
- Sii consapevole di eventuali restrizioni prima dell’appuntamento. Al momento dell’appuntamento, assicurati di chiedere se c’è qualcosa che devi fare in anticipo, come limitare la tua dieta.
- Annota tutti i sintomi che stai riscontrando, anche se questi sintomi sembrano non correlati al motivo per cui hai programmato l’appuntamento.
- Prendi nota delle informazioni personali chiave, comprese cose come i recenti cambiamenti della vita o i principali stress.
- Elenca tutti i farmaci, le vitamine o gli integratori che stai attualmente assumendo o che hai assunto di recente.
- Porta con te un familiare o un amico. A volte può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che ti sei perso o dimenticato.
- Scrivi un elenco di domande da porre al medico.
Per l’epatite tossica, alcune domande fondamentali da porre al medico includono:
- Che cosa probabilmente sta causando i miei sintomi o la mia condizione?
- Ci sono altre possibili cause per i miei sintomi o la mia condizione?
- Uno dei farmaci che sto assumendo potrebbe essere responsabile del danno al mio fegato?
- Il mio fegato è danneggiato?
- Di quali tipi di test ho bisogno?
- La mia condizione è probabilmente temporanea o cronica?
- Qual è la migliore linea d’azione?
- Quali sono i metodi alternativi al metodo primario che stai suggerendo?
- Ho altre condizioni di salute. Queste condizioni di salute o il loro trattamento influenzeranno l’esito dell’epatite tossica? Come posso gestire al meglio queste condizioni di salute insieme?
- Ci sono delle restrizioni che devo seguire?
- Dovrei vedere uno specialista?
- C’è una medicina alternativa alla medicina che mi stai prescrivendo?
- Cosa determinerà se devo pianificare una visita di follow-up?
Oltre alle domande che hai preparato per porre al tuo medico, non esitare a porre domande durante l’appuntamento in qualsiasi momento.
Cosa potrebbe chiederti il medico
È probabile che il medico ti faccia queste domande:
- Quando hai iniziato ad avvertire i sintomi?
- I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
- Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
- Cosa sembra migliorare i tuoi sintomi?
- Cosa sembra peggiorare i tuoi sintomi?
- Quali farmaci da prescrizione e da banco stai assumendo e hai iniziato a prendere nuovi farmaci di recente?
- Prendi il paracetamolo?
- Prendi integratori a base di erbe o nutrizionali?
- Quanto alcol bevi e quanto spesso?
- Hai notato ingiallimento nel bianco dei tuoi occhi?
- Il colore delle tue urine è apparso più scuro?
- Qualcuno nella tua famiglia ha una storia di malattia del fegato?
