Le ulcere peptiche sono piaghe aperte che si sviluppano sul rivestimento interno dello stomaco e nella parte superiore dell’intestino tenue. Il sintomo più comune di un’ulcera peptica è il mal di stomaco.
Le ulcere peptiche includono:
- Ulcere gastriche che si verificano all’interno dello stomaco
- Ulcere duodenali che si verificano all’interno della parte superiore dell’intestino tenue (duodeno)
Le cause più comuni di ulcera peptica sono l’infezione con il batterio Helicobacter pylori (H. pylori) e l’uso a lungo termine di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene (Advil, Motrin IB) e il naprossene sodico (Aleve). Lo stress e i cibi piccanti non causano ulcere peptiche. Tuttavia, questi fattori possono peggiorare i sintomi.
Sintomi di ulcera peptica
- Bruciore allo stomaco
- Sensazione di pienezza, gonfiore addominale o eruttazione
- Intolleranza ai cibi grassi
- Bruciore di stomaco
- Nausea
Il sintomo più comune dell’ulcera peptica è il bruciore allo stomaco. L’acidità di stomaco peggiora il dolore, così come avere lo stomaco vuoto. Il dolore può spesso essere alleviato mangiando determinati alimenti che tamponano l’acidità di stomaco o assumendo un farmaco che riduce l’acidità, ma poi può ripresentarsi. Il dolore può essere peggiore tra i pasti e durante la notte.
Molte persone con ulcera peptica non hanno nemmeno sintomi.
Meno spesso, le ulcere possono causare segni o sintomi gravi come:
- Vomito o vomito di sangue, che possono apparire rossi o neri
- Sangue scuro nelle feci o feci nere o catramose
- Problema respiratorio
- Sensazione di svenimento
- Nausea o vomito
- Perdita di peso inspiegabile
- L’appetito cambia
Quando hai bisogno di vedere un medico?
Devi andare da un medico se hai i sintomi gravi sopra elencati. Inoltre, vai da un medico se gli antiacidi da banco e i bloccanti dell’acido alleviano il tuo dolore ma il dolore ritorna.
Che cosa causa le ulcere peptiche?
Le ulcere peptiche si verificano quando l’acido nel tratto digestivo corrode la superficie interna dello stomaco o dell’intestino tenue. L’acido può creare una dolorosa ferita aperta che può sanguinare.
Il tratto digestivo è rivestito da uno strato mucoso che normalmente protegge dall’acido. Ma se la quantità di acido aumenta o diminuisce la quantità di muco, potresti sviluppare un’ulcera.
Le cause comuni delle ulcere peptiche includono:
- Un batterio. I batteri Helicobacter pylori vivono comunemente nello strato mucoso che ricopre e protegge i tessuti che rivestono lo stomaco e l’intestino tenue. Spesso il batterio H. pylori non causa problemi, ma può causare infiammazione dello strato interno dello stomaco, producendo un’ulcera. Non è chiaro come si diffonda l’infezione da H. pylori. I batteri possono essere trasmessi da persona a persona tramite contatto ravvicinato, come i baci. Le persone possono anche contrarre H. pylori attraverso cibo e acqua.
- Uso regolare di alcuni antidolorifici. L’assunzione di aspirina, così come alcuni farmaci antidolorifici da banco e da prescrizione chiamati farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), può irritare o infiammare il rivestimento dello stomaco e dell’intestino tenue. Questi farmaci includono ibuprofene (Advil, Motrin IB), naprossene sodico (Aleve, Anaprox DS), ketoprofene e altri farmaci. Questi farmaci non includono il paracetamolo (Tylenol).
- Altri farmaci. L’assunzione di alcuni altri farmaci insieme ai FANS, come steroidi, anticoagulanti, aspirina a basso dosaggio, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), alendronato (Fosamax) e risedronato (Actonel), può aumentare notevolmente la possibilità di sviluppare ulcere.
Fattori di rischio
Oltre ad avere rischi correlati all’assunzione di FANS, potresti avere un aumentato rischio di ulcere peptiche se:
- Tabacco da fumo. Il fumo di tabacco può aumentare il rischio di ulcere peptiche nelle persone infette da H. pylori.
- Bere alcolici. L’alcol può irritare ed erodere il rivestimento mucoso dello stomaco e aumenta la quantità di acido gastrico prodotta.
- Avere lo stress non trattato.
- Mangia cibi piccanti.
Da soli, questi fattori non causano ulcere, ma possono peggiorare le ulcere e renderle più difficili da guarire.
Le ulcere allo stomaco possono colpire chiunque, ma sono più comuni nelle persone di età pari o superiore a 60 anni. Gli uomini sono più colpiti delle donne. Il trattamento dipenderà da ciò che ha causato l’ulcera.
