Carcinoma delle cellule basali

Il carcinoma basocellulare è un tipo di cancro della pelle. Il carcinoma a cellule basali inizia nelle cellule basali, un tipo di cellula all’interno della pelle che produce nuove cellule della pelle quando quelle vecchie muoiono.

Il carcinoma a cellule basali appare spesso come una protuberanza leggermente trasparente sulla pelle, sebbene possa assumere altre forme. Il carcinoma basocellulare si verifica più spesso su aree della pelle esposte al sole, come la testa e il collo.

Carcinoma a cellule basali vicino all'occhio — Carcinoma a cellule basali vicino all’occhio

Si ritiene che la maggior parte dei carcinomi a cellule basali sia causata dall’esposizione a lungo termine ai raggi ultravioletti (UV) della luce solare. Evitare il sole e utilizzare la protezione solare può aiutare a proteggere dal carcinoma basocellulare.

I sintomi del carcinoma a cellule basali

Il carcinoma a cellule basali di solito si sviluppa su parti del corpo esposte al sole, in particolare testa e collo. Meno spesso, il carcinoma a cellule basali può svilupparsi su parti del corpo solitamente protette dal sole, come i genitali.

Il carcinoma a cellule basali appare come un cambiamento nella pelle, come una crescita o una piaga che non guarisce. Questi cambiamenti nella pelle (lesioni) di solito hanno una delle seguenti caratteristiche:

Una protuberanza bianco perla, color pelle o rosa è traslucido, il che significa che puoi vedere un po’ attraverso la superficie. Spesso sono visibili minuscoli vasi sanguigni. Nelle persone con carnagioni più scure, la lesione può essere più scura ma comunque alquanto traslucida. Il tipo più comune di carcinoma a cellule basali, questa lesione compare spesso sul viso e sulle orecchie. La lesione può rompersi, sanguinare e formare croste.
Una lesione marrone, nera o blu — o una lesione con macchie scure — con un bordo leggermente rialzato e traslucido.
Una macchia piatta, squamosa e rossastra con un bordo rialzato è più comune sulla schiena o sul petto. Nel tempo, queste patch possono diventare piuttosto grandi.
Una lesione bianca, cerosa, simile a una cicatrice senza un bordo chiaramente definito, chiamato carcinoma a cellule basali morfeaformi, è il meno comune.

Quando hai bisogno di vedere un medico?

Fissa un appuntamento con il tuo medico se osservi cambiamenti nell’aspetto della tua pelle, come una nuova crescita, un cambiamento in una crescita precedente o una piaga ricorrente.

Cause

Il carcinoma a cellule basali si verifica quando una delle cellule basali della pelle sviluppa una mutazione nella sua DNA.

Le cellule basali si trovano nella parte inferiore dell’epidermide, lo strato più esterno della pelle. Le cellule basali producono nuove cellule della pelle. Quando vengono prodotte nuove cellule della pelle, spingono le cellule più vecchie verso la superficie della pelle, dove le vecchie cellule muoiono e vengono eliminate.

Il processo di creazione di nuove cellule della pelle è controllato da una cellula basale DNA. Il DNA contiene le istruzioni che dicono a una cella cosa fare. La mutazione dice alla cellula basale di moltiplicarsi rapidamente e continuare a crescere quando normalmente morirebbe. Alla fine le cellule anormali che si accumulano possono formare un tumore canceroso, la lesione che appare sulla pelle.

Luce ultravioletta e altre cause

Gran parte del danno a DNA si pensa che nelle cellule basali derivi dalla radiazione ultravioletta (UV) trovata nella luce solare e nelle lampade abbronzanti e nei lettini abbronzanti commerciali. Ma l’esposizione al sole non spiega i tumori della pelle che si sviluppano sulla pelle non normalmente esposta alla luce solare. Altri fattori possono contribuire al rischio e allo sviluppo del carcinoma a cellule basali e in alcuni casi la causa esatta potrebbe non essere chiara.

**Dove si sviluppa il cancro della pelle**. Il cancro della pelle inizia nelle cellule che compongono lo strato esterno (epidermide) della pelle. Un tipo di cancro della pelle chiamato carcinoma a cellule basali inizia nelle cellule basali, che producono cellule della pelle che spingono continuamente le cellule più vecchie verso la superficie. Quando le nuove cellule si spostano verso l’alto, diventano cellule squamose appiattite, dove può verificarsi un cancro della pelle chiamato carcinoma a cellule squamose. Il melanoma, un altro tipo di cancro della pelle, si manifesta nelle cellule del pigmento.

Fattori di rischio

Questi fattori aumentano il rischio di carcinoma a cellule basali:

Trascorri molto tempo al sole.
Radioterapia. La radioterapia per il trattamento dell’acne o di altre condizioni della pelle può aumentare il rischio di carcinoma a cellule basali nei precedenti siti di trattamento sulla pelle.
Pelle chiara. Il rischio di carcinoma basocellulare è maggiore tra le persone che hanno lentiggini o ustioni facilmente o che hanno la pelle molto chiara, i capelli rossi o biondi o gli occhi chiari.
Età crescente. Poiché il carcinoma a cellule basali richiede spesso decenni per svilupparsi, la maggior parte dei carcinomi a cellule basali si verifica negli anziani.
Una storia personale o familiare di cancro della pelle. Se hai avuto un carcinoma basocellulare una o più volte, hai buone possibilità di svilupparlo di nuovo. Se hai una storia familiare di cancro della pelle, potresti avere un rischio maggiore di sviluppare il carcinoma basocellulare.
Farmaci immunosoppressori. L’assunzione di farmaci che sopprimono il sistema immunitario, come i farmaci anti-rigetto usati dopo un intervento chirurgico di trapianto, aumenta significativamente il rischio di cancro della pelle.
Esposizione all’arsenico. L’arsenico, un metallo tossico che si trova ampiamente nell’ambiente, aumenta il rischio di carcinoma basocellulare e altri tumori. Tutti hanno una certa esposizione all’arsenico perché si trova naturalmente. Ma alcune persone possono avere un’esposizione maggiore se bevono acqua di pozzo contaminata o svolgono un lavoro che prevede la produzione o l’utilizzo di arsenico.
Sindromi ereditarie che causano il cancro della pelle. Alcune malattie genetiche rare possono aumentare il rischio di carcinoma basocellulare, inclusa la sindrome del carcinoma basocellulare nevoide (sindrome di Gorlin-Goltz) e lo xeroderma pigmentoso.

Complicazioni

Le complicanze del carcinoma a cellule basali possono includere:

Un rischio di recidiva. I carcinomi a cellule basali si ripresentano comunemente, anche dopo il successo del trattamento.
Un aumento del rischio di altri tipi di cancro della pelle. Una storia di carcinoma a cellule basali può anche aumentare la possibilità di sviluppare altri tipi di cancro della pelle, come il carcinoma a cellule squamose.
Cancro che si diffonde oltre la pelle. Molto raramente, il carcinoma a cellule basali può diffondersi (metastatizzare) ai linfonodi vicini e ad altre aree del corpo, come ossa e polmoni.

Prevenzione del carcinoma a cellule basali

Per ridurre il rischio di carcinoma a cellule basali, puoi:

Evitare il sole a metà giornata.
Indossa la protezione solare tutto l’anno.
Indossa indumenti protettivi.
Evita i lettini abbronzanti.
Controlla regolarmente la tua pelle e segnala le modifiche al tuo medico.

Diagnosi

Per valutare eventuali escrescenze o alterazioni della pelle, il medico o uno specialista in malattie della pelle (dermatologo) condurrà un’anamnesi e un esame.

Storia ed esame generale

Il medico eseguirà un esame fisico generale e ti farà domande sulla tua storia medica, sui cambiamenti nella tua pelle o su qualsiasi altro sintomo che hai riscontrato.

Quando hai notato per la prima volta questa crescita o lesione della pelle?
È cambiato da quando l’hai notato per la prima volta?
La crescita o la lesione sono dolorose?
Hai altre escrescenze o lesioni che ti riguardano?
Hai avuto un precedente cancro della pelle?
Qualcuno nella tua famiglia ha avuto un cancro alla pelle? Che tipo?
Prendi precauzioni per stare al sicuro al sole, come evitare il sole di mezzogiorno e usare la protezione solare?
Esamini regolarmente la tua pelle?

Esame della pelle

Il medico esaminerà non solo l’area sospetta sulla pelle, ma anche il resto del corpo alla ricerca di altre lesioni.

Campione di pelle per il test

Il medico può eseguire una biopsia cutanea, che comporta la rimozione di un piccolo campione di una lesione per il test in laboratorio. Questo test rivelerà se hai un cancro della pelle e, in tal caso, che tipo di cancro della pelle. Il tipo di biopsia cutanea a cui ti sottoponi dipenderà dal tipo e dalle dimensioni della lesione.

Trattamento del carcinoma a cellule basali

L’obiettivo del trattamento per il carcinoma a cellule basali è rimuovere completamente il cancro. Quale trattamento è meglio per te dipende dal tipo, dalla posizione e dalle dimensioni del tuo cancro, nonché dalle tue preferenze e capacità di effettuare visite di follow-up. La scelta del trattamento può anche dipendere dal fatto che si tratti di un carcinoma basocellulare ricorrente o della prima volta.

Chirurgia

Il carcinoma basocellulare viene spesso trattato con un intervento chirurgico per rimuovere tutto il cancro e parte del tessuto sano circostante.

Le opzioni potrebbero includere:

Asportazione chirurgica. In questa procedura, il medico taglia la lesione cancerosa e un margine circostante di pelle sana. Il margine viene esaminato al microscopio per assicurarsi che non ci siano cellule tumorali. L’escissione potrebbe essere consigliata per i carcinomi a cellule basali che hanno meno probabilità di recidivare, come quelli che si formano sul torace, sulla schiena, sulle mani e sui piedi.
Chirurgia di Moh. Durante l’intervento chirurgico di Mohs, il medico rimuove il cancro strato per strato, esaminando ogni strato al microscopio fino a quando non rimangono cellule anormali. Ciò consente al chirurgo di essere certo che l’intera crescita venga rimossa ed evitare di prendere una quantità eccessiva di pelle sana circostante. La chirurgia Mohs potrebbe essere raccomandata se il carcinoma basocellulare ha un rischio maggiore di recidiva, ad esempio se è più grande, si estende più in profondità nel pelle o si trova sul viso.

Altri trattamenti

A volte potrebbero essere consigliati altri trattamenti in determinate situazioni, ad esempio se non sei in grado di sottoporti a un intervento chirurgico o se non vuoi sottoporti a un intervento chirurgico.

Altri trattamenti includono:

Curettage ed elettrodissicazione (C ed E). C ed E il trattamento prevede la rimozione della superficie del cancro della pelle con uno strumento raschiante (curet) e poi la bruciatura della base del cancro con un ago elettrico.C ed E potrebbe essere un’opzione per il trattamento dei carcinomi a piccole cellule basali che hanno meno probabilità di recidivare, come quelli che si formano sulla schiena, sul torace, sulle mani e sui piedi.
Radioterapia. La radioterapia utilizza fasci ad alta energia, come raggi X e protoni, per uccidere le cellule tumorali. La radioterapia viene talvolta utilizzata dopo l’intervento chirurgico quando vi è un aumentato rischio che il cancro si ripresenti. Questa terapia potrebbe essere utilizzata anche quando la chirurgia non è un’opzione.
Congelamento. Questo trattamento prevede il congelamento delle cellule tumorali con azoto liquido (criochirurgia). Può essere un’opzione per il trattamento delle lesioni cutanee superficiali. Il congelamento potrebbe essere eseguito dopo aver utilizzato uno strumento raschiante (curet) per rimuovere la superficie del cancro della pelle. La criochirurgia potrebbe essere presa in considerazione per il trattamento di carcinomi basocellulari piccoli e sottili quando la chirurgia non è un’opzione.
Trattamenti topici. Creme o unguenti da prescrizione potrebbero essere presi in considerazione per il trattamento di carcinomi basocellulari piccoli e sottili quando la chirurgia non è un’opzione.
Terapia fotodinamica. La terapia fotodinamica combina farmaci fotosensibilizzanti e luce per il trattamento dei tumori cutanei superficiali. Durante la terapia fotodinamica, viene applicato sulla pelle un farmaco liquido che rende le cellule tumorali sensibili alla luce. Successivamente, una luce che distrugge le cellule tumorali della pelle viene illuminata sull’area. La terapia fotodinamica potrebbe essere presa in considerazione quando la chirurgia non è un’opzione.

Trattamento per il cancro che si diffonde

Molto raramente, il carcinoma a cellule basali può diffondersi (metastatizzare) ai linfonodi vicini e ad altre aree del corpo. Ulteriori opzioni di trattamento in questa situazione includono:

Terapia farmacologica mirata. I trattamenti farmacologici mirati si concentrano su specifiche debolezze presenti all’interno delle cellule tumorali. Bloccando queste debolezze, trattamenti farmacologici mirati possono causare la morte delle cellule tumorali. I farmaci terapeutici mirati per il carcinoma basocellulare bloccano i segnali molecolari che consentono ai tumori di continuare a crescere. Questi farmaci potrebbero essere presi in considerazione dopo altri trattamenti o quando altri trattamenti non sono possibili.
Chemioterapia. La chemioterapia utilizza potenti farmaci per uccidere le cellule tumorali. Potrebbe essere un’opzione quando altri trattamenti non hanno aiutato.