Cancro al labbro: sintomi, diagnosi e trattamento

Panoramica

Il cancro del labbro si verifica sulla pelle delle labbra. Il cancro del labbro può verificarsi ovunque lungo il labbro superiore o inferiore, ma è più comune sul labbro inferiore. Il cancro del labbro è considerato un tipo di cancro della bocca.

La maggior parte dei tumori del labbro sono carcinomi a cellule squamose, il che significa che iniziano nelle cellule sottili e piatte negli strati medio ed esterno della pelle chiamate cellule squamose.

I fattori di rischio del cancro del labbro includono l’eccessiva esposizione al sole e l’uso del tabacco. Puoi ridurre il rischio di cancro al labbro proteggendo il viso dal sole con un cappello o una crema solare e smettendo di fumare.

Il trattamento per il cancro del labbro viene solitamente eseguito chirurgicamente per rimuovere il cancro. Per i tumori delle piccole labbra, la chirurgia può essere una procedura minore con un impatto minimo sul tuo aspetto.

Per i tumori delle labbra più grandi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico più esteso. Un’attenta pianificazione e ricostruzione possono preservare la tua capacità di mangiare e parlare normalmente e anche ottenere un aspetto soddisfacente dopo l’intervento chirurgico.

Cancro al labbro. Il cancro al labbro può apparire come una piaga sul labbro che non guarisce.

Sintomi del cancro al labbro

I sintomi del cancro del labbro includono:

Una colorazione biancastra piatta o leggermente rialzata del labbro
Una piaga sul labbro che non guarirà
Formicolio, dolore o intorpidimento delle labbra o della pelle intorno alla bocca

Quando hai bisogno di vedere un medico?

Prendi un appuntamento con un medico se hai segni o sintomi persistenti che ti preoccupano.

Cause del cancro del labbro

I medici non sanno chiaramente cosa causa il cancro al labbro.

In generale, il cancro inizia quando le cellule sviluppano cambiamenti (mutazioni) nel loro DNA. Il DNA di una cellula contiene le istruzioni che dicono alla cellula cosa fare. I cambiamenti dicono alla cellula di iniziare a moltiplicarsi in modo incontrollabile e di continuare a vivere quando le cellule sane morirebbero. Le cellule che si accumulano formano un tumore che può invadere e distruggere il normale tessuto corporeo.

Fattori di rischio

I fattori che aumentano il rischio di cancro al labbro includono:

Uso di tabacco di qualsiasi tipo, incluse sigarette, sigari, pipe, tabacco da masticare e tabacco da fiuto
Pelle chiara
Eccessiva esposizione solare alle labbra
Un sistema immunitario indebolito

Prevenzione del cancro del labbro

Per ridurre il rischio di cancro al labbro, puoi:

Smetti di usare il tabacco o non iniziare a fumare. Se usi il tabacco, smettila. Se non usi il tabacco, non iniziare. L’uso del tabacco, fumato o masticato, espone le cellule delle labbra a pericolose sostanze chimiche cancerogene.
Evita il sole durante le ore centrali della giornata.
Usa una protezione solare ad ampio spettro con un SPF di almeno 30, anche nelle giornate nuvolose. Applica generosamente la protezione solare e riapplicala ogni due ore o più spesso se nuoti o sudi.
Evita i lettini abbronzanti. I lettini abbronzanti emettono raggi UV e possono aumentare il rischio di cancro alle labbra.

Diagnosi di cancro del labbro

I test e le procedure utilizzate per diagnosticare il cancro del labbro includono:

Esame fisico. Durante un esame fisico, il medico esaminerà il labbro, la bocca, il viso e il collo per cercare segni di cancro. Il medico ti chiederà dei tuoi segni e sintomi.
Raccolta di un campione di tessuto per il test. Durante una biopsia, il medico raccoglierà un piccolo campione di tessuto per i test di laboratorio. In laboratorio, un medico che analizza il tessuto corporeo (patologo) può determinare se il cancro è presente, il tipo di cancro e il livello di aggressività presente nelle cellule tumorali.
Prove di imaging. I test di imaging possono essere utilizzati per determinare se il cancro si è diffuso oltre il labbro. I test di imaging possono includere la tomografia computerizzata (TC), la risonanza magnetica (MRI) o la tomografia a emissione di positroni (PET).

Preparazione per un appuntamento con un medico

Inizia fissando un appuntamento con il tuo medico di famiglia se hai segni o sintomi che ti preoccupano. Se il medico sospetta che tu possa avere un cancro al labbro, potresti essere indirizzato a un medico specializzato in malattie che colpiscono la pelle (dermatologo) o a un medico specializzato in condizioni che colpiscono orecchie, naso e gola (otorinolaringoiatra).

Poiché gli appuntamenti possono essere brevi e poiché spesso ci sono molte cose da discutere, è una buona idea essere ben preparati. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti e sapere cosa ti chiederà il medico.

Cosa puoi fare per prepararti

Sii consapevole di eventuali restrizioni prima dell’appuntamento. Al momento dell’appuntamento, assicurati di chiedere se c’è qualcosa che devi fare in anticipo, come limitare la tua dieta.
Annota tutti i sintomi che stai riscontrando, anche se sembrano non correlati al motivo per cui hai programmato l’appuntamento.
Prendi nota delle informazioni personali chiave, comprese cose come i recenti cambiamenti della vita o i principali stress.
Elenca tutti i farmaci, le vitamine o gli integratori alimentari che stai attualmente assumendo o che hai assunto di recente.
Prendi in considerazione l’idea di portare con te un familiare o un amico. A volte può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che ti sei perso o dimenticato.
Scrivi un elenco di domande da porre al medico.

Il tuo tempo con il tuo medico è limitato, quindi preparare un elenco di domande ti aiuterà a raccogliere la maggior parte delle informazioni. Elenca le domande dalla più importante alla meno importante. Per il cancro al labbro, alcune domande fondamentali da porre al medico includono:

Puoi spiegare cosa significano i risultati del mio test?
Mi consigliate altri test o procedure?
Qual è lo stadio del mio cancro al labbro?
Quali sono le mie opzioni di trattamento?
Quali effetti collaterali sono probabili con ciascuna opzione di trattamento?
In che modo il trattamento influenzerà la mia vita quotidiana?
Quali opzioni terapeutiche ritieni siano le migliori per me?
Con quale probabilità otterrò la remissione con le opzioni terapeutiche che mi consigliate?
Quanto velocemente devo prendere una decisione sul mio trattamento?
Dovrei chiedere un secondo parere a uno specialista?

Oltre alle domande che ti sei preparato a porre al tuo medico, non esitare a porre altre domande che ti vengono in mente.

Cosa chiederà il dottore

Il tuo medico potrebbe farti le seguenti domande:

Quando hai iniziato ad avvertire i sintomi?
I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
Cosa sembra ridurre i sintomi?
Cosa sembra peggiorare i tuoi sintomi?

Trattamento del cancro del labbro

I trattamenti per il cancro al labbro includono:

Chirurgia. La chirurgia viene utilizzata per rimuovere il cancro del labbro e un margine di tessuto sano che lo circonda. Il chirurgo quindi ripara il labbro per consentire il normale mangiare, bere e parlare. Vengono utilizzate anche tecniche per ridurre le cicatrici.

Per i piccoli tumori del labbro, riparare il labbro dopo l’intervento chirurgico può essere una procedura semplice. Ma per i tumori del labbro più grandi, potrebbero essere necessari chirurghi plastici e ricostruttivi qualificati per riparare il labbro. La chirurgia ricostruttiva può comportare lo spostamento di tessuto e pelle sul viso da un’altra parte del corpo.

La chirurgia per il cancro del labbro può anche comportare la rimozione dei linfonodi cancerosi nel collo.
Radioterapia. La radioterapia utilizza potenti fasci di energia, come raggi X e protoni, per uccidere le cellule tumorali. La radioterapia per il cancro del labbro può essere utilizzata da sola o può essere utilizzata dopo l’intervento chirurgico. La radiazione può essere mirata solo al labbro, oppure può anche essere mirata ai linfonodi del collo.

La radioterapia per il cancro del labbro spesso proviene da una grande macchina che focalizza con precisione i raggi di energia. Ma in alcuni casi, la radiazione può essere posizionata direttamente sul labbro e lasciata in posizione per un breve periodo. Questa procedura, chiamata brachytherapy, consente ai medici di utilizzare dosi più elevate di radiazioni.
Chemioterapia. La chemioterapia utilizza potenti farmaci per uccidere le cellule tumorali. Per il cancro del labbro, la chemioterapia viene talvolta utilizzata in combinazione con la radioterapia per aumentare l’efficacia del trattamento. Nei casi di cancro al labbro avanzato che si è diffuso ad altre aree del corpo, la chemioterapia può essere utilizzata per ridurre segni e sintomi e renderti più a tuo agio.
Terapia farmacologica mirata. I trattamenti farmacologici mirati si concentrano su specifici punti deboli presenti all’interno delle cellule tumorali. Bloccando queste debolezze, i trattamenti farmacologici mirati possono causare la morte delle cellule tumorali. La terapia farmacologica mirata è solitamente combinata con la chemioterapia.
Immunoterapia. L’immunoterapia è un trattamento farmacologico che aiuta il sistema immunitario a combattere il cancro. Il sistema immunitario che combatte le malattie del tuo corpo potrebbe non attaccare il cancro perché le cellule tumorali producono proteine che le aiutano a nascondersi dalle cellule del sistema immunitario. L’immunoterapia funziona interferendo con quel processo. Per il cancro del labbro, l’immunoterapia potrebbe essere presa in considerazione quando il cancro è avanzato e altri trattamenti non sono un’opzione.