L’asma indotto dall’esercizio fisico è un restringimento delle vie aeree nei polmoni innescato da un intenso esercizio fisico. L’asma indotto dall’esercizio fisico provoca mancanza di respiro, respiro sibilante, tosse e altri sintomi durante o dopo l’esercizio.
Dovresti notare che l’esercizio induce il restringimento delle vie aeree (broncocostrizione), ma l’esercizio non è una causa principale dell’asma. Tra le persone con asma, l’esercizio fisico è probabilmente solo uno dei numerosi fattori che possono scatenare difficoltà respiratorie.
La maggior parte delle persone con broncocostrizione indotta dall’esercizio può continuare a esercitare e rimanere attiva trattando i sintomi con i comuni farmaci per l’asma e adottando misure preventive.
Sintomi di broncocostrizione indotta dall’esercizio
Segni e sintomi di broncocostrizione indotta dall’esercizio possono iniziare durante o subito dopo l’esercizio. Questi sintomi possono durare per 60 minuti o più se non trattati. I segni e i sintomi della broncocostrizione indotta dall’esercizio possono includere:
- Tosse
- Respiro sibilante
- Fiato corto
- Oppressione toracica o dolore toracico
- Fatica durante l’esercizio
- Prestazioni atletiche inferiori alle attese
- Evitamento dell’attività (un segno principalmente tra i bambini piccoli)
Quando hai bisogno di vedere un medico?
È necessario consultare un medico se si verificano segni o sintomi di broncocostrizione indotta dall’esercizio. Una serie di condizioni può causare sintomi simili, rendendo importante ottenere una diagnosi tempestiva e accurata.
Ottieni cure mediche di emergenza se i sintomi peggiorano, come ad esempio:
- Mancanza di respiro o respiro sibilante che aumenta rapidamente, rendendo difficile respirare
- Nessun miglioramento anche dopo aver usato un inalatore prescritto per gli attacchi di asma
Cause di broncocostrizione indotta dall’esercizio
Non è chiaro cosa causi la broncocostrizione indotta dall’esercizio. Potrebbe esserci più di un processo biologico coinvolto. Le persone con broncocostrizione indotta dall’esercizio hanno infiammazione e possono avere una produzione eccessiva di muco dopo un intenso esercizio fisico.
Fattori di rischio
La broncocostrizione indotta dall’esercizio è più probabile che si verifichi in:
- Le persone con asma. Circa il 90% delle persone con asma soffre di broncocostrizione indotta dall’esercizio. Tuttavia, questa condizione può verificarsi anche nelle persone senza asma.
- Atleti d’élite. Sebbene chiunque possa sperimentare la broncocostrizione indotta dall’esercizio, è più comune negli atleti di alto livello.
I fattori che possono aumentare il rischio della condizione o agire come fattori scatenanti includono:
- Aria fredda
- Aria secca
- Inquinamento dell’aria
- Cloro nelle piscine
- Sostanze chimiche utilizzate con attrezzature per il rifacimento della pista di pattinaggio
- Attività con lunghi periodi di respirazione profonda, come la corsa a lunga distanza, il nuoto o il calcio
Complicanze della broncocostrizione indotta dall’esercizio
La broncocostrizione indotta dall’esercizio che non viene trattata può provocare:
- Mancanza di esercizio benefico
- Scarso rendimento in attività che altrimenti ti piacerebbero
- Difficoltà respiratorie gravi o pericolose per la vita, in particolare tra le persone con asma mal gestito
Diagnosi di broncocostrizione indotta dall’esercizio
Oltre a porre domande sui sintomi, il medico effettuerà un esame medico. I medici in genere prescrivono test per valutare la funzionalità polmonare ed escludere altre condizioni che potrebbero causare i sintomi.
Test della normale funzionalità polmonare
Il tuo medico probabilmente somministrerà un test spirometrico per valutare quanto bene funzionano i tuoi polmoni quando non ti alleni. Uno spirometro misura quanta aria inspiri, quanta espiri e quanto velocemente espiri.
Dopo aver eseguito il test, il medico potrebbe somministrarti un farmaco inalato per aprire i polmoni (broncodilatatore). Ripeterai il test e il medico confronterà i risultati delle due misurazioni per vedere se il broncodilatatore ha migliorato il flusso d’aria. Questo test di funzionalità polmonare iniziale è importante per escludere l’asma cronica sottostante come causa dei sintomi.
Prova di esercizio
Un test aggiuntivo che consente al medico di osservare e valutare i sintomi è una sfida di esercizio. Correrai su un tapis roulant o utilizzerai altre attrezzature fisse per esercizi che aumentano la frequenza respiratoria.
Questo esercizio deve essere abbastanza intenso da innescare i sintomi che hai riscontrato. Se necessario, ti potrebbe essere chiesto di eseguire una sfida di esercizio nella vita reale, come salire le scale. I test spirometrici prima e dopo la provocazione possono fornire evidenza di broncocostrizione indotta dall’esercizio.
Prova di sfida alternativa
In alternativa alla sfida dell’esercizio, il medico può utilizzare un test di inalazione che simula le condizioni che probabilmente scatenerebbero la broncocostrizione indotta dall’esercizio. Se le tue vie aeree rispondono a questi stimoli, il test dovrebbe produrre praticamente la stessa funzione polmonare che hai durante l’esercizio.
I test spirometrici prima e dopo il test di provocazione forniscono informazioni sui cambiamenti della funzione polmonare. Questo test di sfida viene in genere eseguito utilizzando la metacolina, un agente inalato che interagisce con alcune cellule muscolari lisce delle vie aeree e provoca broncocostrizione.
Escludendo altre condizioni mediche
Il medico può ordinare ulteriori test per escludere altre condizioni mediche con sintomi simili a quelli della broncocostrizione indotta dall’esercizio. Queste condizioni mediche includono:
- Asma
- Disfunzione delle corde vocali
- Allergie
- Altre malattie polmonari
- Malattia da reflusso gastroesofageo
Trattamento della broncocostrizione indotta dall’esercizio
Il medico può prescrivere farmaci da assumere poco prima dell’esercizio o da assumere quotidianamente per il controllo a lungo termine.
Farmaci pre-esercizio
Il medico può prescrivere un farmaco da assumere prima dell’esercizio per ridurre al minimo o prevenire la broncocostrizione indotta dall’esercizio. Parla con il tuo medico di quanto tempo hai bisogno tra l’assunzione del farmaco e l’esercizio. I farmaci in questo gruppo includono i seguenti farmaci:
- I beta agonisti a breve durata d’azione sono farmaci inalati che aiutano ad aprire le vie respiratorie. Questi sono i farmaci pre-esercizio più comunemente usati e generalmente più efficaci. Tuttavia, l’uso quotidiano di questi farmaci non è raccomandato, perché potresti sviluppare una tolleranza ai farmaci. Questi farmaci includono albuterolo (ProAir HFA, Proventil HFA, Ventolin HFA) e levalbuterolo (Xopenex HFA).
- L’ipratropio (Atrovent HFA) è un farmaco inalato che rilassa le vie respiratorie e può essere efficace per alcune persone. Una versione generica di ipratropio può anche essere assunta con un nebulizzatore.
Farmaci di controllo a lungo termine
Il medico può prescrivere un farmaco di controllo a lungo termine in aggiunta a un farmaco quotidiano pre-esercizio, per gestire l’asma cronica sottostante o per controllare i sintomi quando il trattamento pre-esercizio da solo non è efficace. Questi farmaci, solitamente assunti quotidianamente, includono i seguenti farmaci:
- I corticosteroidi per via inalatoria aiutano a sopprimere l’infiammazione delle vie respiratorie. Potrebbe essere necessario utilizzare questo trattamento per un massimo di quattro settimane prima che abbia il massimo beneficio. I farmaci corticosteroidi per via inalatoria includono fluticasone (Flovent Diskus, Flovent HFA), budesonide (Pulmicort Flexhaler), mometasone (Asmanex Twisthaler) e beclometasone (Qvar).
- Gli inalatori combinati contengono un corticosteroide e un beta agonista a lunga durata d’azione (LABA), un farmaco che rilassa le vie respiratorie. Mentre questi inalatori sono prescritti per il controllo a lungo termine, il medico può raccomandare l’uso prima dell’esercizio. Gli inalatori combinati includono fluticasone e salmeterolo (Advair Diskus), budesonide e formoterolo (Symbicort) e mometasone e formoterolo (Dulera).
- I modificatori dei leucotrieni sono farmaci orali che possono bloccare l’attività infiammatoria per alcune persone. Questi farmaci possono essere usati quotidianamente o come trattamento preventivo prima dell’esercizio se assunti con almeno due ore di anticipo. Gli esempi includono montelukast (Singulair), zafirlukast (Accolate) e zileuton (Zyflo, Zyflo CR).
I potenziali effetti collaterali dei modificatori dei leucotrieni includono cambiamenti del comportamento e dell’umore e pensieri suicidi. Parli con il medico se manifesta questi segni o sintomi.
Non fare affidamento solo sui farmaci per un rapido sollievo
È inoltre possibile utilizzare farmaci pre-esercizio come trattamento rapido per i sintomi. Tuttavia, non dovrebbe essere necessario utilizzare l’inalatore pre-esercizio più spesso di quanto raccomandato dal medico.
Tieni un registro di quanti puff usi ogni settimana, quanto spesso usi il tuo inalatore pre-esercizio per la prevenzione e quanto spesso lo usi per trattare i sintomi. Se lo usi quotidianamente o lo usi frequentemente per alleviare i sintomi, il medico può modificare il farmaco di controllo a lungo termine.
Cura a casa
L’esercizio fisico è una parte importante di uno stile di vita sano per tutti, compresa la maggior parte delle persone con broncocostrizione indotta dall’esercizio. I passaggi che puoi intraprendere per prevenire o ridurre al minimo i sintomi della broncocostrizione indotta dall’esercizio sono:
- Se hai l’asma, assicurati di assumere i farmaci per l’asma come indicato per tenere sotto controllo l’asma.
- Esegui circa 10 minuti di riscaldamento che varia di intensità prima di iniziare l’esercizio regolare.
- Respira attraverso il naso per riscaldare e umidificare l’aria prima che entri nei polmoni.
- Indossa una maschera per il viso o una sciarpa durante l’allenamento, specialmente con tempo freddo e secco.
- Se soffri di allergie, evita i fattori scatenanti. Ad esempio, non allenarti all’aperto quando la conta dei pollini è alta.
- Cerca di evitare le aree con alti livelli di inquinamento atmosferico, come le strade con traffico intenso.
- Esercitati regolarmente per mantenerti in forma e promuovere una buona salute respiratoria.
A scuola
Parla con il tuo medico per scrivere un piano d’azione se tuo figlio sperimenta broncocostrizione indotta dall’esercizio. Questo documento fornisce istruzioni passo passo per insegnanti, infermieri e allenatori che spiegano di quali trattamenti ha bisogno tuo figlio, quando devono essere somministrati i trattamenti e cosa fare se tuo figlio presenta sintomi.
Terapia alternativa
Esistono prove cliniche limitate che qualsiasi metodo di trattamento alternativo avvantaggi le persone con broncocostrizione indotta dall’esercizio. Ad esempio, sebbene sia stato suggerito che l’olio di pesce, la vitamina C o gli integratori di vitamina C possano aiutare a prevenire la broncocostrizione indotta dall’esercizio, non ci sono prove sufficienti per dimostrare se questi integratori siano utili o meno.
Preparazione per un appuntamento con un medico
È probabile che verrai indirizzato a un medico specializzato in asma (un allergologo-immunologo o pneumologo).
Dovresti prepararti a rispondere alle seguenti domande:
- Quali sintomi hai riscontrato?
- I sintomi iniziano immediatamente quando inizi ad allenarti, qualche volta durante un allenamento o dopo?
- Quanto durano i sintomi?
- Hai difficoltà respiratorie quando non ti alleni?
- Quali sono i tuoi tipici allenamenti o attività ricreative?
- Hai recentemente apportato modifiche alla tua routine di allenamento?
- I sintomi si verificano ogni volta che ti alleni o solo in determinati ambienti?
- Ti è stata diagnosticata un’allergia o l’asma?
- Quali altre condizioni mediche hai?
- Quali farmaci prende? Qual è il dosaggio di ciascun farmaco?
- Quali integratori alimentari o farmaci a base di erbe prendi?
