Panoramica
Cos’è l’allergia al nichel?
Il nichel è un metallo comune che si trova in molti oggetti metallici, sia galvanizzato che come una lega ed è usato per fare molte cose, tra cui:
- Bigiotteria (soprattutto orecchini, argento e oro bianco)
- Occhiali
- Abbigliamento (chiusure di abbigliamento come bottoni automatici, cerniere e bottoni)
- Monete
- Chiavi
- Strumenti di metallo
- Utensili
- Strumenti
- Sanitari
- Parti di mobili
- Batterie
- Parti di macchinari
- Nichelatura per leghe metalliche
- Cellulari
Il nichel è una delle cause più comuni di un’allergia che provoca prurito e arrossamento della pelle ed eruzioni cutanee. Questo tipo di allergia è chiamato “dermatite allergica da contatto”, a volte chiamato “eczema”.
La dermatite allergica da contatto (una forma di allergia ritardata) si verifica quando la pelle che è diventata sensibile (allergica) a una sostanza, entra in contatto con tale sostanza. I sintomi possono richiedere fino a 72 ore o più dopo la comparsa dell’esposizione, di solito nel sito di contatto con il nichel. Ci sono anche rari casi di allergia immediata al nichel che appare come orticaria da contatto o reazione simile all’orticaria nel sito di contatto con l’oggetto contenente nichel.
Esiste un altro tipo di dermatite da contatto chiamata dermatite irritativa da contatto, che si verifica quando la pelle viene ripetutamente esposta a un lieve irritante, come ad esempio detersivi o frequenti lavori bagnati. I sintomi di questo tipo di dermatite irritativa da contatto cumulativa sono generalmente ad esordio graduale o possono essere immediati con esposizioni gravi. La dermatite da contatto irritante può predisporre un individuo a sviluppare una dermatite allergica da contatto, ad esempio al nichel.
L’allergia al nichel è qualcosa che alcuni di noi acquisiscono dopo la nascita. È un’allergia comune che colpisce milioni (circa il 10 percento o più) della popolazione negli Stati Uniti, dove l’evento sottostante più comune è il piercing all’orecchio. È molto più comune nelle donne rispetto agli uomini. Ciò può essere dovuto al fatto che è più probabile che le donne indossino gioielli o abbiano piercing.
Sintomi e cause
Che cosa di solito provoca la comparsa dell’eruzione cutanea allergica al nichel?
Il sudore rilascia nichel da molti tipi di metallo, in particolare dall’acciaio inossidabile. Questo nichel “libero” viene quindi assorbito dalla pelle dove provoca un’eruzione cutanea. È ancora più probabile che i fluidi tissutali dissolvano il nichel nei gioielli, quindi la ferita aperta dal piercing all’orecchio è spesso una causa.
Quali sono i sintomi dell’allergia al nichel?
I sintomi dell’allergia al nichel possono essere lievi o abbastanza gravi da essere invalidanti. Includono pelle arrossata, sensazioni di prurito o bruciore, vesciche, pelle screpolata e, nei casi più gravi, gonfiore e diffusione oltre la/e sede/i dei contatti iniziali. Una forma grave di allergia al nichel chiamata sindrome da allergia sistemica al nichel può anche causare mal di testa, affaticamento, nausea, vomito e diarrea.
Diagnosi e test
Come viene diagnosticata l’allergia al nichel?
Il medico esaminerà la tua pelle e ti parlerà della tua storia medica e di quali metalli e altre sostanze sono entrati in contatto con la tua pelle. Se il medico sospetta che tu abbia un’allergia al nichel, il passaggio successivo potrebbe essere un patch test. Piccole quantità di sostanze che potrebbero causare una reazione allergica, incluso il nichel, vengono poste sulla schiena e coperte con cerotti che rimangono in posizione per 2 giorni. I siti di test patchati vengono quindi analizzati dopo due giorni e di nuovo due o più giorni dopo.
Gestione e trattamento
Come vengono trattati i sintomi dell’allergia al nichel?
Non esiste una “cura” per l’allergia al nichel, ma evitare il contatto con l’oggetto o gli oggetti che incitano spesso si traduce nella schiarimento dell’eruzione cutanea. I trattamenti per le allergie da contatto includono lozioni e creme, bagni di farina d’avena e altri farmaci chiamati corticosteroidi topici che riducono l’infiammazione. Possono essere usati anche antistaminici, farmaci che bloccano una sostanza che il sistema immunitario rilascia quando incontra qualcosa a cui è allergico. Potrebbe essere necessario provare diversi farmaci per vedere cosa funziona per te.
I corticosteroidi sistemici (di solito orali o intramuscolari) sono usati occasionalmente in cicli brevi per una grave diffusione della dermatite. Quando altri trattamenti non hanno aiutato, sia a causa della diffusione dell’allergia da contatto o dell’associazione con altri tipi di dermatite come l’eczema atopico (endogeno) (dermatite), i medici a volte usano la fototerapia – chiamata anche fototerapia – che è l’uso della luce ultravioletta sulla pelle. La fototerapia è un processo lungo e possono essere necessari mesi di trattamenti costanti per produrre un miglioramento.
Prevenzione
Come si può controllare l’allergia al nichel?
Se sei allergico al nichel, la cosa migliore da fare è preferibilmente evitare o ridurre l’esposizione al nichel. Ecco alcuni modi per farlo:
- Scegli gioielli che non contengano nichel.
- Gli elementi di fissaggio dell’abbigliamento come fibbie per cinture e cerniere sono spesso realizzati in nichel, ma puoi utilizzare invece quelli in plastica o rivestiti di plastica.
- Lo stesso vale per gli oggetti per la casa come utensili da cucina, chiavi, rasoi e montature per occhiali: scegli cose che non contengano nichel.
- Utilizzare una custodia protettiva su dispositivi elettronici come telefoni cellulari e computer portatili.
- Alcuni alimenti contengono piccole quantità di nichel, quindi in alcuni casi in cui l’eruzione cutanea coinvolge le mani o aree oltre il contatto diretto con oggetti contenenti nichel, può essere prescritta una prova alimentare a basso contenuto di nichel. Ciò comporta non mangiare cibi che ne contengono molto. Questi includono prodotti a base di soia, noci, cioccolato, legumi (come piselli, fagioli e lenticchie) e farina d’avena.
- Lava ogni parte del corpo che pensi possa essere entrata in contatto con il nichel.
- Puoi acquistare kit di test che utilizzano un composto chiamato dimetilgliossima per testare gli oggetti per il nichel.
Prospettive / Prognosi
Qual è la prospettiva per le persone allergiche al nichel?
L’allergia al nichel non è pericolosa per la vita. Ma poiché non esiste una cura, evitarne i sintomi può essere una sfida per tutta la vita. Potrebbe influire sul tuo lavoro, se il tuo lavoro ti porta a frequenti contatti con il nichel. Questo può essere vero, ad esempio, per cassieri, fabbri, falegnami e metalmeccanici.
Vivere con
Quando dovresti chiamare un medico per l’allergia al nichel?
Se hai un’eruzione cutanea e non sai perché, fissa un appuntamento per vedere un medico. Se sai di essere allergico al nichel e i trattamenti che stai utilizzando non funzionano, consulta un medico. Le eruzioni cutanee possono essere infettate. I sintomi che indicano un bisogno urgente di assistenza medica includono:
- Eruzione cutanea a rapida diffusione
- Aumento del rossore
- Febbre
- Eruzione cutanea intorno ai tuoi occhi
- Dolore
- Pus nell’area dell’eruzione cutanea
