Panoramica
Che cos’è un’allergia al lattice?
Un’allergia al lattice è una reazione al lattice di gomma naturale, una sostanza che deriva dalla linfa dell’albero della gomma (Hevea brasiliensis). Molti prodotti sono realizzati con lattice di gomma naturale, inclusi guanti da esame in gomma, palloncini e preservativi. Le reazioni al lattice vanno da lievi a gravi e possono anche essere fatali.
Le persone con allergie al lattice possono avere una reazione allergica quando inalano (inspirano) particelle di lattice o entrano in contatto fisico con il lattice. I sintomi di una reazione al lattice includono irritazione della pelle, eruzioni cutanee, orticaria, naso che cola e difficoltà respiratorie. Non esiste una cura per un’allergia al lattice. Le persone con questa condizione dovrebbero evitare prodotti con lattice e considerare l’uso di un braccialetto di allerta medica.
Quanto sono comuni le allergie al lattice?
Le allergie al lattice sono rare. Meno dell’1% delle persone negli Stati Uniti è allergico al lattice. Le allergie al lattice sono diminuite negli ultimi anni perché più ospedali ora usano guanti senza lattice e senza polvere.
Chiunque può sviluppare un’allergia al lattice, ma alcune persone hanno un rischio maggiore di sviluppare la condizione. I fattori di rischio per l’allergia al lattice includono:
- Esposizione ripetuta al lattice: Il contatto frequente con il lattice può causare una reazione eccessiva del corpo e sviluppare una reazione allergica. Le persone che indossano regolarmente guanti in lattice hanno maggiori probabilità di sviluppare un’allergia al lattice. Gli operatori sanitari, i dentisti e le persone che lavorano nel settore della bellezza hanno un rischio maggiore.
- Interventi chirurgici frequenti: I bambini e gli adulti che hanno subito diversi interventi chirurgici hanno un rischio maggiore di sviluppare un’allergia al lattice. È particolarmente probabile che i bambini con spina bifida abbiano un’allergia al lattice perché il trattamento per la condizione include molteplici procedure mediche e interventi chirurgici in giovane età. Le forniture mediche per queste procedure (inclusi cateteri e guanti di gomma) spesso contengono lattice.
- Storia di allergie: Altre allergie, inclusa la rinite allergica (febbre da fieno), si verificano spesso insieme a un’allergia al lattice. Le persone allergiche al lattice possono essere allergiche a determinati alimenti, tra cui banane, kiwi, avocado e castagne. La connessione tra allergie al lattice e allergie alimentari è chiamata sindrome del cibo-lattice.
Quali sono i tipi di allergia al lattice?
Esistono due tipi di reazioni allergiche al lattice di gomma naturale. I tipi di reazioni al lattice sono:
- Allergia al lattice IgE-mediata (tipo I): Una persona con allergia al lattice di tipo I è allergica a una proteina dell’albero della gomma naturale. L’esposizione al lattice fa sì che il sistema immunitario produca anticorpi IgE (immunoglobulina E). Questi anticorpi causano i sintomi di una reazione allergica. Le allergie al lattice mediate da IgE possono essere pericolose per la vita.
- Dermatite da contatto cellulo-mediata (tipo IV): Questa allergia provoca irritazione e infiammazione della pelle (dermatite da contatto). Possono formarsi vesciche sulla pelle e possono trasudare liquido. La dermatite da contatto cellulo-mediata non è pericolosa per la vita, ma può essere molto fastidiosa e in alcuni casi progredire fino a coinvolgere anche l’allergia al lattice IgE-mediata.
Sintomi e cause
Quali sono i sintomi dell’allergia al lattice?
I segni di una reazione allergica al lattice possono essere lievi o gravi. Possono apparire subito dopo l’esposizione al lattice o fino a poche ore dopo. Potresti non avere sintomi la prima volta che entri in contatto con il lattice. I sintomi dell’allergia al lattice includono:
- Irritazione della pelle: Prurito, infiammazione, arrossamento e gonfiore compaiono dopo il contatto della pelle con il lattice. Ad esempio, potresti avere prurito alle labbra dopo aver fatto esplodere un palloncino o irritazione vaginale dopo aver fatto sesso con un partner che ha usato un preservativo in lattice.
- Eruzione cutanea: Un’eruzione cutanea pruriginosa appare dove il lattice ha toccato la pelle. Un’eruzione cutanea allergica al lattice di solito si verifica entro un giorno dall’esposizione. L’eruzione cutanea può diffondersi se tocca la pelle di altre parti del corpo. Ma puoi avere un’eruzione cutanea da altri fattori, come usare troppo disinfettante per le mani o lavarti le mani troppo spesso.
- Orticaria, naso che cola e starnuti: Prurito, lacrimazione e infiammazione intorno al naso e alla bocca sono comuni. Gli occhi possono diventare gonfi e arrossati.
- Problemi di respirazione: Le persone che hanno gravi reazioni allergiche possono ansimare o avere difficoltà a respirare. Nei casi più gravi può verificarsi anafilassi. L’anafilassi può essere fatale. Se tu o qualcuno che conosci sta avendo una reazione allergica e non riesce a respirare, chiama il 911 o vai al pronto soccorso.
Quali sono le cause delle reazioni allergiche al lattice?
Durante una reazione allergica IgE-mediata, il sistema immunitario del tuo corpo reagisce in modo eccessivo a una sostanza (come il lattice) che non è dannosa per la maggior parte delle persone. Il tuo sistema immunitario cerca di proteggerti rilasciando una sostanza chimica chiamata istamina nel flusso sanguigno. L’istamina provoca i sintomi di una reazione allergica. Potrebbero verificarsi orticaria, naso che cola e problemi di respirazione.
Una reazione allergica al lattice può verificarsi quando si tocca o si entra in contatto con prodotti in lattice. Il tuo sistema immunitario può anche reagire se inspiri minuscole particelle di lattice nell’aria. Potresti non avere una reazione la prima volta che vieni esposto al lattice. Ad ogni esposizione, le tue reazioni allergiche potrebbero peggiorare.
Diagnosi e test
Come viene diagnosticata un’allergia al lattice?
Il tuo medico ti esaminerà e ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e sull’esposizione al lattice. Dovresti condividere informazioni su altre allergie che hai, comprese le reazioni agli alimenti. Se hai una storia familiare di allergie, informa il tuo fornitore.
Il tuo fornitore può ordinare un esame del sangue per verificare se sei allergico al lattice. I fornitori utilizzano anche un prick test cutaneo per diagnosticare un’allergia al lattice.
Che cos’è un test cutaneo?
Questo test comune potrebbe essere un po’ scomodo, ma non è doloroso. Il tuo fornitore mette una piccola quantità di lattice sulla pelle (di solito sull’avambraccio o sulla schiena) e graffia o punge la pelle con un ago. Graffiare la pelle permette a un po’ di lattice di penetrare sotto la superficie.
Se sei allergico al lattice, l’area diventerà rossa e pruriginosa. Potresti sviluppare lividi in rilievo chiamati pomfi (sembrano alveari). L’irritazione della pelle e i pomfi mostrano che il tuo sistema immunitario sta reagendo. Di solito ci vogliono dai 15 ai 30 minuti perché si verifichi una reazione.
Gestione e trattamento
Si può curare un’allergia al lattice?
Non esiste una cura per l’allergia al lattice. Se sei allergico al lattice, dovresti:
- Evita i prodotti che contengono lattice.
- Dì a fornitori, operatori sanitari, insegnanti e amici che sono allergici.
- Evita le aree in cui il lattice potrebbe essere nell’aria, come una stanza d’ospedale dove i fornitori usano guanti in lattice.
- Parla con il tuo medico di indossare un braccialetto di allerta medica. In un’emergenza medica, il braccialetto fa sapere agli altri che sei allergico al lattice.
- Se viene diagnosticata una reazione allergica IgE-mediata al lattice, dovresti portare con te l’adrenalina iniettabile. Mostra ai caregiver, agli amici e ai familiari come farti un’iniezione se stai avendo una reazione e non riesci a iniettarti.
Prevenzione
Posso prevenire una reazione allergica al lattice?
Non c’è modo di prevenire un’allergia al lattice, ma potresti essere in grado di evitare una reazione allergica. Se sei allergico al lattice, dovresti evitare i prodotti che contengono lattice. Prima di una procedura medica o di un intervento dentistico, informa i tuoi fornitori della tua allergia. Chiedi loro di usare guanti e attrezzature privi di lattice.
Quando ordini da un ristorante, se hai una grave allergia al lattice, chiedi alla persona che prepara il cibo di indossare guanti senza lattice.
Molti articoli per la casa, attrezzature mediche e abbigliamento di uso quotidiano contengono lattice. È essenziale leggere attentamente le etichette. Dovresti evitare i prodotti che contengono lattice, tra cui:
- Palloncini.
- Parti di abbigliamento e scarpe, come elastici in biancheria intima, impermeabili e stivali da pioggia e suole di scarpe da ginnastica o altre scarpe.
- Oggetti in casa, inclusi elastici, tappetini e alcuni giocattoli e bende.
- Articoli per la cura personale come assorbenti, preservativi e diaframmi.
- Ciucci e tettarelle per biberon.
- Alcuni tipi di trucco, pittura per il viso e maschere utilizzate per i costumi.
Quali cibi dovrei evitare se ho un’allergia al lattice?
Diversi alimenti possono causare una reazione allergica nelle persone con allergia al lattice. La maggior parte delle persone con allergia al lattice non è allergica a questi alimenti e dovresti evitarli solo se indicato dal tuo medico specializzato in allergia/immunologia. Gli alimenti che hanno maggiori probabilità di causare una reazione nelle persone con allergia al lattice includono:
- Castagne.
- Frutta come mele, banane, avocado, pesche, kiwi, nettarine, melone, fichi, papaia e pomodori.
- Verdure come patate, sedano e carote.
Prospettive / Prognosi
Quali sono le prospettive per le persone con allergia al lattice?
La maggior parte delle persone gestisce un’allergia al lattice con l’aiuto di un allergologo (operatore sanitario specializzato in allergie). Apportando cambiamenti nello stile di vita ed evitando cibi che possono causare una reazione, è possibile evitare una reazione allergica. Parla con il tuo medico dei passaggi che puoi intraprendere per stare lontano dal lattice e stare al sicuro.
Vivere con
Quando dovrei consultare il mio medico per un’allergia al lattice?
Se pensi di avere una reazione allergica al lattice, consulta subito il tuo fornitore. Se hai la gola gonfia o hai difficoltà a respirare, chiama il 911 o vai al pronto soccorso. Non ignorare i segni di una reazione allergica. Un’allergia al lattice può essere fatale ed è essenziale ottenere aiuto immediatamente.
Milioni di persone gestiscono le allergie apportando cambiamenti nello stile di vita, come leggere attentamente le etichette ed evitare determinati alimenti. Questi cambiamenti non sono sempre facili, ma sono una parte vitale per stare bene. Con l’aiuto di uno specialista in allergie, puoi ridurre il rischio di una risposta allergica. Impara a riconoscere i segni di una reazione in modo da poter ottenere immediatamente aiuto e fai sapere agli altri della tua allergia in modo che possano agire rapidamente se hai bisogno di assistenza.
